指揮所設在核心箭塔的中層，原是儲物間，此刻被清空後，隻擺著一張粗糙的木桌，上麵攤著布滿刀痕和墨漬的防禦圖，幾盞防風油燈掛在梁上，昏黃的光映著牆上密密麻麻的傷亡記錄，短短半日，能戰的士兵已折損近百，東牆的暗堡被清軍炮火轟塌兩座，北牆缺口雖暫時堵住，卻已是強弩之末。
劉江站在桌前，手指按在防禦圖上“鷹嘴崖”的標記處，那裡是“種子”隊的藏身地，墨跡被他反複摩挲，已有些模糊。他的鎧甲上滿是塵土和血痂，左臂的甲片被炮彈碎片劃開一道裂口，露出裡麵滲血的繃帶，那是方才反擊時被流彈擦傷的，他卻顧不上處理，隻是死死盯著地圖，像是要從那些交錯的線條裡，找出一條生路。
腳步聲沉穩地響起，鐵拐杖戳在石階上的“篤篤”聲格外清晰，趙忠推門而入。他的戰袍也染了血，左額角纏著布條，是被滾落的磚石砸傷的，臉色蒼白卻依舊挺拔，手裡還提著一把染血的短刀，刀上的血珠順著刃口往下滴，落在地上濺起細小的血花。
“堡主，北牆又加固了兩道街壘，孫小寶帶著工匠在修補炮位，清軍暫時沒再進攻，但他們的營盤在收縮，怕是在醞釀下一輪猛攻。”趙忠走到桌前，鐵拐杖往地上一戳，語氣沉得像鉛，“傷亡統計出來了，戰死八十七人，重傷三十五人，能立刻投入戰鬥的，隻剩三百出頭了。”
劉江沒有回頭，隻是緩緩點頭，聲音帶著掩飾不住的疲憊：“我知道。韃子是想耗死我們，他們人多糧足，耗得起，我們耗不起。”他轉過身，目光落在趙忠臉上，那是一張飽經風霜的臉，眼角的皺紋裡嵌著塵土和血漬，卻依舊透著一股不服輸的狠勁——從劉江接手劉家堡的第一天起，趙忠就陪在他身邊，平流寇、抗清軍、建聯盟，每一場硬仗都沒落下，是他最信任的長輩，也是最可靠的戰友。
趙忠看著劉江眼底的紅血絲，心裡一沉：“堡主，你想說什麼？”他跟著劉江幾十年，太了解這個年輕人的脾性，但凡還有一絲拚死的可能，他絕不會露出這般神色。
劉江深吸一口氣，伸手從貼身的布袋裡掏出兩樣東西——一張折疊得整整齊齊的麻紙，和一塊熟悉的炮形木牌。麻紙是他昨夜趁著炮火停歇時匆匆寫就的名單，木牌則是劉家堡的信物，上麵刻著“劉”字和炮形印記，與“種子”隊、探路隊帶的信物一模一樣。
他將名單和木牌遞到趙忠麵前，指尖微微發顫：“趙叔，這是名單，上麵是我選的人——五十名精銳士兵，十五名核心工匠，還有二十個老弱骨乾，都是能扛事、靠得住的。”
趙忠沒有接，隻是盯著那兩樣東西，鐵拐杖攥得指節泛白：“堡主，你這是要乾什麼？”
“若事不可為，”劉江的聲音頓了頓，每一個字都像從牙縫裡擠出來，帶著難以言喻的沉重，“你帶著這些人走。”
“我不走！”趙忠猛地提高聲音，鐵拐杖在地上戳出一個小坑，“俺跟著你爹，又跟著你，守了劉家堡這麼多年，從來沒有臨陣脫逃的道理！要守，俺就跟你一起守；要死，俺就跟你一起死！讓俺帶著人走，把你留在這裡，俺做不到！”
他的聲音帶著怒氣，還有一絲不易察覺的哽咽。在他心裡，劉江不僅是他要輔佐的堡主，更像他的親兒子，讓他丟下劉江獨自突圍，比殺了他還難受。
“趙叔！”劉江也提高了聲音，眼眶泛紅，“不是逃！是存續！”他指著名單，語氣急切卻堅定，“我們守堡，是為了抗清，是為了讓更多人活下去，不是為了一起死！‘種子’隊在鷹嘴崖等著，南行探路隊也快摸到湖北了，隻要這些人活著，劉家軍就不算絕種，抗清的火就不算熄滅！”
他抓住趙忠的手，將名單和木牌強行塞進他掌心：“我是堡主，必須守在這裡，守住這座堡，守住最後一點念想，為你們爭取時間。你不一樣，你經驗足，心思細，隻有你，能把這些人安全帶到鷹嘴崖，或者帶到南方，找到李定國的人。”
趙忠的手緊緊攥著名單和木牌，麻紙的粗糙和木牌的冰涼透過掌心傳來，像一塊烙鐵，燙得他心口發疼。他看著劉江，這個曾經需要他護著的年輕人，如今已經成長為能獨當一麵的堡主，眼神裡的決絕和擔當，讓他無法拒絕。
“俺走了，你怎麼辦？”趙忠的聲音沙啞，鐵拐杖在地上輕輕顫抖，“就剩三百多人，怎麼守得住？”
“能守多久，就守多久。”劉江笑了笑，笑容裡帶著一絲悲壯，“我會帶著剩下的人，在巷子裡跟韃子周旋，用街壘、用暗堡、用那些爆炸物，拖著他們。多拖一刻，你們就多一分安全，多一分活下去的可能。”
他走到趙忠身邊，拍了拍他的肩膀，語氣放緩，帶著托付終身的鄭重：“名單上的人，都在西牆的隱蔽出口附近待命，都是信得過的弟兄。信物你收好，到了鷹嘴崖，福伯認得這木牌；若是往南走，探路隊的沈庭也知道這標記，能接應你們。”
