清源城以西的亂葬崗，幾株枯樹歪歪扭扭地立在墳包間，烏鴉在枝頭“呱呱”叫著，透著一股陰森。十幾個衣衫襤褸的漢子圍坐在一堆篝火旁，火上烤著半隻不知道從哪摸來的死狗，油脂滴在火裡，濺起陣陣黑煙。
“大哥，那劉家真有那麼多銀子？”一個臉上帶疤的漢子舔了舔嘴唇，眼裡閃著貪婪的光。他叫疤臉，是“白狼幫”的二當家。
篝火旁，一個身材粗壯、臉上帶著一道從眉骨劃到下巴的刀疤的漢子，正用一根木棍撥弄著烤狗，聞言冷笑一聲。他是白狼幫的頭目，人稱“白狼”，原是邊軍的逃兵，手裡有幾條人命，在這一帶的流寇裡算是狠角色。
“前幾日黑風寨從劉家撈了不少好處，這事周邊誰不知道？”白狼的聲音像砂紙磨過木頭，“聽說光是銀子就搶了八百兩，還有兩馬車布料和糧食。黑風寨那幫廢物都能得手，咱們憑啥不能？”
疤臉咧嘴笑了：“大哥說得是！黑風寨那夥人被打跑了，估計是吃了虧，正好給咱們騰地方。不過……我聽說劉家這幾日動靜不小，好像在雇人修房子？”
“修房子？”白狼挑了挑眉，“搶了他的，還敢大興土木？”
“誰說不是呢。”旁邊一個瘦猴似的漢子接話，他是白狼派去打探消息的探子，“我混在去劉家乾活的流民裡，瞅了半天。他們家正在給院牆包青磚，大門外還挖了老寬的溝，家丁們天天拿著木棍對打，看著挺熱鬨。”
“包青磚？挖溝？”白狼嗤笑一聲，用木棍指著篝火，“這就叫此地無銀三百兩！肯定是黑風寨搶了一次，他們怕了，知道自己家底厚，招賊，才急著加固！”
疤臉也點頭：“沒錯！要是沒銀子沒糧，犯得著費這勁？我看啊，他們就是心虛，怕再被搶，才趕緊修牆。這正好說明，劉家還有不少油水！”
探子猶豫了一下，補充道：“那劉家的家丁……好像跟彆的地主家不一樣。站得筆直，喊口號也齊，對打的時候看著挺有章法，不像一般的護院那麼散。”
“有章法？”白狼猛地站起來，一腳踹在旁邊的墳包上，泥土簌簌落下，“一群種地的佃戶，能有什麼章法？拿著木棍比劃幾下，就當自己是當兵的了？老子當年在邊關殺韃子的時候，他們還在玩泥巴呢！”
他拔出腰間的鏽刀，在火光下晃了晃：“也就是沒遇上老子！真打起來，看老子不一刀一個，把他們那點‘章法’砍成渣渣！”
疤臉連忙附和：“大哥說得是！那些家丁就是紙糊的，看著嚇人，真見了血，跑得比誰都快！”
白狼盯著遠處清源城的方向，那裡夜色深沉，隻有劉家大院的方向隱約透出幾點燈火——那是工匠們趕工的燈籠。
“他們在修牆，說明工事還沒成。”白狼的眼裡閃過一絲狠厲，“等他們把牆修好了，溝挖深了，再想動手就難了。”
他用刀指著眾人：“明天夜裡，咱們動手！”
“明天？”疤臉愣了一下，“是不是太急了？咱們才十幾個人……”
“十幾個人夠了！”白狼打斷他，“黑風寨二十多人都能衝進去，咱們有備而來，還怕拿不下？他們在修牆，注意力肯定在外麵，正好從後牆摸進去！”
他湊近了些，壓低聲音：“我打聽好了，劉家的糧倉在後院，銀子藏在地窖裡。咱們摸到後院，先搶糧倉，再挖地窖，得手就走，動作快，彆戀戰！”
“那他們的家丁……”
“留下五個人，在前院放火，吸引他們注意力，剩下的跟我衝後院！”白狼拍了拍胸脯，“等他們反應過來，老子早就帶著糧食銀子，鑽進山裡了！”
眾人一聽，眼裡都冒出光來。搶了劉家，足夠他們在山裡逍遙好幾個月了。
“就聽大哥的！”疤臉第一個應和，其他人也紛紛點頭，篝火映著他們猙獰的笑臉，像一群即將撲食的餓狼。
白狼看著眾人的樣子，滿意地笑了。他舔了舔乾裂的嘴唇，仿佛已經聞到了劉家糧倉裡的米香，看到了地窖裡白花花的銀子。
他不知道，此刻的劉家大院，遠非他想象中那麼好啃。
後院的工地上，工匠們還在借著燈籠的光給箭樓釘木板，趙忠帶著五個家丁在牆根巡邏，手裡的刀鞘撞擊著大腿，發出規律的聲響；前院的校場邊，十幾個家丁輪流值夜，篝火劈啪作響，映著他們緊握兵器的手；劉江的臥房裡，還亮著燈，他正趴在桌上，修改著防禦布防圖，在“後牆”的位置畫了個醒目的圈，旁邊寫著“加派兩人巡邏，增設絆馬索”。
夜色漸深，亂葬崗的篝火漸漸熄滅，白狼幫的漢子們借著夜色，像鬼魅一樣摸向劉家大院的方向。
而劉家大院的牆頭上，一個值夜的家丁打了個哈欠，揉了揉眼睛，握緊了手裡的弓箭。他不知道，一場新的廝殺，正在黑暗中悄然醞釀。
白狼覺得自己占儘了先機，趁對方工事未竟，打一個措手不及。
他不知道，劉江等待的，就是這樣一次“未竟”時的考驗。
隻有真正的戰鬥，才能讓這支剛成型的護衛隊，淬煉成鋼。
危機，正在逼近。而這一次，劉家大院的燈火下，已經有了不一樣的底氣。
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