星穹之盾在墨色宇宙中起伏，半透明的流金質地裹著整座基地。淩星指尖貼在控製台的矽基晶體上，看那些與家族徽章一致的星紋每0.5秒收縮一次——收縮時紋路邊緣會泛起細碎金芒，像父親當年給他講睡前故事時，指尖劃過星圖的微光。
晶體隨觸摸泛起淡藍波紋，涼絲絲的觸感漫過指腹。這讓他想起月璃的淨化能量，那些流動的藍光裡，總藏著讓人安心的清冽氣息。
“能量循環穩定，索恩艦隊還在躍遷窗口徘徊。”梟的指揮刀在掌心敲出輕響，刀柄的“守”字被燈光照得發亮。他站在主屏幕前，後背挺得筆直，卻在轉身時，左肩微微下沉——那是三年前被黯蝕灼傷的舊傷在隱隱作痛。
淩星的目光落在控製台的星穹鋼部分。那些防滑紋與童年玩具上的紋路完全重合，父親當年彎腰給他演示拚裝時，指尖劃過紋路的力度，似乎還留在金屬表麵的凹痕裡。
“淩小子，發什麼愣？”梟突然拍他後背，控製台震得嗡鳴，“你父親設計這矩陣時，總說星紋是活的——它們認主，就像守夜人認星穹一樣。”
警報聲突然撕裂空氣。主屏幕右側的防禦分區圖瞬間跳成大片黃色，紅色指針在能量讀數表上瘋狂跳動，“哢嗒”聲像密集的冰雹砸在鐵皮上。有操作員沒抓穩咖啡杯，褐色液體潑在星穹鋼台麵上，竟被紋路瞬間吸了進去。
“第一波攻擊！”小羽的聲音發顫，手指在矽基晶體上打滑，汗漬被晶體吸收，泛起轉瞬即逝的藍光。他剛入伍三個月，操作服的袖口還沒磨出毛邊，此刻卻死死盯著屏幕，指節泛白。
淩星抬頭望向觀測窗。數百道能量束組成的黑色流星雨正撞向星穹之盾，每一次撞擊都炸開墨色光團。那些黯蝕粒子從光團裡飄出來，在通風口形成微型漩渦，吸入的士兵突然劇烈咳嗽，捂著喉嚨說有鐵鏽味，眼角泛起血絲。
“星紋在吞噬汙染！”月璃的淡藍能量順著控製台紋路遊走，她耳墜上的水晶正散發清冽香氣，“但速度跟不上攻擊頻率。東北象限的星紋已經開始褪色了！”
她的指尖泛起白霜，能量流動的軌跡在空氣中凝成半透明的網，網眼處不斷有紫黑色的黯蝕粒子被過濾出來，落在地麵滋滋作響。
盾麵泛起蛛網狀漣漪的瞬間，鐘鳴般的共振聲穿透牆體。淩星的心跳莫名與那頻率重合，胸腔裡像有麵鼓在同步震顫。控製台的金屬邊框開始發燙，他瞥見梟按在上麵的指節泛白，指縫間滲出的冷汗落在星穹鋼上，暈開淡金色的霧。
“各單位注意能量分流！”梟的吼聲蓋過爆炸聲，指揮刀在空氣中劃出金色弧線，“把三號區域的冗餘能量導去東北象限！老子可不想讓索恩的雜碎踏碎淩工的心血！”
主屏幕的防禦分區圖上，東北象限正從黃色向紅色蔓延。靜電火花順著線路爬，在操作員手背上炸出針紮般的刺痛，有人疼得抽氣，卻死死按住操作台不肯鬆手。
“第二波要來了！”通訊兵的聲音帶著電流雜音，“旗艦主炮正在充能！他們的艦首……在發光！”
觀測窗外，索恩旗艦的艦首浮現出巨大陣紋。淩星瞳孔驟縮——那些扭曲的線條與資料裡索恩異化體的觸須紋路一模一樣，像無數條毒蛇纏繞成的漩渦。
螺旋狀光束撕裂雲層的刹那，他聽見月璃短促的驚呼，她耳墜的水晶突然裂了道縫。
震波掀翻了控製室的吊燈。玻璃碎片濺在小羽的操作台上，與星圖投影重疊成破碎的星軌。有碎片落在他手背上，他卻渾然不覺，隻是盯著能量讀數表：“65……60……還在掉！”
能量讀數表的紅色指針斷崖式下跌，“哢嗒”聲變成絕望的哀鳴。有老兵突然罵了句臟話，從腰間摸出備用能源塊拍在插槽裡，金色能量瞬間湧過屏幕，讓下跌的指針頓了頓。
