營州城東南角。
這裡處在集市邊上，周遭又有土地廟，城中的無賴青皮，多在這裡聚會，尋常百姓，對此避之不及。
在一間破舊的院子中，幾個赤膊青皮正在喝酒。
猛然大門推開，闖進一個人來，青皮們正要發作，看清人後又笑著坐下。
“張小柴，你來營州做什麼？不訛人啦？”
“莫不是想女人了。”
“瞅著小子，那話兒都不定長大呢？”
青皮們紛紛出言調侃，進門的少年瘦弱不堪，在周圍城鎮，乾些訛人買賣的勾當，虧得機靈，才被趙老大收下。
少年也不見生氣，拱手笑道：“各位大哥，老大在哪？”
青皮們紛紛收起嬉笑。
“在裡頭納涼。”
張小柴敲著門，得到允許後，才推門進去，門內一個胸口長毛的漢子躺著，兩個豔麗女人，替他扇風。
“老大，有消息了。”
漢子一躍而起，兩個妓女識趣退出去，他目光炯炯，絲毫不見頹色，沉聲道：“說說，什麼情況。”
張小柴咽著口水，有些緊張。
眼前這位外來的趙老大，平時散財如水，打人動輒殘廢，不到兩個月，就把營州青皮收拾服帖。
“小人打聽到一件事，半個月前，白河鎮山上出現一個瘋漢，這人每三天買些吃食，從來不說話。”
趙旺皺眉道：“許是獨居的山民。”
他不敢確定，很多人為避難，一代代都在山裡，少與外界接觸，侯爺時間珍貴，情報錯了，豈不是麻煩。
“這……”
張小柴撓撓頭。
趙旺扔出一錠銀兩，吩咐他：“你再去打探，記住，不要接近他，一旦有消息，立刻告訴我。”
“老大放心。”
……
長安溫泉山莊。
夜色深沉，燈光如豆。
李錦繡穿著紅色襦裙，頭發高高挽起，露出嫵媚的麵容，她聽從杜河建議，組建財務組後，得從繁雜的賬目中脫身。
她嘴角含笑，自杜河去契丹後，就斷了書信，害她擔憂好久。
拆開書信，裡麵寫滿了數字，她根據首數，轉身去書架取來《論語》，提筆逐字翻譯成信。
看完之後，她臉色凝重。
將信件放在燭火上，很快燒成灰燼。
“小冤家，又在玩火。”
她喃喃自語，而後輕輕一歎，杜河越來越成熟，計劃血腥殘酷，她朝門外喚了一句，昆侖奴推門進來。
“準備好貨物，走洛陽入河北。”
昆侖奴愕然，按照計劃，至少還有三個月才會進河北，“主人，貨物都沒齊，是不是太早了。”
“公子的計劃有變，我們也要變了。”
她目光看向樓下。
巡邏的火把排成長龍。
商會進入河北，是杜河的計劃，李錦繡理解他的意思，如果崔盧兩家反應強烈，就要借機鏟掉他們，眼下這一波，就是試探。
同樣的夜晚，醫學院宿舍裡。
長樂公主仍是男裝打扮，數月過去，她哮喘沒有再犯，但她不願回宮，也不想去司空府，李二也隨得她去。
在她屋中桌上，放著幾封河北道來的信。
信是杜河寄來的，沒有問候，很官方的學術交流，長樂眉頭微擰，雲陽侯這字，還是那麼醜啊。
她進步很快，信中問題，杜河也給不了答案。