凱特琳煩躁地抬起被寬大衛衣袖子覆蓋住的手，用力揉了揉自己的額角。那副毛茸茸的熊耳朵隨著她的動作輕輕晃動，與她此刻緊鎖的眉頭和冰冷的表情形成了極具衝擊力的反差。
李豫今晚遭遇背後的真相，讓她感同身受地惡心。加拉哈德·德文希爾，那個像毒蛇一樣黏膩又陰險的家夥，總是用這種上不得台麵的手段來達到目的。
麻煩在於，這個局雖然簡單，卻一時讓人難以找到完美的破解之法。
李豫明麵上的身份，隻是一個來自天空城、走了狗屎運被廣廈塞進來“進修”的平民學生。他無法，也不能借助廣廈集團的力量來反擊，廣廈不會為了這點小事向聯合大學問責，這無益於巨頭之間默契的遵守。
至於她猜測的、李豫背後可能存在的dyb背景……凱特琳立刻否定了這個想法。讓dyb科技介入？那無異於將李豫的價值，更清晰地暴露在更多貪婪的目光下。斯圖亞特家族或許能憑借先發優勢分一杯羹，但她凱特琳與李豫之間這種相對“私人”且“可控”的交易關係，必將蕩然無存。李豫會徹底淪為巨頭間博弈的公開籌碼，這是她和李豫都不願看到的。
那麼，難道真的要動用斯圖亞特家族的力量，來“保護”李豫？
這意味著什麼？意味著她向父親傑蘭特低頭，意味著她承認自己無法獨立掌控與李豫的“交易”，意味著她需要借助家族這棵大樹來遮蔽風雨。更重要的是，一旦她開口求助，以她父親那精於算計的性格，必然會順勢將李豫徹底納入他的“長期投資”計劃中。屆時，李豫將不再僅僅是她的“血液供應商”和潛在的合作者，而是會被打上“斯圖亞特家族未來女婿候選人”的標簽，被綁上家族的戰車。
一想到父親可能露出的那種“一切儘在掌握”的虛偽笑容，以及未來可能要麵對的各種令人作嘔的家族社交和利益捆綁，凱特琳就覺得眼前發黑。這太荒謬了！她隻是想安靜地做點“小生意”，挖掘一下這個有趣“樣本”的潛力，怎麼就莫名其妙地要搭上自己的婚約了？
光是想想，凱特琳就覺得胃裡一陣翻湧。性彆不對！取向不對！感覺更不對！這實在太荒謬了！
她湛藍色的眼眸中閃爍著掙紮與不甘，各種念頭飛速碰撞，試圖在家族、個人利益、對加拉哈德的厭惡以及對李豫這點微妙的、基於價值的“維護”之間，找到一個平衡點。
就在凱特琳深陷思維泥潭，煩躁得幾乎要扯掉頭上那頂可笑的熊帽子時，一直沉默站在她對麵的李豫，開口了。
他的聲音依舊平穩，聽不出什麼情緒波動，但說出的話，卻讓凱特琳瞬間停止了所有內心戲，猛地抬起頭，難以置信地看向他。
“凱特琳小姐，”李豫的目光平靜地迎上她驚愕的視線，“你之前提到的，關於暗殺加拉哈德·德文希爾的交易，還有效嗎？”
凱特琳瞳孔微縮，幾乎以為自己聽錯了。“你……你說什麼？”
李豫重複了一遍，語氣沒有任何改變：“暗殺加拉哈德·德文希爾的交易。我想知道，它是否還有效。”
他不是在開玩笑。
凱特琳清晰地看到了李豫眼中那片深不見底的寒潭下，隱隱翻湧的、屬於掠食者的凶光。那不再是平時那個為了生存而隱忍、掙紮的青年，而是真正被觸怒，開始展露獠牙的凶獸。
作為無麵人和荷魯斯手中一枚重要卻身不由己的棋子，李豫內心深處一直積鬱著對這被動狀態的深深厭惡。他清楚自己的價值，也清楚自己隨時可能被收割。他一直在忍耐，在積蓄力量，期待擺脫操控的那一天。
而加拉哈德·德文希爾，這個傲慢的貴族子弟，僅僅是為了試探和給他製造麻煩，就輕描淡寫地布下了這個局。這個局不僅一石多鳥，幾乎將李豫可能借力的方向全部堵死，更成功地將李豫牢牢鎖死在了這張無形的棋盤上，讓他動彈不得。
繼續隱忍？等待加拉哈德後續可能更加刁鑽、更防不勝防的謀劃？
李豫仿佛已經看到了那樣的未來：在廣廈總部、地球聯合大學、以及泰山金融內部多重勢力的壓力下，他疲於應付，手足無措。彆說完成這個充滿陽謀的“進修”任務，恐怕連自身的存在，都會在各方力量的傾軋下被輕易碾碎。
