羊角寨的晨霧，帶著一股焦糊的氣息。這座曾住過三十多戶流民的山寨，此刻已不複往日的煙火氣，木屋的門窗被拆了下來，堆在空地上；能帶走的糧食、鐵器、草藥早已打包，被士兵和百姓扛在肩上；連寨子裡的老井，也被填了半袋碎石，隻留下一個黑乎乎的洞口，像一隻流淚的眼睛。
撤退的隊伍在寨口排成長隊，卻走得極慢。每個離開的人，都忍不住回頭望，望一眼自己住過的木屋，望一眼自己開墾的小菜地，望一眼寨子裡那棵老槐樹，樹皮上還刻著孩子們的塗鴉。有個穿補丁衣裳的老婦人，懷裡揣著一塊從房梁上拆下來的舊木屑，那是她丈夫生前親手搭的木屋剩下的，走幾步就掏出來摸一摸，眼淚滴在木屑上，暈開一小片濕痕。
“娘，走了，再不走韃子就來了。”兒子攙著她，聲音哽咽。老婦人點點頭，卻又回頭看了一眼那堆即將被燒掉的木柴，裡麵有她織了一半的粗布，有孫子玩過的木陀螺，都是帶不走的念想。
陳武帶著斷後小隊，守在寨口的山道上。他看著隊伍裡的人一步三回頭，心裡也不好受，卻隻能硬著嗓子喊：“都快點！彆磨蹭！清軍的先鋒離這兒隻有十裡了，再不走就來不及了！”
隊伍裡的流民漢子，扛著半袋青麥，肩膀壓得通紅，卻依舊望著山寨的方向，喃喃自語：“這是俺們親手建的家啊……就這麼燒了？”
“燒了！”旁邊的士兵咬著牙，手裡拿著火把，“堡主說了，帶不走的，就燒掉，不能給韃子留下一根木頭、一粒糧！”
說話間，幾個負責縱火的士兵，已點燃了第一堆木柴。“劈啪”一聲，火焰竄起，舔舐著拆下來的門窗，濃煙滾滾，很快遮住了山寨的屋頂。有個七八歲的孩子，看到自己的小木屋被點燃，突然掙脫母親的手，衝過去想撲滅火焰，卻被士兵攔住：“娃，彆去！燒了是為了以後能回來建更好的！”
孩子放聲大哭，母親衝過來抱住他，眼淚也跟著掉下來：“娘知道你舍不得，娘也舍不得……可咱們得活著，活著才能回來。”
隊伍緩緩移動，朝著劉家堡的方向走。火焰越來越大，一座座木屋被點燃，濃煙衝天而起，在晨霧中凝成一團黑灰色的雲，像一塊沉重的傷疤，刻在山間。
劉江站在山寨最後一處製高點——老槐樹下，手裡拄著那把卷刃的長刀，看著撤退的隊伍，也看著燃燒的山寨。他身邊站著羊角寨的老寨主馬老根，一個頭發花白的老頭，手裡攥著一根拐杖，拐杖頭是用山寨裡的老槐樹根做的，此刻正死死盯著燃燒的木屋，嘴唇哆嗦著，眼裡滿是血絲。
“堡主，不能燒……”馬老根的聲音嘶啞，“那是俺們的家！俺守了這寨三年，看著它從一片荒地變成現在的樣子，不能就這麼燒了啊！”
劉江沒有回頭，目光依舊落在燃燒的山寨上，火焰的光映在他臉上，一半明亮，一半暗沉。“馬老叔，我知道這是家。”他的聲音很沉，卻字字清晰，“可這寨守不住——清軍的先鋒騎兵就在十裡外，咱們帶不走的東西，留給他們，就是用來打咱們的武器、用來住的據點。燒了它，是讓韃子在這兒站不住腳，是為了讓咱們的人能活著撤回去。”
“可……可這是俺的根啊！”馬老根突然激動起來，拐杖戳在地上，“俺一輩子沒離開過這兒，爹娘埋在寨後的山坡上，俺哪兒也不去！俺要守著這寨，守著爹娘的墳！”
劉江終於轉頭，看向馬老根，眼神裡沒有責備，隻有一種冰冷的溫柔。他上前一步，扶住馬老根的肩膀——老人的肩膀在發抖，像風中的枯葉。“馬老叔，根不是這寨，是人。”他指了指撤退的隊伍，“您的兒子、您的孫子、寨裡的鄉親，他們才是您的根。舍不得一磚一瓦，就得賠上所有人的性命——您守著空寨，守著爹娘的墳，可寨沒了，人沒了，墳遲早也會被韃子刨了，到時候，您連念想都留不下。”
馬老根愣住了，嘴唇動了動，卻沒說出話。他看著撤退的隊伍裡，自己的兒子正扛著糧袋，回頭望他，眼裡滿是焦急；孫子被兒媳抱在懷裡，也在望著他。眼淚終於忍不住掉下來，砸在拐杖頭上，浸濕了槐樹根的紋路。
“今日之退，不是丟了家，是為了明日還能回來。”劉江的聲音放輕了些，卻帶著不容置疑的決心，“等咱們打走了韃子，咱們再回來，建比現在更好的寨，修比現在更結實的屋，給您爹娘的墳培上最好的土——但前提是，咱們得活著。”
馬老根攥著拐杖的手，漸漸鬆了些。他望著燃燒的山寨，又望著遠處的隊伍，終於歎了口氣，聲音微弱：“俺……俺聽堡主的。俺跟俺們寨的人走，俺們活著，才能回來。”
劉江點點頭，拍了拍他的肩膀：“走吧，馬老叔，咱們最後走。”
此時的山寨，已大半被火焰吞噬。老槐樹的葉子被熏得發黑，卻依舊挺立著；寨後的墳地旁，士兵們在墳頭插了一根木牌，上麵寫著“抗清義士之墓”，算是給逝去的人留個念想。
陳武跑過來，對劉江躬身道：“堡主，隊伍都撤遠了，咱們也該走了，清軍的先鋒快到了！”
劉江最後看了一眼燃燒的山寨——火焰映紅了半邊天，木屋的橫梁“哢嚓”一聲斷裂，落入火中，激起一陣火星。他深吸一口氣，空氣中滿是焦糊的味道，那是家園的味道，也是陣痛的味道。
“走。”他轉身，扶住馬老根的胳膊，朝著隊伍離去的方向走。馬老根走得很慢，卻不再回頭，隻是緊緊攥著手裡的槐樹根拐杖——那是他的念想，也是他的希望。
斷後小隊跟在最後，陳武看了一眼燃燒的山寨，抬手一揮，士兵們轉身跟上。山道上，撤退的隊伍早已遠去，隻剩下越來越濃的煙塵，和山間回蕩的火焰劈啪聲。
收縮的陣痛，痛在丟了家園，痛在親手焚毀心血，可每一步後退，都帶著“活著回來”的決心。劉江走在山道上，望著前方漸漸亮起來的天光，心裡清楚：這陣痛是暫時的，隻要人還在，念想還在，總有一天，他們會回來，重建這座山寨，重建所有失去的家園。
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