清晨的劉家堡，除了長槍陣訓練的“喝哈”聲，又多了一種新的聲響，“砰！砰！”的鳥銃射擊聲，在空地上此起彼伏，驚得馬廄裡的戰馬時不時揚起前蹄。
堡內靠近西牆的空地上，二十名明軍火器手正分成兩排，手把手地教劉家軍的老卒使用鳥銃。他們麵前擺著二十杆烏黑的火繩槍，槍身雖有磨損，槍管卻依舊光滑，旁邊還堆著幾袋火藥和鉛彈，這是明軍殘部帶來的全部火器家當，也是眼下劉家堡最珍貴的“寶貝”。
劉江蹲在最前排，手裡拿著一杆鳥銃，仔細聽著火器手王二柱的講解。王二柱原是明軍前鋒營的銃手，打了五年仗，對鳥銃的使用了如指掌，此刻正一邊演示一邊念叨：“堡主，您記好了，裝填得按步驟來：先拿通條清理槍管，不然殘留的火藥會炸膛；再從藥罐裡倒出定量的火藥，一半倒進槍管，一半裝進火門；然後塞彈丸，用通條壓實，最後把火繩插在火門邊上，這才能瞄準射擊。”
劉江跟著他的動作，一步步嘗試：通條插進槍管，來回抽動清理殘渣；倒火藥時，他特意用小勺子量了量——之前聽王二柱說，不少銃手炸膛，就是因為火藥倒多了，或者沒壓實。可當他拿起旁邊的火藥袋，手指撚了撚裡麵的粉末狀火藥，卻皺了皺眉：“這火藥太細，容易受潮，倒的時候也不好控製量，而且點燃速度慢，影響射擊節奏。”
王二柱苦笑著點頭：“您說得是，咱們明軍的火藥大多是這樣，能有就不錯了，哪還挑挑揀揀。之前有個弟兄，就是因為火藥受潮，射擊時沒點燃，被清軍的騎兵衝過來砍了。”
劉江站起身，對著身邊的護衛喊：“去工匠坊，把我之前磨好的顆粒火藥拿一袋來。”
很快，護衛捧著一袋顆粒狀的黑色火藥跑了過來。劉江倒出一點，放在手心：“這是我用酒和水把火藥調成糊狀，再搓成顆粒曬乾的，你們試試。”
王二柱半信半疑地接過顆粒火藥，按之前的步驟裝填。當他點燃火繩，扣動扳機時，“砰”的一聲巨響，比之前用粉末火藥時響亮了不少，鉛彈直接穿透了三十步外的木板——之前用粉末火藥，鉛彈隻能在木板上砸個小坑。
“好家夥！”王二柱眼睛都亮了，“這顆粒火藥威力大這麼多！而且倒的時候不容易灑，也沒那麼容易受潮！”
其他火器手也圍了過來，紛紛嘗試用顆粒火藥射擊，結果都和王二柱一樣，不僅威力提升，裝填速度也快了不少，之前容易出現的“啞火”“炸膛”隱患，也大大降低。
“堡主，您這技術太神了！”王二柱激動地說，“有了這顆粒火藥，咱們的鳥銃能多打退不少清軍騎兵！”
劉江笑了笑：“這技術不算啥，往後你們多琢磨怎麼提高射擊速度和準頭，比如練習‘輪射’——前排射擊時，後排裝填，這樣能一直保持火力，對付衝鋒的騎兵更管用。”
就在空地上的火器訓練熱火朝天時，議事廳的屋簷下，孫承宗正抱著雙臂，靜靜地看著不遠處的長槍陣訓練。
一開始，他對劉家軍的訓練是有些不屑的——在他看來，這些鄉野堡丁的“隊列訓練”純屬花架子：士兵們排成整齊的橫隊，跟著小隊長的口令踏步、轉身、挺槍，動作機械，不如明軍的“自由搏殺”靈活。可看了半個時辰，他的眉頭卻漸漸皺了起來，眼神裡多了幾分認真。
他看到，無論是劉家軍的老卒，還是剛補充進來的明軍殘兵，都嚴格按照口令行動：小隊長喊“前進”，所有人腳步一致，沒有一人掉隊；喊“舉槍”，二十杆長槍同時斜指向前，槍尖形成一道整齊的弧線；甚至在模擬“騎兵衝鋒”時，前排的長槍手紮穩下盤，槍杆緊緊貼在一起，後排的刀盾手立刻上前護住側翼，整個陣型像一塊鐵板，紋絲不動。
“這……”孫承宗下意識地往前挪了兩步，眼裡滿是驚訝。他想起自己之前帶的前鋒營，雖說是精銳，可訓練時也做不到這般令行禁止——總有士兵偷奸耍滑，隊列也鬆散不堪。而劉家軍的士兵，無論是流民出身的壯丁，還是打過仗的明軍殘兵，都像被“捏”成了一個整體，這紀律性，比不少明軍的正規營頭還要強。
更讓他驚訝的是劉家軍的“奇奇怪怪”戰術。比如剛才看到的“輪射練習”：火器手分成三排，第一排射擊後立刻後退裝填，第二排頂上，第三排準備，整個過程行雲流水，沒有絲毫混亂。他打了這麼多年仗，從未見過這樣的火器使用方法——明軍的銃手大多是紮堆射擊，打完一輪就亂作一團，根本做不到這般有序。
“孫參將看得入神？”劉江的聲音從身後傳來。
孫承宗回過神，轉身對著劉江抱了抱拳，語氣裡沒了之前的客氣，多了幾分真誠：“劉守備，孫某之前是看走眼了。你這隊伍的紀律性，還有這些戰術，比不少大明的正規軍都強。就說這長槍陣，若能練到極致，對付清軍的重甲騎兵，怕是比弓箭管用得多。”
劉江笑了笑：“孫參將過獎了。這些戰術都是摸索出來的，比起您在戰場上的經驗，還差得遠。比如這長槍陣，對付騎兵時，如何應對他們的側翼包抄？還有火器的輪射，怎麼和長槍陣配合，這些都得向您請教。”
孫承宗聞言，眼裡閃過一絲欣慰——他沒想到劉江不僅戰術獨特，還如此虛心。他指著不遠處的長槍陣，認真道：“對付騎兵包抄，得在陣前挖淺溝，再埋些拒馬樁，限製騎兵的移動；火器輪射時，要把銃手放在長槍陣的兩側，既能掩護長槍陣，也能防止騎兵繞後。之前我在山海關外，曾用類似的法子，擋住過清軍的一次衝鋒，可惜後來大軍潰散，沒能堅持下去。”
劉江立刻讓人拿來紙筆，把孫承宗的話記下來：“孫參將的經驗，比多少杆鳥銃都珍貴。咱們接下來的訓練，就按您說的來調整。”
陽光漸漸升高，空地上的訓練還在繼續。鳥銃的射擊聲、長槍陣的喝哈聲、士兵們的呐喊聲，交織在一起，形成了一股充滿力量的節奏。孫承宗站在屋簷下，看著這一切，心裡第一次對劉家堡抵禦清軍，有了真正的信心——鳥銃的威力、獨特的戰術、嚴明的紀律，再加上雙方經驗的結合，或許這個小小的堡壘，真能擋住那如狼似虎的清軍。
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