“給老子衝！先填了那溝！誰他娘的後退，老子劈了他！”
王老虎的怒吼像炸雷一樣響起，他親自提著鬼頭刀，在陣後督戰。十幾個流寇獰笑著，抓過身後被裹挾的流民，用刀架在他們脖子上，逼著他們扛著簡陋的雲梯、抱著石塊，往護城河的方向推。
“不……不要！”被推在前麵的流民哭喊著，雙腿發軟，卻被後麵的刀捅得不得不往前走。他們成了第一批“肉盾”，用來吸引牆頭上的箭雨。
牆頭上，劉江眼神一沉。他沒想到王老虎竟如此喪心病狂，用無辜百姓當炮灰。
“弓手隊！”他厲聲喊道，“瞄準後麵拿刀的流寇！不準傷百姓！”
張獵戶立刻會意，對著弓手們低喝：“聽少爺的！專射後麵的！”
“咻咻咻！”
二十支箭再次破空，這次卻越過了前麵的流民，精準地射向後麵督戰的流寇。衝在最前麵的兩個流寇慘叫著中箭倒地，後麵的人嚇得一縮，逼人的動作慢了半分。
“他娘的！還敢射老子的人！”王老虎見狀怒吼，“弓箭手！給老子壓製！”
流寇的弓手們立刻張弓搭箭，箭矢像雨點一樣射向牆頭。“噗噗”幾聲，有兩支箭射中了女牆，濺起木屑；還有一支擦過一個弓手的胳膊，帶出一串血珠。
“盾！舉盾！”王二大吼，刀盾隊的弟兄們立刻舉起藤牌，擋在弓手和長槍隊前麵。箭矢撞在藤牌上，發出沉悶的響聲，卻沒能穿透。
趁著箭雨稍歇，被驅趕的流民已經被逼到了護城河邊。他們顫抖著把石塊扔進溝裡，有的雲梯被斜著架在溝上，試圖搭成臨時的橋。
“就是現在！滾木！”劉江大喊。
牆根下的工程隊猛地發力，十幾根碗口粗的滾木順著牆坡轟隆隆滾下去，帶著風聲砸向溝邊。“啊——！”幾聲慘叫響起，滾木不僅砸倒了幾個流民，還把剛搭好的雲梯撞得粉碎，石塊也被撞得滾落溝底。
“火油！”劉江又喊。
王鐵山帶著幾個鐵匠，抱起早就準備好的火油罐，朝著溝對岸密集的流寇扔下去。陶罐砸碎，黑色的桐油潑濺開來，緊接著，張獵戶一箭射去，箭頭裹著的油布在半空點燃，帶著火星落在油上。
“轟！”
火焰瞬間騰起，沿著油跡蔓延開來，溝對岸頓時成了一片火海。幾個來不及躲閃的流寇被火焰吞噬，慘叫著在地上翻滾，很快就沒了聲息。被驅趕的流民嚇得魂飛魄散，不顧一切地往後逃，反而衝亂了流寇的陣型。
“廢物！一群廢物！”王老虎氣得暴跳如雷，揮刀砍倒一個逃回來的流民，“再衝！給老子衝！誰先爬上去，賞銀五十兩！”
重賞之下，總有亡命之徒。幾十個流寇紅著眼，舉著盾牌，踩著同伴的屍體，再次朝著護城河衝來。這次他們學乖了，不再驅趕流民，而是自己扛著雲梯，瘋了一樣往前衝。
“弓手隊，自由射擊！”劉江不再猶豫。
箭矢再次落下，這次沒有顧忌，每一支都帶著殺意。衝在前麵的流寇不斷中箭倒地，但後麵的人踩著屍體繼續往前，很快就有幾架雲梯被架在了牆上。
“長槍隊！捅下去！”趙忠大吼，親自舉著長槍，對著第一個爬上牆頭的流寇狠狠捅去。
“噗！”槍尖刺穿了流寇的胸膛，趙忠猛地一抽，那流寇慘叫著摔了下去。
“殺！”長槍隊的弟兄們紛紛舉槍，對著攀爬的流寇猛刺。有的流寇剛露出半個腦袋，就被槍尖捅穿喉嚨；有的抓住了牆頭，卻被刀盾隊的弟兄用刀砍斷手指，慘叫著墜落。
