臘月底的祠堂，炭火盆燃得正旺，映得牆上“劉”字旗的邊角都泛著暖紅。劉遠坐在靠窗的木椅上，手裡捧著本翻開的人口冊，戴著老花鏡，正跟管家核對著近日新添的流民姓名。他手指在竹簡上慢慢劃過，偶爾停下來，問一句“這戶人家的孩子多大？會認字嗎？”，聲音雖輕，卻透著一股篤定。
放在半年前，這是絕不可能的事。
那時劉遠總覺得兒子劉江“太冒進”——好好的家業不守，非要收留流民，還要造什麼“會炸的藥”“拋石的機子”，甚至跟官府潰兵硬頂。他不止一次拉著劉江的手歎：“江兒，咱守好這院子就夠了，彆折騰了，亂世裡槍打出頭鳥啊。”
可如今，他再沒說過這話。
他親眼看著兒子帶著人修牆挖壕，擋住了王老虎的流寇；看著火箭火罐炸退了周奎的潰兵；看著堡裡四百多口人從食不果腹，到有糧吃、有衣穿，甚至能在冬天裡圍著火塘笑；看著那些曾走投無路的流民，如今扛著鋤頭種地、握著鐵錘打鐵，把劉家堡當成了家。
尤其是上個月調解周石頭和孫五的摩擦時，他站在人群後，聽趙忠說“少了誰，這堡都撐不住”，又看兒子後來加了“互助友愛加貢獻點”的規矩，突然就明白了：兒子不是在“折騰”，是在“造一個能讓人活下去的窩”。
“張嬸家的小孫子，按冊子記是五歲，昨天我見他跟著私塾先生認‘人’字，挺機靈，該在‘識字’那欄標個‘初學’。”劉遠抬起頭，跟管家交代著，語氣自然得像是做了一輩子這事。
管家愣了愣，隨即笑著點頭：“老爺說得是，我這就標上。以前您總說這些瑣事不用您管，現在比我記得還細。”
劉遠放下冊子，摘下老花鏡，用布擦了擦鏡片，嘴角帶著笑：“以前是我糊塗。江兒忙外頭的事——練兵、造器械、防賊寇，裡頭的事我再不搭把手，他得累垮。都是一家人，哪能讓他一個人扛？”
正說著，劉江從外麵進來，身上帶著雪沫子，剛從工匠坊回來——王鐵山他們在試做新的火箭引線，他去盯了半日。“爹，這麼晚還沒歇？”他拿起火鉗，給炭盆添了塊炭。
“等你呢。”劉遠招手讓他坐，遞過一杯熱茶，“剛跟管家核完冊子，新添的十二戶流民，有三個會打鐵的，我讓王鐵山明日去看看，能不能收進作坊。”
劉江有些意外——以前爹從不管作坊的事，如今竟主動替他留意工匠了。“爹，您這安排正好，王鐵山正說缺幫手。”
“該的。”劉遠看著兒子，眼裡的擔憂早沒了，隻剩驕傲和信賴。他想起流寇攻城時，兒子站在牆頭上，箭射穿王老虎帽子時的樣子；想起周奎來勒索時，兒子笑著遞糧卻暗裡亮出兵刃的樣子；想起寒夜裡兒子披著棉襖，挨個窩棚看流民有沒有凍著的樣子——這孩子，早已不是他印象裡那個需要護著的少年，是真能撐得起這劉家堡的主心骨了。
“江兒，”劉遠握住他的手，炭火的暖透過布料傳過來，“以前爹總怕你闖禍，現在才知道，你做的都是對的。這亂世，守是守不住的，得拚，得變，得讓大家擰成一股繩。以後家裡的事，你不用操心，爹幫你盯著；外頭的事，你放手去做，爹信你。”
劉江心裡一暖，反握住爹的手。他知道，爹這幾句話，比任何嘉獎都讓他踏實——這是家人的認可，是根的支撐。
而劉江自己，也在不知不覺間，徹底融入了這個時代。
剛穿越來時，他總忍不住用現代的思維去想事——想搞流水線生產，想推行義務教育，甚至想過“普及科學”。可一次次碰壁後他才明白，明末不是一張白紙，這裡有餓肚子的流民，有造不出精密零件的鐵匠，有隻認“規矩”不認“理論”的鄉勇，理想得落地，才能生根。
如今他再提“製度”，不說“管理體係”，隻說“冊子記明白，賞罰要公道”；再搞“技術革新”，不說“化學反應”，隻跟王鐵山說“硝石多放些，炸得更響”；再談“團結”，不說“集體主義”，隻跟大家說“都是一家人，得互相幫襯著活”。
前幾日工匠坊試做馬鐙，王鐵山說“鐵不夠，打不出成對的”，換以前他可能急著找鐵礦，如今卻笑著說“先打二十副，給護衛隊最精銳的十個弟兄用，等開春換了糧，再跟黑風山的李三刀換鐵——他那邊據說有個小鐵礦，缺糧食”。
他甚至開始習慣這裡的“慢”——算貢獻點用“正”字，記物資靠竹簡，送信靠腿跑，卻不再覺得煩躁。因為他知道，這是這個時代的節奏，急不來，得一步一步走。
有次趙忠問他：“少爺，你說將來這天下安定了，咱這堡能成個村子不？”
劉江望著堡外被雪覆蓋的田野，想了想，笑道：“何止成村子？說不定能成個鎮。到時候讓張老漢教人種田，讓王鐵山開鐵匠鋪，讓春桃辦個針線坊，孩子們都能認字，不用再怕流寇和騎兵。”
這話裡沒有“現代化”的宏大敘事，隻有對“安穩過日子”的樸素期盼——這是他在明末摸爬滾打半年，真正學會的“生存智慧”：不空想未來，隻做好當下，讓身邊的人能活下去，活得好一點，就夠了。
炭火盆裡的炭“劈啪”響了一聲，濺起個火星。劉遠看著兒子望著窗外的側臉，眼神沉靜又有光，心裡愈發踏實。
父子倆沒再多說，一個翻著冊子核數，一個想著開春換鐵的事，祠堂裡靜悄悄的，隻有炭火的暖，和一種無聲的默契。
思想的轉變，從不是驚天動地的宣言，而是藏在遞出的一杯熱茶裡，藏在核賬的一個批注裡，藏在對“活下去”的篤定裡。劉遠放下了舊念想，劉江落地了新想法，這父子倆，連同這劉家堡四百多口人，正一起在這亂世裡，慢慢活成自己的依靠。
窗外的雪還在下，可祠堂裡的暖，卻像能融開整個冬天的寒。
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