正午的日頭正毒，陽光烤得劉家堡的城牆發燙，可城頭的守軍們卻感受不到絲毫暖意，清軍的紅衣大炮已對準東牆中段轟擊了整整一個時辰，那處本就布滿坑洞的牆體，在炮火中像風中殘燭般搖搖欲墜。
劉江蹲在掩體後，額頭上的傷口剛結痂，又被震得裂開，鮮血順著眉骨往下淌，混著汗水滴在甲胄上。他死死盯著遠處的清軍炮陣，十門紅衣大炮的炮口冒著青煙，炮隊統領正拿著旗幟，對著炮位來回比劃，這是在校準精度，每一次調整，都意味著下一輪炮擊會更精準地砸在那處傷痕累累的牆體上。
“堡主！東牆中段的夯土快鬆透了！再這麼轟下去，怕是撐不住了！”陳武連滾帶爬地跑過來，他剛從東牆缺口旁探查回來，臉上沾著厚厚的塵土，聲音裡帶著哭腔，“弟兄們想上去補牆，可剛探出頭，就被清軍的鳥銃打回來了，已經折損三個了！”
劉江還沒來得及回應，遠處清軍營地突然響起一陣急促的號角聲。他心裡咯噔一下，猛地抬頭，十門紅衣大炮的炮口同時亮起橘紅色的火光，像十隻吐信的毒蛇，緊接著，震耳欲聾的巨響轟然炸響，十枚實心鐵球帶著呼嘯聲，劃破長空，精準地砸向那處搖搖欲墜的東牆中段。
這一次的炮擊，比以往任何一次都要致命。
第一枚鐵球撞在牆體的舊坑上，原本就鬆動的青磚瞬間崩裂，像碎瓷片般四處飛濺；第二枚鐵球緊隨其後，砸在牆體的夾心層，夯土被震得簌簌掉落，牆麵立刻凹陷下去一塊；第三枚、第四枚……十枚鐵球幾乎同時落在同一區域，那處本就傷痕累累的牆體，再也承受不住這般衝擊，發出一聲沉悶的“哢嚓”聲，那是夯土斷裂、磚石剝離的聲音，像巨人的骨骼被生生折斷。
下一秒，天崩地裂。
“轟隆——！”
一聲震耳欲聾的巨響過後，東牆中段的牆體徹底坍塌。磚石、泥土像雪崩般向內堆積，煙塵衝天而起，遮天蔽日，連正午的陽光都被染成了土黃色。城頭的守軍們被氣浪掀翻在地，有的被掉落的碎石砸中，發出痛苦的呻吟；有的被煙塵嗆得喘不過氣，趴在地上劇烈咳嗽；還有的掙紮著爬起來，望著那處坍塌的牆體，眼裡滿是絕望。
煙塵漸漸散去，一個數丈寬的巨大缺口赫然出現在眼前。坍塌的磚石和泥土形成了一道平緩的斜坡，從牆外一直延伸到堡內，足夠讓清軍的重甲步卒排成隊列，沿著斜坡衝鋒而入，這哪裡是缺口，分明是一道通向死亡的通道。
“牆……牆塌了！”有新兵望著那道缺口，嚇得渾身發抖，手裡的長槍掉在地上都沒察覺。他剛參軍不到一個月，經曆過多日炮擊卻從未退縮，可此刻看著那足以讓千軍萬馬衝鋒的斜坡，終於撐不住了，眼淚順著臉頰往下淌。
清軍陣營裡，爆發出震天動地的歡呼。士兵們揮舞著武器，高聲呐喊，像一群嗅到血腥味的狼群，眼裡滿是興奮和貪婪。博洛騎在黑馬上，望著那道巨大的缺口，臉上終於露出了冷酷的笑容，這五天五夜的等待、折損兩百多弟兄的隱忍，終於換來了這一刻。他抬手抽出腰間的鎏金彎刀，向前一揮，冰冷的命令順著傳令兵的聲音傳遍全軍：“重甲步卒，衝鋒！踏平劉家堡！”
令旗揮動，清軍陣營中響起了整齊的甲葉碰撞聲。五百名重甲步卒排成密集的方陣，每人身披三層鐵葉甲，手持長槍和盾牌，邁著沉重的步伐，朝著那道缺口湧來。他們的腳步整齊劃一，踏在地上發出“咚咚”的聲響，像死神的鼓點，一步步逼近劉家堡。
堡內瞬間被絕望籠罩。箭塔底層的庇護所裡，婦女們緊緊抱著孩子，捂住他們的耳朵，卻擋不住外麵傳來的清軍歡呼和重甲步卒的腳步聲，有人忍不住哭出聲，卻怕擾亂軍心，隻能死死咬著嘴唇，任由淚水浸濕衣襟。糧庫旁的臨時傷棚裡，老周正給一名斷腿的士兵包紮傷口，聽到牆體坍塌的巨響，手裡的布條掉在地上，他望著傷棚外的煙塵，喃喃自語：“完了……這下真的完了……”
城頭的士兵們也陷入了沉默。張奎攥著卷刃的刀，指節發白，他望著湧來的重甲步卒，又看了看身邊僅剩的三十多名弟兄，眼裡滿是不甘，他們扛過了多日的炮擊，熬過了糧儘水絕，卻還是沒能守住最後的城牆。李誠的盾牌早已碎成兩半，他撿起地上的一根斷槍，插進土裡，支撐著自己的身體，聲音沙啞地對身邊的士兵說：“弟兄們，還記得咱們入堡時說的話嗎？堡在人在，堡破人亡！今天，咱們就踐行諾言！”
劉江站在缺口不遠處的箭塔下，望著那道通向堡內的斜坡，望著湧來的重甲步卒，心裡像被巨石壓住般沉重。他知道，最後的時刻到了。這座他和弟兄們、百姓們一起築起的堡壘，這座承載著無數希望和鮮血的家園，即將迎來最慘烈的結局。
可他沒有退縮。他拔出腰間的腰刀，刀身雖已卷刃，卻依舊閃著冷光。他轉身對著身邊的士兵們，高聲喊道：“弟兄們！缺口雖在，可咱們的血還熱著！韃子想踏進來，就得踩著咱們的屍體！今天，咱們就在這裡，用刀槍、用拳頭、用牙齒，和韃子拚到底！就算死，也要死得像個爺們！”
“拚到底！拚到底！”士兵們齊聲呐喊，聲音裡帶著悲憤和決絕。張奎第一個衝了上去，舉著刀朝著缺口方向跑去；李誠帶著幾名老兵，搬起身邊的粗木，擋在缺口前；連之前嚇得發抖的新兵，也撿起地上的長槍，跟著衝了上去，眼裡沒有了恐懼，隻有視死如歸的堅定。
遠處的重甲步卒越來越近，他們的臉龐清晰可見，眼裡滿是凶狠。劉江深吸一口氣，舉起腰刀，指向缺口處，高聲喊道：“殺！”
刀光劍影即將交織，血肉橫飛的巷戰即將打響。劉家堡的最後一道防線，已不是那道坍塌的城牆，而是這群用血肉之軀築起的人牆，是他們永不屈服的意誌。絕望籠罩著堡壘，可抗爭的火焰，卻在絕望中燃燒得更加猛烈。
喜歡明末鐵院請大家收藏：()明末鐵院書更新速度全網最快。