營州和高句麗的邊境，被北到南的遼水分割。
往東是唐境，治所營州，最前沿的懷遠鎮，汝羅守捉，燕郡守捉等軍鎮，都布置大唐境內。
跨過遼水百裡，就是高句麗的地盤。
他們曆時數百年，修建大量山城，遼東城、白岩城、蓋牟城等等。以山城為據點，不斷蠶食遼東地盤。
杜河連夜趕路，第二日懷遠鎮在望。
懷遠麵積很小，常駐軍民隻有千人。遼東大戰在即，這裡是進攻第一跳板，兵力也增加到五千。
鎮子沒有城牆，也沒有大門。但有四方遊騎巡查，發現騎隊後，很快有人去報信。
破舊的入口前，蘇烈和魏征出來相迎。
杜河下馬行禮，“魏相。”
“總算過來了。”
魏征語氣帶著不滿，嫌他在路上耽擱，老頭在河北操勞一年，看上去更疲憊，不過精神尚好。
杜河陪著笑，不跟他一般計較。
“大總管。”
蘇烈一身緋色缺胯衫，比以前更黑一些。渾身散發著乾勁，他沒升官但軍勳十轉，日後朝廷點帥，必有他名字。
“定方辛苦。”
一行人往裡走，鎮中隻有一條主街。八個大糧倉平地而起，顯得極其紮眼。杜河心中清楚，這都是前線輜重。
穿過龐大的軍營，眾人在帥帳議事。
蘇烈指著地圖介紹，“三日前，遼東城、蓋牟城、新城三城，調動三萬兵馬，由主帥高延壽率領西進。”
“現在駐紮在遼河東側，正和我軍八千人對峙。”
杜河微微皺眉，高延壽是高句麗大將，他帶人來遼河做什麼。現在還是十月初，遼河還未冰凍，縱橫200裡沼澤，不適合突襲。
“他們要做什麼？”
魏征不通軍事，他問的自是蘇烈。
蘇烈沉吟道：“根據軍中情報，淵蓋蘇文已平息反對的聲音，高句麗上下一心，正在積極備戰。末將認為，他們要攻打懷遠。”
自今年四月起，蘇烈不斷帶兵北上，繪製高句麗地圖。同時兵部探子，也在收集高句麗情報。
但這國部落製度，效果並不理想。
杜河道：“遼河兩岸沼澤，他們怎麼過來。”
沼澤行軍緩慢，唐軍又不是瞎子，隻需半道而擊，高句麗大軍必潰。
這是當年打隋軍的戰術，高句麗人不會不知道。
蘇烈緩緩搖頭，“這末將就不知了，但從軍事行動上看，目的就是懷遠。否則幾萬人馬，在此毫無意義。”
杜河再看向魏征，“魏相，懷遠糧草馬料有多少。”
明年就要大戰，糧草當然提前準備，房玄齡派人送到幽州，魏征再派人送到前線。目前儲存已有不少。
“第一批總計46萬石，一半在營州城，一半已運來懷遠。”
杜河默默估計，按十萬大軍算，這些糧食馬料，剛夠一個月份量。後續糧草輜重，還要從定州轉運。
李績無論攻蓋牟城還是遼東城，懷遠都是重要後勤地。蘇烈判定敵方攻懷遠，是最合理推測。
“我去前線看看。”
“末將陪你。”
兩人離開懷遠鎮，身後跟著兩百近衛。蘇烈防範嚴密，懷遠鎮方圓五十裡，都有唐軍探哨鋪出。
剛過雨季，地麵全是泥濘，戰馬速度緩慢。
“行儉這小子，沒闖禍吧？”
蘇烈落後半個身位，這位副帥很有眼力，杜河一到他就讓權，聞言笑道：“大總管下獄時，和李知他們鬨事。”
杜河笑罵一句，“混賬玩意。”
蘇烈感歎道：“河北撫恤下來，府兵都感恩戴德。侯爺年紀輕輕，在遼東威望卻高，日後還需謹慎，以免引來混亂……”
“喝多酒了，下次不會。”