議事廳內的燭火比往日更亮，桌上的沙盤被重新修整，細沙堆出的劉家堡城牆輪廓分明，東、南、西、北四麵牆用黑色石子標記，牆外的官道上插著幾根紅色小旗，代表清軍可能的進攻路線。劉江端坐主位，孫承宗、趙忠分坐兩側，四個護衛小隊的頭目、火器小隊負責人張獵戶、工匠坊主王鐵山依次列坐，每個人麵前都擺著一碗濃茶，驅散連日備戰的疲憊，眼神卻都緊緊鎖在沙盤上。
“人到齊了，開始吧。”劉江手指輕點沙盤，“先把敵我情況再捋一遍，知己知彼，才能守住堡子。”
孫承宗率先開口，語氣凝重：“敵軍情況已明確，鑲白旗甲喇額真多隆麾下五百人，核心是一百名滿洲馬甲，騎的是草原戰馬，披兩層鐵甲，馬刀和弓箭皆精，衝擊力遠勝之前的蒙古遊騎；兩百步甲是漢軍旗或蒙古旗兵，穿棉甲，持長刀、盾牌，能結陣攻堅；兩百跟役雖戰力弱，卻攜帶鐵鍬、鋤頭，是清軍填溝、架梯的主力。更要注意，多隆極可能帶了兩到三門小型將軍炮或佛郎機，之前他攻小堡時，常用火炮轟開缺口。”
他頓了頓，補充道：“清軍的優勢是精銳、裝備齊、戰術成熟；劣勢是客場作戰，對咱們的工事不熟悉，且騎兵在攻城戰中發揮受限，隻能在外圍警戒或衝擊缺口。”
趙忠接著道：“我軍情況：護衛隊加補充的明軍殘兵，共兩百一十人；流民壯丁挑選出五十人，負責協助搬運物資、修補城牆；合計兩百六十人。裝備有鳥銃二十杆、佛郎機兩尊、震天雷約五十枚、長槍一百五十杆、弓箭五十副。工事方麵，東牆加築了三尺胸牆，牆外五十步挖了三道淺溝，埋了拒馬樁和十枚震天雷；南北西三牆也補了漏洞，儲備了滾木和擂石。”
他看向劉江：“咱們的優勢是據守堅城、火器搭配合理、士氣尚可；劣勢是總人數比清軍少，且流民壯丁缺乏實戰經驗，一旦城牆出現缺口，很難快速封堵。”
劉江點頭，拿起一根木棍，在沙盤上比劃：“基於此，咱們的防守策略定為八個字，依托工事，遠近結合，重點防禦，伺機反擊。”
“第一，依托工事。”劉江的木棍點在沙盤的城牆和淺溝上，“牆外的三道淺溝和拒馬樁，是第一道防線，用來延緩清軍步甲推進，限製騎兵靠近；城牆胸牆是第二道，掩護咱們的鳥銃手和弓手；牆內的備用沙袋和木板，是第三道，隨時準備修補缺口。”
“第二，遠近結合。”他指向火器小隊的位置，“遠程用佛郎機轟擊清軍集結點或火炮陣地，鳥銃手分兩排輪射，壓製清軍步甲；中程用弓手拋射，打擊淺溝後的清軍；近程用長槍兵守在垛口，防止清軍登城，刀盾手在牆後待命，隨時補位。”
“第三，重點防禦。”木棍重重敲在東牆位置，“清軍從清源城來，必走東邊官道，東牆是主攻方向，需投入主力；北牆離官道近，可能被清軍側翼牽製，需留次主力；南、西牆暫無敵情，各留少量人手警戒即可。”
“第四，伺機反擊。”劉江看向趙忠，“你帶三十名精銳原護衛隊老卒），在北牆後待命。若清軍久攻不下、陣型混亂，或其火炮陣地暴露，就從側門突襲，打掉火炮或衝散其步甲，打完立刻回撤，不可戀戰。”
策略定完，便是具體分工。劉江的目光掃過眾人，一一分配任務：
東牆主攻方向）：由趙忠總負責，率八十人含十個鳥銃手、兩尊佛郎機）防守。鳥銃手分兩排，在胸牆後輪射；二十名長槍手守垛口，三十名刀盾手和二十名流民壯丁，負責搬運物資、修補城牆。孫承宗協助趙忠，重點應對清軍火炮和步甲結陣。
