次日，杜河換了常服，帶幾個護衛，與裴行儉出城。
時值七月，炎炎烈日，才奔行數裡，就出了一身的汗，騎隊放慢速度，在樹蔭底下喝水乘涼。
“侯爺，卑下這樣做，有沒有問題？”
裴行儉到底年少，沒有當過官，處理驃騎將軍，仍有些不自信，杜河怕他出亂子，索性跟在旁邊，當個隨從。
杜河收起水囊，淡淡道：“你認為對就去做。”
裴行儉鄭重點頭，他們今日出城，要去境內平安鎮，據裴行儉調查，被克扣軍餉的府兵，就住在那裡。
平安鎮在河穀之間，一眼過去，儘是沃野。
鎮上不大，隻有一條主街，賣一些油鹽醬醋，布匹之類的雜貨，眼見幾個彪悍騎士進來，居民神情好奇。
裴行儉找了家店鋪。
“這位嬸嬸，請問趙良家住哪裡？”
“前麵右拐，街邊的房子就是。”
“多謝。”
“小郎君真俊，要大娘介紹媳婦不？”
裴行儉擦擦汗，營州冬季寒冷，百姓在家沒事乾，就愛嘮嗑。
眾人上馬，拐過街道，就看到一座農家院子，院中養著雞，門窗破舊不堪，可見主人家不富裕。
“有人在嗎？”
裴行儉站在門前，大聲呼喊。
屋裡走出一個中年漢子，這人麵容清瘦，皮膚黝黑，穿著青色的舊袍子，走起路來，一瘸一拐。
“幾位是？”
漢子一臉苦相，神情忐忑。
“你是趙良？”
“是，草民是趙良。”
裴行儉精神一震，“本官是營州都督府司馬，聽人說，你在營州驃騎府服役時，被克扣過軍餉？”
“沒有的事，大人找錯了。”
漢子麵露恐慌，連連擺手。
一個七八歲的女娃，從屋中走出，她衣裳破爛，揉著眼睛問道：“爹爹，有客人來了麼？我去倒水。”
“進去！”
漢子神色大變，將女孩嗬斥進屋。
裴行儉不是笨蛋，一眼就看出他在撒謊，沉聲道：“你這人，怎地不識好歹，若有委屈，本官自會做主。”
“大人找錯了。”
漢子說完，轉身往屋裡走。
裴行儉無可奈何，又不能打進門去。
杜河開口道：“你這漢子，虧得也是府兵，竟然這般沒出息，受人欺辱，連說也不敢說，上了戰場，也是懦夫。”
漢子渾身一震，轉過頭，竟帶有幾分殺氣。
“我趙良不是懦夫，對得起大唐。”
他一指瘸腿，厲聲道：“這條腿，就是打高句麗瘸的！”
高句麗名義上臣服，但和營州，時有摩擦。
“那就開門。”
漢子神情放緩，身形萎靡下去。
“你真是都督府司馬？”
裴行儉掏出魚符，漢子臉色變幻，終是咬咬牙，把院門打開，眾人魚貫而入，跟著他走進屋中。
屋內陳設簡陋，女孩端著碗送水。
“客人請喝水。”
開水浪費柴火，尋常百姓待客，便隻有井水，杜河見她乖巧可愛，略一點頭，部曲遞上銀兩。
“真乖，這是謝禮。”
裴行儉道：“新任都督，有意整頓營州，你有什麼冤屈，儘管和我說，都督府定然會給你做主。”