那一夜，李豫幾乎未曾合眼。
黑暗中，每一個細微的聲響——循環係統的氣流聲、遠處隱約的機械運轉聲、甚至是他自己心臟的搏動——都如同被放大了無數倍，刺激著他緊繃的神經。莎拉那番“借種”的言論和她離去時最後那聲意義不明的輕歎，像鬼魅般在他腦海中盤旋不去。他背靠著冰冷的牆角，在黑暗中警惕地掃視著房間的每一個角落，特彆是那扇緊閉的金屬門，生怕它會在某個瞬間再次無聲滑開，帶來新的、更難以預料的“拜訪”。
時間在煎熬中緩慢流逝。不知過了多久，頭頂那盞蒼白的節能燈毫無征兆地再次亮起，刺得李豫下意識地眯起了眼睛。
又過了大約一兩個小時，李豫隻能根據體內生物鐘和饑餓感大致判斷，囚室的門再次滑開了。
這次站在門口的不再是莎拉，而是一個穿著同樣陳舊工裝、麵色有些蒼白的年輕男子，他身後跟著兩台持槍的機械工蟻。
“出來。”年輕男子的聲音有些生硬，眼神掃過李豫，帶著一種複雜的、介於好奇和疏離之間的情緒。
李豫深吸一口氣，站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，跟著走了出去。在走廊裡，他看到了同樣被帶出來的王叔和林依。
王叔的臉色很不對勁。往常那種油滑中帶著精明的神色消失不見，取而代之的是一種極力壓抑著的、混合著疲憊、尷尬和一絲難以言喻的慍怒的複雜表情。他的眼圈有些發黑，顯然昨晚也沒怎麼休息好。當他的目光與李豫接觸時，飛快地閃爍了一下，隨即有些不自然地移開，嘴角微微抽搐，似乎想說什麼，但最終隻是化作一聲幾不可聞的沉重歎息。
李豫的心猛地一沉。一個荒謬卻又合乎情理的猜測浮上心頭：難道王叔昨晚也經曆了類似的“拜訪”？
相比之下，林依的狀態則完全是另一個極端。她似乎完全不受囚禁和未知處境的影響，看到李豫出來，那雙黑色的眼眸立刻亮了起來，快步走到他身邊，很自然地伸出手拉住了他的衣角，臉上露出一個乾淨卻真實的淺淺笑容，仿佛隻是經曆了一次普通的清晨彙合。在她簡單的世界裡，隻要李豫在身邊，牢房也好，未知據點也罷，都沒有本質區彆。
李豫看著她毫無陰霾的笑容，心中百感交集。他輕輕握了握她的手，低聲道：“沒事。”
在三台機械工蟻的“護送”下，他們跟著那個年輕男子，再次穿行在“磐石”聚落那略顯雜亂的“街道”上。與昨晚的寂靜不同，白天的聚落顯得更有生氣一些。能看到更多居民在活動，修理設備、搬運物資、或在農田裡勞作。那些無處不在的機器人依舊沉默而高效地承擔著大部分工作。
他們被帶到了聚落中心區域另一棟稍大些的建築前。進入內部，來到一個類似指揮室或會議室的地方。房間中央是一個巨大的、顯示著聚落結構圖、資源分布和外部傳感器數據的全息投影台。
房間裡已經有三個人在等候。其中一人，正是莎拉。
今天的莎拉換了一身更正式的深灰色製服，將她高挑的身材襯得更加利落。她站在全息台旁，雙手抱胸，目光平靜地看著走進來的李豫三人。當她的視線與李豫接觸時，李豫敏銳地捕捉到，她那平靜無波的眼神深處，極快地閃過一絲幾乎難以察覺的羞惱和……挫敗感？但這點情緒如同投入深潭的石子，瞬間就消失不見，她的臉上迅速覆蓋上了一層公事公辦的、拒人於千裡之外的冷漠。
除了莎拉，另外兩人一個是頭發花白、麵容嚴肅、眼神如同鷹隼般銳利的老者，穿著洗得發白的舊式軍裝，肩章早已撕去，但身姿依舊挺拔；另一個則是身材矮壯、皮膚黝黑、臉上有一道猙獰疤痕的中年漢子，他抱著胳膊，目光在王叔和李豫身上來回掃視，帶著毫不掩飾的審視和懷疑。
“坐。”那位老者開口了，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，指了指房間裡的幾把金屬椅子。
李豫三人依言坐下，林依緊挨著李豫。
老者沒有繞圈子，目光如同實質般落在王叔和李豫身上：“我是‘磐石’的負責人，馬庫斯。這位是負責安全的雷。”他指了指旁邊的疤臉漢子，然後目光轉向莎拉，“莎拉你們已經見過了。”
