清軍的隊伍徹底消失在地平線後，劉家堡內陷入了一片詭異的死寂。沒有歡呼，沒有呐喊，甚至連呼吸聲都變得微弱，殘存的人們僵在原地，像被抽走了所有力氣的木偶。有的士兵拄著斷槍，眼神空洞地望著清軍退去的方向，手臂還保持著格擋的姿勢，卻再也抬不起來；有的百姓蜷縮在街壘後，雙手死死抓著地上的磚石，指節發白，身體卻控製不住地發抖。
這種死寂持續了足足一炷香的時間，直到一聲壓抑的啜泣從傷棚方向傳來，像一道裂縫，瞬間打破了凝固的空氣。
先是零星的哭聲，接著是成片的爆發。婦女們撲到親人的屍體上，撕心裂肺地哭喊，春桃抱著張奎冰冷的手臂，他的右臂在最後一次衝鋒中被砍斷，臉上還凝固著嘶吼的表情；老周的妻子王氏跪在兒子的屍體旁，一遍遍撫摸著他胸前的箭傷，淚水混著塵土，在臉上衝出兩道溝壑。傷棚裡的傷員們也開始呻吟，之前為了咬牙堅持，他們把疼痛咽進肚子裡，此刻緊繃的神經一鬆，鑽心的疼才洶湧而來，有人疼得渾身抽搐，卻連喊出聲的力氣都快沒了。
劉江拄著那把卷刃的長刀，刀尖紮在地上，支撐著搖搖欲墜的身體。他渾身浴血，甲胄上的血痂乾了又裂，裂了又結，分不清是自己的血還是敵人的血。他站在缺口處的屍山血海之中，腳下是層層疊疊的屍體，有清軍的重甲步卒，更多的是劉家堡的弟兄：趙忠的屍體被壓在最下麵，半截長槍還插在他的胸口；那個叫二狗的新兵，手裡還攥著半塊沒吃完的窩頭，額頭的傷口早已停止流血；還有五個夜襲時沒能回來的斥候，他們的屍體被清軍扔在缺口前，此刻已變得冰冷僵硬。
他緩緩彎腰，扶起身邊一具士兵的屍體。那是原薊州衛的老兵，曾跟著李誠一起守過薊州衛，臉上有一道長長的刀疤，是當年跟後金打仗時留下的。此刻，老兵的眼睛還睜著，望向劉家堡的方向，像是還在守護著這片土地。劉江伸出手，輕輕將他的眼睛合上，指尖觸到冰冷的皮膚，心裡像被重錘砸過，鈍痛蔓延開來。
“趙叔……二狗……還有各位弟兄……”劉江的聲音沙啞得幾乎聽不見，他望著眼前的慘狀，喉嚨裡像堵著一團滾燙的棉花，“咱們……守住堡了。”
可這話沒有換來任何回應，隻有風吹過殘牆的嗚咽聲，和遠處持續不斷的哭聲、呻吟聲交織在一起。放眼望去，劉家堡已成一片廢墟：東牆的缺口像一道猙獰的傷疤，磚石散落得到處都是；原本整齊的房屋十毀其九，有的屋頂塌了半邊，有的牆倒了大半，露出裡麵燒焦的梁木；街麵上，血跡順著磚石的縫隙往下滲，在低窪處積成小小的血窪，陽光照在上麵，泛著刺目的紅光。
李誠拖著斷了兩根手指的手，慢慢走到劉江身邊。他的臉上滿是塵土和血汙，卻依舊挺直了腰板：“堡主，該清理戰場了。弟兄們的屍體……不能就這麼放在這兒。”
劉江點點頭，深吸一口氣，壓下喉嚨裡的哽咽：“通知下去，活下來的人，分成三組。一組清理屍體，把咱們的弟兄抬到箭塔後安葬，立上木牌；一組救治傷員，把還能走動的輕傷員集中到糧庫，重傷員留在傷棚，輪流照顧；一組清點物資，能吃的、能用的，都收集起來，咱們還要重建堡子。”
命令傳下去後，死寂的堡內漸漸有了動靜。幸存的人們互相攙扶著，開始行動，老兵們忍著傷痛，抬著弟兄的屍體往箭塔後走，腳步沉重得像灌了鉛；婦女們擦乾眼淚，去夥房燒熱水，給傷員清洗傷口；孩子們則跟在後麵，撿拾地上還能用的箭支和鐵器，小小的身影在殘垣斷壁間穿梭，卻再也沒有了往日的嬉鬨。
劉江依舊站在缺口處，望著眼前的廢墟。他沒有勝利的喜悅，隻有無儘的沉重與悲慟。這場“勝利”，是用兩百多名弟兄的生命換來的，是用堡內近千百姓的家園被毀換來的，是用糧儘水絕、彈儘糧絕的絕境換來的。這不是榮耀，是血淋淋的代價，是刻在骨子裡的傷痛。
他想起博洛最後回望的眼神，想起那句“下次不會再給你們任何機會”。劉江知道，清軍的撤退隻是暫時的，博洛遲早會回來，帶著更精銳的兵力，更猛烈的炮火。而此刻的劉家堡，殘破不堪，兵力殆儘，物資匱乏，想要守住下一次進攻，難如登天。
風卷起地上的塵土，迷了劉江的眼睛。他抬手擦了擦，卻摸到滿臉的淚水，這是他守堡以來，第一次流淚，不是因為害怕，是因為愧疚，是因為心疼，是因為這場死寂的勝利，太過沉重。
箭塔後的空地上，新挖的土坑一個個排列開來。每埋下一具屍體，就有人插上一塊木牌，上麵寫著死者的名字和籍貫。沒有墓碑，沒有祭品，隻有一把黃土，和活著的人們無聲的哀悼。
夕陽西下，將劉家堡的廢墟染成了暗紅色。劉江站在新立的木牌前，緩緩舉起那把卷刃的長刀，指向天空。刀身雖已殘破，卻依舊映著夕陽的光，像一道不屈的信念，在這片死寂的土地上，悄然升起。
“弟兄們，安息吧。”劉江的聲音在暮色中回蕩，“隻要我劉江還在，就會守住這座堡，守住咱們的家。下次韃子再來，我定要讓他們，為你們報仇！”
晚風拂過，木牌輕輕晃動，像是弟兄們無聲的回應。死寂的勝利過後，是更沉重的責任，是更艱難的未來。劉家堡的人們，在這片廢墟之上，開始了他們重建家園、等待下一場戰鬥的漫長征程。
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