回到驛站後，杜河寫信交給張寒。
“送去山莊，越快越好。”
“諾。”
屋內燭火搖晃，驛站沒有冰塊，熱得渾身煩躁。李泰很快就回長安，他心眼很小，又跟李錦繡有仇，得早做防備了。
“熱鬨啊。”
杜河望著窗外自語。
李泰一回去，魏王勢力又會複起。
他身後有房家房遺愛，柴家柴令武。房相和鎮國大將軍，難免會偏向李泰。
那邊晉王逐漸長大，長孫無忌這頭老狐狸，押寶押在他身上。隻是長孫皇後在，暫時潛藏下來。
皇宮偷竊案，感覺和晉王離不開關係。
加上東宮太子黨，三個兒子爭鋒相對。偏偏都是李二寵愛的，不打成一鍋粥才怪。各門閥也感到壓力，逐漸各自下注。
五年以內，長安必爆發奪嫡戰。
“罷了，先管河北道吧。”
屋內燭火熄滅，杜河陷入沉睡。
……
騎隊一路北上，沿途看到許多運糧車隊，大戰在即，這些物資都要送往定州。那裡房玄齡坐鎮，到時統一分配至前線。
十天後，固安城外。
熾熱的風刮過平原，落在杜河身上。
在他正前方，是三座巨大的京觀，腐肉儘去，隻有數不清的空洞眼窩注視，令人生出寒意。
石廟經重新修繕，已經擴大兩倍。加上張柳有意引導，附近鄉民遇到難事，都來此上香，請戰死的忠魂庇佑。
杜河踩過張誌石碑，進廟恭敬上香。
“侯爺，進城嗎？城裡已有千戶人家了。”
“不了，北上。”
杜河沒有進城，固安人口在恢複。但大石戰死的場景曆曆在目，他還是沒勇氣再去看一遍。
……
穿過幽州，再往東北，一路風霜後，營州城已在眼前。
營州是戰爭最前線，來自河北、京畿、河南三道的糧草，都屯放在城內。各種車隊，都在城門進出。
他馬速很快，沒有提前派人通知。
守門的士兵眼尖，頓時發出歡呼聲。輾轉河北數千裡，至少在營州，杜河的威望無敵，連魏征也比不上。
“大都督回來啦。”
他發出一聲喊，城牆上士兵也往下探頭。眾人個個神色激動，若不是遵守紀律，怕是早圍上來了。
杜河微笑點頭，忍不住心中激動。
時隔十個多月，再回到營州城。這一張張笑臉，都是他生死相依的弟兄。
他縱馬到都督府，又引起一片歡呼。這裡被修繕過，已經恢複原來樣子，六曹官員都出來相迎。
“大都督……”
杜河含笑打過招呼，被人引著去後堂。
後堂右院內，一些彪悍士兵在巡邏，見到他紛紛行禮。杜河臉色凝重，都督府的警戒很嚴，營州情況不容樂觀。
房間裡彌漫著藥香，一個人影躺在床上。
“都督。”
王玄策臉色發白，虛弱地躺在床上。他腹部包著厚厚紗布，仍然能看到血跡，可見受傷之嚴重。
王玄策麵露慚愧，“卑職無能。”
杜河坐在他旁邊，笑道：“戰爭無所不用其極，敵暗我明，受點傷怎麼就慚愧了，怎麼樣能動麼？”