他頓了頓，繼續說道：“你們的身份，我們基本清楚了。廣廈集團的保安，護送工程師前往火星基地，遭遇不明身份艦船襲擊後迫降於此。”他的手指在全息台上點了幾下，調出了“魯班2號”外部損傷的掃描圖像，“你們的飛船損傷不輕，燃料也幾乎耗儘。”
馬庫斯的目光變得深邃起來，他緊緊盯著王叔和李豫：“我看得出來，你們和那些工程師不一樣，也和那些防衛軍不一樣。”
他身體微微前傾，帶來一股無形的壓力：“那麼，我現在正式問你們——是否願意離開公司，加入我們自由軍？”
來了。李豫心中暗道。果然還是走到了這一步。
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王叔幾乎沒有任何猶豫，在馬庫斯話音落下的瞬間便乾脆利落地開口，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定：“多謝好意，但我們習慣了自己那攤子事，沒打算換東家。”
馬庫斯和雷的臉色瞬間沉了下去，莎拉臉上的冷漠也更重了一分。
王叔似乎沒看到他們的臉色變化，他放緩了語氣，用一種更接近於閒聊、但又確保李豫能聽清的音量低聲說道：“小子，彆擔心。我看出來了，這夥人……是‘隱居派’。”
“隱居派？”李豫疑惑地低聲重複。
“嗯，”王叔微微點頭，目光掃過馬庫斯和莎拉，“自由軍裡也不是鐵板一塊。有主張跟公司死磕到底的‘激進派’，也有像他們這樣，找個角落躲起來，隻想守著自個兒一畝三分地過安生日子的‘隱居派’。隻要咱們不主動展示敵意，不威脅到他們的安全，他們一般不會把事情做絕。畢竟，多一事不如少一事。”
王叔的經驗判斷讓李豫稍微安心了一些。但他立刻想到了另一個問題，抬起頭，看向馬庫斯：“和我們一起的那些防衛軍士兵呢？他們怎麼樣了？”
馬庫斯沒有說話，隻是用那雙鷹隼般的眼睛冷冷地看著李豫。
一旁的莎拉卻忽然開口了，聲音如同她的表情一樣冰冷，帶著一種刻意營造的殘酷：“他們？不肯合作，試圖反抗，已經按照處理敵對人員的標準程序，全部處決了。”
處決？！
李豫的心臟猛地一縮，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！雖然那些防衛軍士兵與他並無深交，但畢竟曾是並肩作戰的同伴，聽到他們被如此輕易地“處理”掉，還是讓他感到一陣強烈的生理不適和憤怒。
王叔的眉頭也緊緊皺起，拳頭下意識地攥緊。
然而，就在這瞬間，李豫那經過強化而變得異常敏銳的直覺，捕捉到了一絲極其細微的不協調感。莎拉在說出“處決”兩個字時，她的眼神有那麼一刹那的閃爍，語速也快了那麼微不足道的一絲，仿佛是為了掩蓋某種真實情緒，或者是為了讓這個謊言聽起來更加確鑿無疑。
她在說謊！
李豫幾乎可以肯定。那些防衛軍士兵很可能還活著，隻是被關押在彆處！她之所以這麼說，無非是想用死亡來威懾他們，增加勸降的籌碼，或者測試他們的反應。
想通了這一點，李豫心中的憤怒稍減，但警惕卻更深了。這些“隱居派”自由軍，或許不像激進派那樣熱衷於戰鬥，但他們的手段，同樣不乏冷酷和算計。
馬庫斯將李豫和王叔的反應看在眼裡，尤其是李豫眼中那一閃而過的、並非純粹恐懼而是帶著審視的光芒，讓他知道這套說辭並未完全奏效。他冷哼了一聲，似乎失去了繼續交談的興趣。
“既然你們無意加入，那也沒什麼好談的了。”馬庫斯揮了揮手，語氣恢複了之前的冷漠，“在你們的人支付贖金，或者我們有其他安排之前，就老老實實待著吧。”
他對雷示意了一下：“帶他們去公共拘留區。嚴加看管。”
所謂的“公共拘留區”，其實就是一間比之前單人囚室大了數倍、但同樣堅固冰冷的牢房。裡麵依舊是光禿禿的金屬牆壁和地麵，隻有幾張固定的簡陋床鋪和一個集中的清潔單元。唯一的優點是，他們三人終於被關在了一起。
厚重的金屬門再次關閉，落鎖。
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