檔案室的穹頂在手電筒光束裡，顯露出蛛網般的裂痕，縱橫交錯如同被遺忘的星軌。十多米高的書架如沉默的巨獸陣列，每道木紋裡都藏著被時光醃漬的秘密，湊近了能聞到陳年紙張與灰塵混合的沉鬱氣息。
古籍封麵的暗紅色黴斑，在光線下泛起油亮的光澤，像某種活物的鱗片。隨著氣流輕輕翕動，仿佛下一秒就要蛻殼而出，抖落滿身的歲月塵埃。
淩星攥著光束的手指微微發緊，指腹因用力而泛白。靴底碾過地麵紙張時，蟲蛀的纖維發出發出細碎斷裂聲，密集得像無數螞蟻在啃噬骨頭，順著地磚縫隙鑽進耳朵。
散落在地的議會文件邊緣，留著不規則齒痕，像是被人用牙齒緊急咬碎的。齒尖弧度與成年男性臼齒完全吻合，齒痕深處還粘著幾縷灰褐色的纖維。
紙頁紋理間嵌著的星穹鋼粉末，在光線下閃爍，冷得像未熄的餘燼。沾在指尖，能感受到金屬特有的腥甜氣息，混雜著紙張腐朽的黴味，格外刺鼻。
“彆碰那些紙。”老石的聲音從檔案櫃後傳來，帶著金屬摩擦般的沙啞。每個音節都像從生鏽的管道裡擠出來，裹著濃重的疲憊與警惕。
他從陰影裡走出來時，左腿褲管空蕩蕩地晃了晃，隨著步伐發出輕微的布料摩擦聲。露出的小腿上爬滿樹根狀黯蝕疤痕，最粗的一道沿著脛骨蜿蜒，如同被巨蟒啃噬過，邊緣還在微微抽搐。
淡紫色紋路在皮膚下若隱若現，隨著呼吸微微起伏，像有活物在皮下緩慢蠕動，每一次起伏都牽動著老石眼角的肌肉。
彎腰拾起卷宗時，疤痕突然泛起光暈，與文件上的星紋產生詭異共鳴。淡紫色與銀藍色光紋在空中，交織成複雜的結，發出細微的嗡鳴。
月璃立刻舉起便攜式分析儀，屏幕上的能量波形瞬間紊亂。綠色基線像被狂風撕扯的綢帶，瘋狂撞向紅色警戒區，發出刺耳的警報聲。
“黯蝕汙染濃度超標三倍。”她用鑷子夾起卷宗邊緣，金屬鑷尖與紙頁接觸的瞬間，泛起白煙，帶著一股焦糊味。“這些檔案被刻意浸泡過能量溶液，接觸活體組織會加速侵蝕。”
老石的喉結滾了滾，發出乾澀的聲響，左手下意識按在膝蓋上方的疤痕處。那裡的皮膚比彆處低了幾攝氏度，摸上去像貼著一塊冰，寒氣順著指縫往骨髓裡鑽，激得他打了個寒顫。
“索恩家族的手法。”他說話時身體微微前傾，像是被無形的疼痛拽著。每動一下，都牽扯著麵部肌肉抽搐，額角滲出細密的冷汗。“他們要讓所有接觸這些秘密的人，都變成會走路的汙染源。”
淩星的目光掃過檔案櫃的銅製把手。綠色銅鏽下刻著模糊的星軌圖案，北鬥七星的勺柄處，有道刻意磨出的缺口，邊緣還很鋒利。
轉動時，齒輪摩擦聲裡混著紙張蟲蛀的沙沙聲。像有無數細小生物在黑暗中啃噬過去，順著耳道往大腦深處鑽，讓人頭皮發麻。
她的指尖剛要觸到把手，就被月璃按住手腕。後者指腹的溫度比常溫低了兩度，帶著月族人特有的冰涼，像一塊溫潤的玉石。
“小心。”月璃的鑷子指向把手內側，那裡有層肉眼難辨的黑色薄膜。在光束折射下，泛著珍珠母貝般的虹彩，隨角度變化而流轉。
“黯蝕能量殘留，會通過汗液滲入毛細血管。”她從背包裡取出防化手套，乳膠表麵印著銀色星紋，在光線下閃著微光。“索恩家族的徽記就在第三排最上層的終端機上，我們的時間不多。”
檔案室深處突然傳來紙張翻動的聲響。窸窣聲在空曠的空間裡被放大，像是有人在翻動巨大的翅膀，帶著氣流的波動。
艾拉抱著一摞加密日誌從陰影裡走出來。白色製服的袖口沾著星穹鋼粉末，在手電筒光線下簌簌掉落，如同正在消融的雪，落在地上積起薄薄一層。
她遞文件的手指在顫抖，幅度越來越大，指甲縫裡的藍色墨水與黯蝕粉末，攪成渾濁的灰，像被汙染的星河。每一粒塵埃都在訴說著秘密，沉澱著不為人知的過往。
“這是近五年的實驗記錄。”她的聲音比紙張還薄，仿佛輕輕一碰就會碎裂。“索恩大人說……不，是星軌議會規定，這些必須由守夜人親自簽收。”說到索恩時，她的聲音明顯頓了一下。
淩星接過日誌時，指尖觸到艾拉掌心的冷汗。那濕度足以浸透三層紗布，帶著腎上腺素飆升的腥氣，混雜著淡淡的墨水味。
最上麵那本的封皮燙著鷹首徽記。鷹嘴纏繞的黯蝕觸須末端，竟嵌著個微型的淩家徽章。做工精細得連星芒的棱角都清晰可辨，仿佛天生就長在那裡。