牆下，流寇的撞木也被抬了過來，十幾個人喊著號子，推著一根粗壯的圓木，朝著大門猛撞。“咚！咚！咚！”沉悶的撞擊聲傳來，大門劇烈晃動，門板上的鐵皮都被撞得凹陷下去。
“刀盾隊！守住大門！”王二嘶吼著，帶著弟兄們頂在門後，用身體抵住門板。“再加幾個人！快！”
幾個工程隊的青壯也衝了過來，用肩膀頂住門板，汗水順著臉頰往下淌。
戰鬥進入了最慘烈的階段。流寇像潮水一樣一波接一波地衝擊，雲梯架了又被推倒，撞木撞了又被阻擋，屍體在溝邊堆積起來，護城河的水被染成了暗紅色。
劉江站在箭樓，目光冷靜地掃視著戰場。他看到張獵戶的手臂被流矢劃傷，卻依舊不停地拉弓射箭；看到趙忠的長槍沾滿了鮮血，卻依舊穩穩地守住牆頭；看到王二和弟兄們頂在門後，臉漲得通紅，卻沒有一個人後退。
新加入的護衛也表現得異常勇猛。那個李村的獵戶兒子，一箭射穿了一個流寇的眼睛，雖然嚇得臉色發白，卻立刻又搭上了一支箭；工程隊的青壯們，不斷地搬運滾木、礌石，哪怕被流矢擦傷，也隻是咬咬牙繼續乾。
日頭漸漸偏西，流寇的攻勢終於緩了下來。王老虎看著溝邊堆積如山的屍體，看著牆頭上依舊挺立的護衛，眼裡閃過一絲驚懼和不甘。他帶來的三百人，這一天下來，至少折損了近百，卻連牆頭都沒能真正站穩。
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“撤！”他咬著牙下令，“今天先到這！明天老子再來拆了這破院子！”
流寇們如蒙大赦，拖著屍體和傷員，狼狽地往後退去。
牆頭上，爆發出一陣壓抑已久的歡呼，隨即又迅速沉寂下來。每個人都累得癱坐在地上，有的靠在垛口上大口喘氣，有的用布包紮傷口，還有的看著溝邊的慘狀，忍不住乾嘔。
劉江走下箭樓，檢查著傷亡。護衛隊死了七個，傷了二十多個，工程隊和後勤隊也有幾人被流矢射中，好在不算致命。
“把傷員抬下去，讓李郎中和張嬸趕緊治。”劉江對趙忠道，“清點一下箭支、滾木、火油，不夠的立刻補充。今晚加派三倍崗哨，輪流休息，防備他們夜襲。”
“是。”趙忠聲音沙啞，臉上沾滿了血汙，卻眼神堅定。
夕陽的餘暉落在牆上，將一切都染成了血色。護城河的水麵上漂浮著屍體和灰燼，空氣中彌漫著濃重的血腥味和焦糊味。
首日的猛攻，他們守住了。
但劉江知道，這隻是開始。王老虎雖然受挫，卻絕不會善罷甘休。明天，後天，他還會帶著更多的人來，用更瘋狂的方式進攻。
他看著牆下疲憊卻依舊眼神倔強的弟兄們，看著偏院裡探出頭來、眼神裡帶著感激和擔憂的流民，深吸一口氣。
必須撐下去。
為了這道牆，為了牆後的人，也為了這亂世裡，僅存的一點希望。
夜色漸深，牆頭上的火把依舊燃燒著，像一顆顆頑強的星辰，在黑暗中堅守著。遠處，王老虎的營地傳來隱約的罵聲和哭嚎，而劉家大院裡，隻有護衛隊巡邏的腳步聲，和傷員壓抑的呻吟。
一場更殘酷的戰鬥，還在明天等待著他們。
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