他厭惡這種命運被他人隨意撥弄的感覺。
那麼，破局之法在哪裡？
等待救援？指望凱特琳為了他與家族妥協？或是期待無麵人或荷魯斯遞來援手？
都不可能。他唯一能依靠的，隻有自己，無論是自己在經曆種種事件後足以洞悉真相的大腦，還是自己這具在不斷變異中獲得力量的身體。
加拉哈德·德文希爾，這個不斷製造麻煩的源頭，已經成功激起了他體內自進化以來，一直被他強行壓製著的、屬於“龍”這種頂級掠食者的原始凶性。那是一種對威脅源頭最直接、最暴戾的清除本能。
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既然無法在規則內破局，那麼，就掀翻棋盤，直接抹掉那個不斷落子的棋手。
殺掉他。
這個念頭一旦清晰，就如同野火般在李豫心中燃燒起來。這不僅是為了解決眼前最大的不安定因素，也是一次對自身力量的檢驗，更是一次對無麵人和荷魯斯底線的試探——他想看看，這兩位將他視為“投資”的神秘存在，究竟願意，以及能夠，為他的肆意妄為，擦屁股到何種程度。
“你瘋了？！”凱特琳終於從震驚中回過神，幾乎是低吼出來，她甚至下意識地看了看四周，儘管知道這裡絕對安全。“你知道殺了加拉哈德意味著什麼嗎？”
她連連擺手，那寬大的熊掌袖子在空中揮舞：“一旦你暴露，所有跟你有聯係的人，尤其是我們斯圖亞特家族，立刻就會成為眾矢之的！泰山金融內部首先就會爆發大地震，股東家族核心成員被暗殺，這是赤裸裸的挑釁！內部的問責和傾軋就是天大的麻煩！”
她的語速極快，試圖讓李豫明白其中的利害關係：“而且，其他巨頭會怎麼想？他們會立刻質疑，為什麼‘燭龍’要殺德文希爾家族的人？是不是我們斯圖亞特家族在背後指使？是不是泰山金融，或者說我們斯圖亞特，已經從你身上獲得了什麼足以打破平衡的、有價值的成果，所以才要清除潛在的競爭對手和知情者？”
凱特琳盯著李豫，眼神銳利：“到那時，斯圖亞特家族不會再在你身上投入任何價值，反而可能為了撇清關係，第一個對你進行清算！你將成為所有巨頭公開的、必須清除的目標，而不是現在這種‘懸賞雖高但大家各有算計’的狀態！那千億賞金，就真的會變成你的催命符！”
她所說的，李豫何嘗不明白。
他看著情緒激動的凱特琳，緩緩搖了搖頭：“我當然不會輕易出手，更不會蠢到親自上場，留下直接證據。”
他的眼神深邃，仿佛在醞釀著一場風暴：“但我需要一個保證。”
“什麼保證？”凱特琳警惕地問。
“保證在有機會的時候，”李豫一字一句地說道，目光緊緊鎖住凱特琳，“斯圖亞特家族，或者更準確地說，凱特琳小姐你自己，一定會成為我的助力。”
他需要的不是一個全麵的、公開的庇護，那不現實。他需要的是一個承諾，一個在他動手之後，能夠提供關鍵信息、製造不在場證明、或者在最危急時刻提供一條生路的“保險”。
凱特琳愣住了。她看著李豫，看著他那雙恢複了人類形態，卻依舊冰冷堅毅的眼睛。她忽然明白了，李豫提出那個暗殺交易，不僅僅是一時衝動的複仇，更是一種姿態，一種將選擇權部分交到她手上的試探。
他是在問她，是願意繼續維持這種脆弱的、可能隨時被外力打破的交易關係，還是願意……將彼此的利益，在更危險的層麵上，進行更深的捆綁？
他給了她一個選擇，一個風險極高，但回報也可能同樣驚人的選擇。
客廳裡再次陷入了沉寂。隻有幽藍的壁燈，無聲地映照著沙發上那隻“全副武裝”的幼熊，和站在她麵前，平靜地拋出了一個驚天動地提議的男人。
凱特琳的手指，無意識地蜷縮起來，捏緊了身上柔軟的小熊衛衣布料。
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