北牆次重點）：由護衛三隊頭目李虎負責，率四十人含五個鳥銃手）防守。除常規防禦外，需密切關注清軍騎兵動向，若其試圖繞後，用弓箭和鳥銃逼退；趙忠的三十名精銳在此牆後待命，由劉江直接指揮。
南牆：由護衛一隊頭目王強負責，率三十人防守，以弓手為主，重點警戒，若有清軍遊騎騷擾，隻守不攻，立刻通報。
西牆：由護衛二隊頭目陳武負責，率二十人防守，任務與南牆相同，同時看管堡內物資和俘虜，防止混亂。
火器與補給：王鐵山總負責，帶十名工匠，在東牆和北牆之間的臨時作坊，隨時修補佛郎機、裝填鳥銃火藥，震天雷按需求分發給各牆；夥房保障熱粥供應，每兩個時辰送一次到牆頭。
統籌指揮：劉江坐鎮東牆城樓，通過旗語和傳令兵，協調各牆作戰；張獵戶帶五名弓手，在東牆城樓製高點，負責觀察清軍動向，尤其是火炮位置，及時通報。
“都清楚自己的任務了？”劉江問。
“清楚！”眾人齊聲應和，聲音裡沒有了之前的猶豫，多了幾分臨戰前的堅定。
“再推演一次清軍主攻東牆的場景。”劉江拿起紅色小旗，代表清軍步甲的小旗朝著東牆移動，“假設清軍先用跟役填淺溝，步甲在後麵掩護，火炮開始轟擊東牆胸牆，趙忠，你怎麼應對？”
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趙忠站起身，走到沙盤旁：“第一步，佛郎機先轟擊填溝的跟役，打亂他們的節奏；第二步，鳥銃手和弓手集中火力，壓製掩護的步甲；第三步，若清軍火炮轟擊胸牆，立刻讓流民壯丁用沙袋修補，長槍手頂住垛口，防止清軍趁機登城。”
“若清軍騎兵試圖衝擊側門，接應步甲呢？”劉江又問。
負責北牆的李虎立刻道：“北牆的鳥銃手和弓手轉向東側，用火力封鎖側門方向；趙頭領的精銳小隊做好準備，若騎兵靠近，就用震天雷扔過去，逼退他們。”
孫承宗補充道：“多隆大概率會讓騎兵在外圍遊走，吸引咱們的火力，真正的殺招還是步甲和火炮。咱們要記住，彆被騎兵牽製，重點盯著步甲的推進和火炮的位置，隻要打掉他們的火炮，東牆的防禦就穩了一半。”
劉江點頭，最後強調：“戰鬥開始後，各牆要保持聯絡，哪怕是小股清軍異動，也要立刻通報。記住，咱們守的不是一道牆，是整個劉家堡，是四百多口人的命。誰要是畏戰、擅離職守，軍法處置，絕不姑息！”
“是！”眾人再次應和，聲音震得燭火微微晃動。
會議結束時，天已蒙蒙亮。眾人各自離去，奔赴自己的防守位置——趙忠去東牆檢查佛郎機的架設，孫承宗跟著他，指點胸牆的射擊孔調整；王鐵山回到工匠坊，催促工匠們加快裝填火藥；各隊頭目則召集手下，重申防守任務，檢查武器裝備。
東牆城樓的風有些冷，劉江望著遠處漸漸亮起來的地平線，心裡沒有絲毫慌亂。戰前的推演和分工已清晰，接下來，就是用手中的刀槍、牆上的工事，和這兩百六十人，擋住那五百名精銳清軍的進攻。
決戰的號角，即將吹響。
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