春末的劉家堡，牆內的菜畦泛著新綠，作坊的打鐵聲和校場的喊殺聲交織成安穩的調子。可這份安穩下，卻藏著一絲不易察覺的滯澀——堡門久閉，四百多口人擠在一方天地裡，柴薪、糧食、布料，每一樣都得精打細算，日子久了，摩擦便像牆角的青苔，悄悄冒了出來。
先是原劉家家丁和新附護衛的口角，吵到了趙忠麵前。
原家丁是劉江剛守堡時就跟著的老人，共七人，領頭的是個叫劉福的漢子，當年流寇攻城時，他曾守在劉江身邊擋過刀。新附護衛是上個月從黑風山附近逃來的青壯，共十餘人，領頭的叫陳虎，練過幾年武，貢獻點攢得快，上個月剛領了件新棉甲。
這天分發新打造的鐵刀，劉福見陳虎領了把刃口更亮的，當場就不樂意了：“憑啥他能拿好刀？俺們跟著少爺出生入死時，他還在哪疙瘩躲著呢！”
陳虎也火了，把鐵刀往桌上一拍：“憑啥？憑貢獻點！俺這個月訓練加值十一點，修補堡牆加值五點，共十六點；你才九點，冊子上記著呢，憑啥跟俺爭？”
“貢獻點頂個屁用！”劉福梗著脖子，“沒俺們守著老底子，你能安安穩穩攢貢獻點？”
兩邊的人立刻圍上來，你一言我一語，原家丁說“老資格就得受敬”，新護衛罵“倚老賣老”，眼看就要動起手來，趙忠聞訊趕了過來。
幾乎同時，偏院也鬨起了糾紛。
一個叫王二的流民，被鄰居撞見在窩棚角落埋了個陶罐，挖出來一看，竟是小半罐粟米——按堡規，私藏糧食要罰，因為堡內糧食按人口和貢獻點分配，私藏就意味著有人要少分。
王二抱著陶罐不肯放，哭著喊：“俺不是私藏！是給俺媳婦留的！她剛生了娃，奶水不夠，總得喝點稀粥補補，俺……俺沒敢說！”
鄰居卻不依：“誰知道你是不是想偷偷帶出堡？堡裡糧緊，誰家不困難？就你媳婦金貴？”
圍著的流民越來越多，有的罵王二“自私”，有的歎氣說“可憐人”，管家聞訊過去時，已是一片亂糟糟。
消息傳到劉江耳中時，他正在看工匠坊新鑄的“震天雷”。聽趙忠和管家說完，他沒立刻起身，隻淡淡道：“按規矩辦。趙大哥，你管護衛隊的事；管家，你處理流民的事。把《堡規》和貢獻點冊子帶上，當著眾人的麵說清楚。”
趙忠和管家對視一眼，應了聲“是”。劉江看著他們離開的背影，手指輕輕敲著桌沿——他知道，這正是考驗製度的時候。之前定《堡規》和貢獻點製度，就是為了少靠“人治”，多憑“規矩”，如今該讓規矩自己說話了。
趙忠把劉福和陳虎帶到祠堂，又讓人把護衛隊的小頭目都叫過來，貢獻點冊子攤在桌上。
“劉福，你說你貢獻大。”趙忠指著冊子，“這個月你值崗五次，每次一點，共五點；幫著運柴兩次，每次半分，共一點；合計六點，沒錯吧？”
劉福一愣，囁嚅道：“俺……俺上個月還救過張嬸家的娃，那不算？”
“算。”趙忠翻到上個月的記錄，“上月二十號，你從冰窟窿裡救娃，加值三點，當月罰了兩斤糧，早折抵了。貢獻點隻算當月，這是《堡規》第八條寫的，你忘？”
他又轉向陳虎：“你這個月訓練十三次，每次一點，共十三點；帶頭修東牆缺口，加值三點；合計十六點，按規矩，十五點以上能領一等鐵刀，沒錯吧？”
冊子上的“正”字和畫押清清楚楚，劉福看著，臉一陣紅一陣白。趙忠又沉聲道：“老資格可敬，但規矩不能破。要是憑老資格就能多拿，誰還肯拚命攢貢獻點？下次流寇來，誰還肯往前衝？”
劉福低下頭，沒再說話。陳虎也鬆了口氣，把鐵刀往劉福麵前推了推：“劉大哥，俺知道你當年辛苦。這刀……要不俺跟你換？”
“不用！”劉福擺擺手，聲音低了些，“是俺糊塗，規矩是對的。”
趙忠拍了拍兩人的肩膀：“都是弟兄，往後好好乾，貢獻點夠了，啥都有。”這事當著眾人的麵說清，原家丁和新護衛都沒了閒話，各自散了。
管家處理王二的事，也沒含糊。他把王二和鄰居帶到偏院的空地上，又請了張老漢來作證——張老漢是流民裡最公正的，大家都信他。
“王二，你私藏粟米，是不是事實？”管家問道。
王二抱著陶罐，眼淚汪汪：“是……但俺真是給媳婦補身子的，沒想著私藏。”
“《堡規》第十條：私藏糧食，按斤兩罰貢獻點，藏一斤罰五點，還要把糧食交公重新分配。”管家拿出《堡規》冊子，念給眾人聽，“你這罐粟米，稱了稱，有三斤，該罰十五點，糧食交公。”
周圍的流民都點頭：“該罰，規矩不能破。”
王二臉煞白，他本就貢獻點少，罰十五點，這個月怕是連基本口糧都領不夠。張老漢卻突然開口：“管家，他媳婦剛生娃，確實需要補。要不這樣，糧食交公後，讓夥房每日給她多打一碗稀粥，算在公賬上——這不算私藏，算堡裡照顧產婦，《堡規》也沒說不能照顧特殊情況。”
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管家想了想，點頭道：“張老漢說得對。規矩是死的，人是活的。王二私藏不對，罰貢獻點；但產婦需補，堡裡該照應。就按張老漢說的辦。”
王二愣了愣，突然給管家和張老漢磕了個頭：“謝……謝謝！俺以後再也不私藏了，有困難俺先說！”
周圍的流民也鬆了口氣，有人說：“這樣好，既守了規矩，又沒寒了人心。”
兩件事處理完，消息傳到劉江耳中，他隻是笑了笑，讓管家把處理結果抄在布告欄上——布告欄是上個月立的，專門貼重要通知和處理結果，誰都能看。
傍晚時，劉江路過布告欄，見不少人圍著看，有人念著“劉福與陳虎糾紛：按貢獻點分配，規矩優先”，有人說“王二私藏：罰十五點，產婦每日補粥一碗”，語氣裡都是服氣。
趙忠走過來，笑道：“少爺，還是你想得對。讓規矩說話，比你我親自去吵管用多了。現在弟兄們都知道，有事找冊子，找管家或老漢，不用找你，也不用打架。”
劉江點頭。他知道，自己不可能事事親力親為。當《堡規》和貢獻點製度能自己解決糾紛，當管家和張老漢能既守規矩又通情理，這才是劉家堡真正“立住”的樣子——不是靠他一個人的權威，是靠所有人都認的規矩。
夕陽落在布告欄上，“規矩”兩個字被染得暖紅。牆內的摩擦還會有，但隻要規矩在，人心就亂不了。劉江轉身往作坊走去，那裡，王鐵山正等著他看新做的拋石機絞盤——比起調解糾紛，他更想讓堡牆後的“硬家夥”，再結實幾分。
亂世裡，製度是裡子，刀槍是麵子，裡子紮實了，麵子才能立得穩。這道理，劉家堡的人，正慢慢懂了。
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