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“路上務必小心，避開清軍的主力，走小路，多繞遠也沒關係。到了鷹嘴崖，就帶著‘種子’們好好過日子，把工匠的手藝傳下去，把士兵的本事教下去；若是能跟南行探路隊彙合，就帶著人去湖北，投奔李定國將軍，繼續抗清——不管怎麼樣，都要讓劉家軍的旗號，能再打出來。”
趙忠沉默著，淚水順著臉頰往下淌，滴在胸前的戰袍上，暈開一小片濕痕。他這輩子，刀光劍影裡滾過來，從沒掉過眼淚，可此刻，看著眼前這個將“生”的希望留給彆人、將“死”的決絕留給自己的年輕人，他再也忍不住。
“堡主……”他張了張嘴，想說些什麼，卻隻發出一聲哽咽。
劉江看著他，也紅了眼眶，卻強忍著沒讓眼淚掉下來：“趙叔，你記住，活著，比什麼都重要。你帶著人活下去，就是對我最好的交代，就是對劉家堡所有死去弟兄最好的交代。”
他突然單膝跪地，對著趙忠重重一揖：“劉江在此，拜托趙叔了。”
這一揖，是托付，是信任，是將劉家堡的未來、劉家軍的存續，完完全全交到了趙忠手裡。
趙忠連忙伸手去扶，鐵拐杖“哐當”一聲掉在地上，他一把抓住劉江的胳膊，用力將他扶起，聲音堅定如鐵：“堡主，你放心！俺趙忠就算拚了這條老命，也會把這些人安全帶出去！俺會在鷹嘴崖等著，等你打走韃子，咱們再團聚；若是……若是你沒能回來，俺就帶著劉家軍的人，替你報仇，替所有死去的弟兄報仇！”
他將名單貼身藏好，又把炮形木牌係在腰間，拍了拍胸口，像是立下了血誓：“這名單，俺守著；這信物，俺帶著；劉家軍的根，俺護著！隻要俺趙忠還有一口氣，就絕不會讓劉家軍絕種！”
劉江看著他，重重地點了點頭，所有的話都化作了眼神裡的默契。多年的並肩作戰，多年的生死與共，他們之間不需要太多言語，一個眼神，就知道彼此的心意。
就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲，士兵衝進指揮所，臉色慘白：“堡主！趙統領！清軍又開始炮擊了！這次的炮火比之前更猛，北牆的街壘快撐不住了！”
劉江立刻直起身，伸手抓起桌上的長刀，刀鞘碰撞發出清脆的聲響，眼神瞬間變得銳利如刃：“趙叔，時候到了。”
趙忠撿起地上的鐵拐杖，緊緊攥在手裡，點了點頭：“堡主，你多保重！俺在鷹嘴崖等你！”
“好！”劉江應了一聲，沒有回頭，大步朝著指揮所外走去。他的背影在油燈的光線下，顯得格外挺拔，卻又帶著一絲孤絕——他選擇了留下，選擇了用自己的血肉之軀，為趙忠和那些被托付的人，擋住最後的炮火。
趙忠站在原地，望著劉江離去的背影，直到那背影消失在樓梯口。他深吸一口氣，擦乾臉上的淚水，眼神變得格外堅定。他轉身朝著另一側的樓梯走去，腳步沉穩，每一步都像踩在刀尖上，卻又帶著不容動搖的決心。
西牆的隱蔽出口外，五十名精銳士兵、十五名核心工匠、二十名老弱骨乾早已集結完畢，每個人都背著簡單的行囊，握著武器，眼神裡滿是不安和疑惑。看到趙忠走來，他們紛紛挺直身體，等待著命令。
趙忠停下腳步，腰間的炮形木牌在油燈下泛著冷光。他掃過眼前的每一張臉，聲音洪亮而堅定：“弟兄們，堡主有令，讓俺帶著你們突圍！咱們不是逃兵，是劉家軍的火種！隻要咱們活著，劉家堡就不算亡，抗清的仗就還能打！”
他拔出腰間的短刀，指向南方深山的方向：“目標，鷹嘴崖！路上聽俺指揮，不許喧嘩，不許掉隊！誰要是敢臨陣退縮，俺趙忠的刀，可不認人！”
士兵們齊聲應和，聲音裡雖有不舍，卻多了一份堅定。他們知道，這是堡主的托付，是劉家軍的希望，他們必須活下去。
趙忠最後看了一眼劉家堡的方向，那裡炮火連天，濃煙滾滾，隱約傳來士兵們的呐喊聲和火炮的轟鳴聲。他心裡默念：“堡主，俺走了，你一定要活著！”
隨後，他轉過身，率先鑽進了隱蔽出口，士兵們和工匠們緊隨其後，身影很快消失在深山的夜色裡。他們帶著劉江的托付，帶著劉家軍的火種，朝著鷹嘴崖的方向走去，腳下的路崎嶇而艱險，卻承載著存續的希望。
指揮所的炮火聲依舊震天，劉江站在北牆的缺口處，望著衝上來的清軍士兵，揮舞著長刀，浴血奮戰。他不知道趙忠能否順利抵達鷹嘴崖，不知道劉家軍的火種能否延續，但他知道，自己做了最該做的事——守住當下，托付未來。
刀光劍影中，他的眼神依舊堅定，因為他知道，在深山的某個角落，有一群人帶著他的希望，帶著劉家堡的未來，正在艱難前行。而他，將在這裡，戰到最後一刻。
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