北牆的炮聲暫時停歇，硝煙像厚重的灰幕，籠罩著劉家堡的街巷。傷棚裡擠滿了傷員，草藥味、血腥味和汗臭味混雜在一起，嗆得人喉嚨發緊。老秦頭和張文弼正忙得腳不沾地，手裡的繃帶換了一卷又一卷，染紅的布條堆在角落，像一堆凝固的血。
劉江剛從東牆趕回，鎧甲上還沾著清軍的血漬，刀鞘上的銅環磕碰作響。他剛跨進傷棚，就被一個士兵拉住：“堡主！劉老爺他……他在北牆缺口防守時，被炮彈碎石砸傷了腿，流了好多血！”
劉江的心猛地一沉，撥開人群快步往裡擠。隻見劉遠躺在最裡麵的草鋪上，腿上纏著厚厚的繃帶，血漬已經滲透了麻布，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，氣息微弱。往日裡總是挺直腰板的老人，此刻蜷縮在草鋪上，顯得格外脆弱。
“爹！”劉江快步上前，蹲在草鋪前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他想去碰父親的腿，又怕碰疼了他，隻能懸在半空，眼神裡滿是焦急。
劉遠緩緩睜開眼睛，看到是劉江，渾濁的眼裡閃過一絲光亮，嘴角勉強勾起一抹笑意：“江兒……你回來了……沒事吧？”他的聲音沙啞得厲害，每說一個字都要費很大的力氣。
“我沒事，爹，您怎麼樣？”劉江握住父親的手，老人的手冰涼，卻依舊緊緊攥著他，像抓住了救命的稻草。
“老毛病了，不礙事……”劉遠擺了擺手，眼神卻掃過劉江身上的鎧甲，看到上麵的刀痕和血漬，眼眶漸漸紅了，“苦了你了，江兒……這些年，爹總想著讓你守著家業，平平安安過日子，可沒想到……沒想到讓你扛上了這麼重的擔子。”
劉江心裡一酸，想說些什麼，卻被劉遠打斷了。
“以前，爹總怪你‘不務正業’，怪你招流民、練兵馬，把劉家的家業搭進去。”劉遠的聲音帶著哽咽，老淚順著臉頰往下淌，滴在劉江的手背上，燙得他心頭一顫，“可現在爹才明白，那些家業算什麼？不過是些身外之物。能守著這方土地，能讓這麼多百姓有飯吃、有地方住，能在韃子的鐵蹄下，守住漢人的骨氣，這才是真正的大事。”
他用力握緊劉江的手，眼神裡滿是愧疚和驕傲：“江兒，爹這輩子，最驕傲的不是攢下了多少田地、多少銀兩，而是有了你這個兒子。你比爹強，比劉家列祖列宗都強。他們守著小家，你卻守著大家；他們想著傳家業，你卻想著傳骨氣。劉家列祖列宗，都會以你為榮。”
這些話，像一股暖流，瞬間湧遍劉江的全身。從小到大，父親對他總是嚴厲的，很少有這樣溫情的認可。那些年的爭執、隔閡，那些因理念不同而產生的矛盾，在這一刻，都被這滾燙的淚水和真摯的話語化解得無影無蹤。
劉江的眼眶再也忍不住，滾燙的淚水奪眶而出。他“撲通”一聲跪在草鋪前，對著劉遠重重叩首，額頭磕在冰冷的泥地上，發出沉悶的聲響。
“爹……”他哽咽著，千言萬語堵在喉嚨裡，最終隻化作這一個字。
這一叩首，是感謝父親的養育之恩；這一叩首，是化解多年的隔閡；這一叩首，是接受家族的傳承——不是傳承那些田地家業，而是傳承那份守土衛道的責任，那份寧折不彎的骨氣。
劉遠看著兒子跪地叩首的模樣，老淚縱橫，卻露出了欣慰的笑容。他伸出顫抖的手，輕輕撫摸著劉江的頭頂，像小時候那樣，動作溫柔而堅定：“起來吧，江兒。爹知道你委屈，知道你難。但你做得對，做得好。”
他頓了頓，眼神變得格外堅定：“爹老了，腿也傷了，不能再上戰場給你幫忙了。但爹會在這裡，給你守著傷棚，給你鼓勁。你放心去打，守住堡，守住這些百姓，也守住你自己。爹等著看你打走韃子，等著看咱們劉家堡，重新熱鬨起來。”
劉江緩緩起身，擦乾臉上的淚水，重重地點頭：“爹，您放心。兒子一定守住堡，守住百姓，守住咱們的骨氣。等打走了韃子，兒子就陪您在家好好過日子，給您養老。”
“好……好……”劉遠笑著點頭，眼裡的光亮漸漸黯淡下去，疲憊地閉上了眼睛，嘴角卻依舊帶著滿足的笑意。
劉江靜靜地守在父親身邊，握著他冰涼的手，直到老秦頭走過來，輕輕拍了拍他的肩膀：“堡主，劉老爺累了，讓他好好休息吧。我已經給他換了藥，血也止住了，隻要好好休養，會好起來的。”
劉江點點頭，小心翼翼地鬆開父親的手，掖了掖他身上的薄被，然後轉身走出傷棚。
外麵的天色已經陰沉下來，風卷著硝煙，吹得人睜不開眼睛。北牆的方向，又傳來了清軍的號角聲，顯然，新一輪的進攻即將開始。
劉江握緊了腰間的長刀，眼神變得格外堅定。父親的認可，像一劑強心針，讓他充滿了力量。他知道，他不再是孤軍奮戰，他的身後，有父親的期盼，有百姓的信任，有整個劉家堡的骨氣。
他轉身朝著北牆的方向走去，腳步沉穩，每一步都帶著決絕。父子間的和解與傳承，在這戰火紛飛的時刻，化作了最堅固的力量，支撐著他，支撐著這座瀕臨絕境的堡壘，迎接即將到來的更慘烈的戰鬥。
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