銀色星芒被觸須死死勒住，邊緣的紋路像是正在剝落的血肉。凹陷處還殘留著暗紅色物質，在光線下泛著乾涸血液的光澤，透著一股鐵鏽味。
她的耳後動脈突然突突跳動，頻率與終端機的待機頻率完全同步。視野裡的鷹首，幻化成母親臨終前的瞳孔，充滿了恐懼與不甘。
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放大的恐懼中映著同樣的徽記，瞳孔收縮的速度與此刻的自己驚人地一致，仿佛時間在此刻重疊。
“你見過這個？”月璃突然開口，鑷子輕敲徽記上的觸須鱗片。金屬碰撞聲裡，藏著三短一長的摩爾斯電碼，是“危險”的信號。
那些紋路在顯微鏡下展開時，竟是幅加密星圖。坐標終點直指檔案室地下三層，每個節點都用黯蝕能量標注著危險等級，紅色的標記觸目驚心。
艾拉的瞳孔驟然縮成針尖，迅速轉身去整理散落的文件，動作慌亂。手肘撞到檔案櫃時發出悶響，像是撞碎了某種脆弱的東西，也許是她緊繃的神經。
一張邊角磨損的全家福從她口袋滑出來，邊緣卷成了筒狀。照片裡的小女孩紮著星紋形狀的發繩，笑起來露出兩顆小虎牙，左邊那顆缺了個小角，眼神清澈。
淩星彎腰去撿時，艾拉像被燙到般撲過來，動作快得驚人。指甲在地板上劃出刺耳的聲響，那頻率恰好能乾擾便攜式掃描儀的信號，屏幕瞬間變成一片雪花。
“不該看的彆碰！”她的聲音突然拔高半個音階，臉頰泛起不正常的潮紅，耳尖卻冷得像冰，形成詭異的對比。
老石的疤痕在這時泛起紅光，他按住艾拉的肩膀，力度不輕。疤痕的溫度竟燙得她瑟縮了一下，布料接觸的地方迅速暈開淡紫色印記，像一朵詭異的花。
“小雅的病曆編號。”老石的聲音沉得像壓在水底，每個字都帶著氣泡破裂的悶響。“和實驗日誌裡的共生體37號，是同一個數字。”
淩星猛地攥緊文件，指節因用力而發白，幾乎要嵌進紙頁裡。紙頁邊緣在掌心留下鋸齒狀的壓痕，滲出血珠的瞬間就被紙張吸收，留下淡淡的紅痕。
她想起母親病床前的監護儀，最後跳停的數字正是37。那時儀器發出的長鳴，尖銳刺耳，與此刻終端機的蜂鳴聲驚人地相似，都讓她心頭一緊。
那時母親的手腕上，也有過類似樹根狀的淡紫色紋路，隻是顏色要淺得多，像初春剛冒頭的新苗，那時誰也沒在意。
“索恩家族在議會三大決策部門都安插了人手。”老石的目光掃過檔案室的天窗，月光透過裂痕在地麵織出菱形光斑。每個光斑裡都漂浮著黯蝕粒子，在光線下旋轉。
漂浮的塵埃被某種紅光染成淡紫色。“尤其是軍事委員會——”他說到這裡突然加重語氣，疤痕的紅光順著血管爬上脖頸，像岩漿在流動，帶來劇烈的灼痛。“他們現在掌握著星穹鋼武器庫的鑰匙，每把鑰匙都對應著一位守夜人家族的血脈。”
月璃突然用鑷子挑起艾拉指甲縫裡的粉末。分析儀屏幕上的分子結構，與黯蝕樣本完全重合，連雜質的排列順序都分毫不差，數據清晰地證明了一切。
“你接觸過實驗體。”她改用月族方言問道，舌尖卷動的頻率藏著加密信息，隻有同族才能破譯。“第三區的淨化塔是不是已經被滲透了？”
艾拉茫然地張了張嘴，眼神空洞，手指無意識地摳著日誌封麵，留下深深的指甲印。指甲縫裡的粉末簌簌落下，在桌麵上堆成微型的星軌模型，與真實星圖驚人地相似。
最後一頁的空白處，有用指甲刻的微型星紋，與小雅病曆本上的第一階段印記一模一樣。連劃痕的深淺都精確到微米，顯然是刻意為之。
月璃的指尖在星紋處輕輕點了三下，節奏與守夜人暗號“安全”完全一致。淩星立刻摸到腰間的星穹鋼匕首，觸感冰涼而熟悉。
那是父親留下的遺物，刀柄內側的紋路能破解所有星軌議會的加密裝置。每個凹槽裡都刻著淩家族人的名字，筆畫深刻，帶著歲月的溫度。
終端機的蜂鳴聲突然劃破寂靜，尖銳得讓人耳膜發疼。老式陰極射線管屏幕上，索恩家族的徽記正以摩爾斯電碼的頻率閃爍，紅光裡夾雜著0.1秒的異常波動，暗藏玄機。
每三秒一次的紅光脈衝裡，混著0.3秒的異常偏差。那是索恩家族特有的加密信號，代表“獵物已入網”，宣告著陷阱的閉合。