“小羽，咬咬牙！”淩星抓住他的肩膀，“你父親是守夜人老兵，你骨子裡有這股勁！”
小羽的嘴唇哆嗦著，血珠從咬破的嘴角滲出來，滴在矽基晶體上。晶體突然爆發出刺眼藍光，隱藏的應急修複程序被激活，東北象限的紅色區域竟退回了黃色。
淩星看著那片光芒，突然想起父親說過的話：“重要的保護機製，往往藏在最痛的地方。”
“47...43...40！”小羽的指甲掐進掌心，血珠與汗水混在一起，“盾麵出現裂痕！是紫色的！”
淩星撲到觀測窗前。星穹之盾的流金表麵爬滿淡紫色紋路，金色能量在裂痕裡掙紮，像被礁石劈開的溪流——每一次衝撞，都有細碎的金光消散在宇宙裡。
有個士兵伸手觸摸盾麵投影，突然痛呼著縮回手，指尖已經泛起紅腫，還沾著星星點點的紫斑。
“黯蝕汙染開始滲透了！”月璃的淨化能量加速流動，耳墜的光芒又暗了幾分，“我需要三分鐘淨化時間！給我三分鐘！”
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她的額角滲出冷汗，那些汗珠剛離開皮膚就凝結成細小的冰晶，落在操作台上，融化成帶著淡淡香氣的水珠。
“黯蝕開始滲透了。”梟的指揮刀重重砸在控製台，留下淡金色掌印，“炎烈，用火焰能量補缺口！讓你的蓮花火給老子燒乾淨那些鬼東西！”
“收到！”通訊器裡傳來炎烈的吼聲，夾雜著火焰呼嘯，“老子的蓮花火正餓著呢！讓它們嘗嘗什麼叫淬煉！”
監控畫麵裡，炎烈的火焰在盾麵缺口綻放成蓮花狀。金色火星自動攀向星紋斷點，像無數隻小手在縫合裂痕。卻見他左臂的舊傷泛起紅痕，那道黑礦場留下的疤正隱隱發光，他咬著牙，把更多能量灌進火焰裡。
“左臂沒事吧？”淩星對著通訊器喊，看著監控裡炎烈左臂的皮膚逐漸變紅，像要滲出血來。
“死不了！”炎烈的笑聲混著痛哼，“等老子把這些雜碎烤了，再找你喝慶功酒！記得給我留著星穹釀！”
“小羽，坐標校準！”梟的聲音突然拔高，尾音卻有不易察覺的顫抖——舊傷的疼痛讓他不得不按住肋骨，“第三波是登艦艙！它們想進來肉搏！”
防禦分區圖的東北角徹底變紅。登艦艙撞碎基地外壁的巨響傳來時，淩星看見黯蝕結晶迸出的綠色汁液——和第53章星獸血液的顏色如出一轍，落在星穹鋼地板上，蝕出密密麻麻的小坑。
“它們進來了！”老兵的嘶吼從通訊器炸開，“盔甲縫裡的紫霧在爬！像藤蔓一樣！”
監控鏡頭捕捉到詭異的一幕：紫霧在地麵形成藤蔓狀軌跡，觸碰到守夜人屍體的瞬間，那具軀體就僵化如石雕，皮膚迅速覆蓋上暗紫色的結晶。
編號734的士兵突然撲向能量管道裂口，黯蝕蒸汽裹住他的刹那，他的身體正變得透明，像被風吹散的星塵。
“為了星穹！”他最後的吼聲透過麵罩傳出，隨即化為星塵融入矩陣。那些星塵在管道口盤旋片刻，竟凝成了一道新的星紋。
銘牌“當啷”落在淩星腳邊。背麵的刻字被星塵鍍上金邊，他突然想起父親常說的話：“守護者的終點，是成為防線的一部分。”
他彎腰撿起銘牌，金屬表麵還殘留著士兵的體溫，背麵的“734”三個數字被磨得發亮。
“淩星！”梟展開矩陣藍圖時，圖紙邊緣的咖啡漬晃了他的眼。那形狀與七歲時打翻的父親茶杯漬完全一致，記憶裡父親笑著用藍圖擦手的溫度，突然燙得他鼻尖發酸——那天父親的手指上，還沾著星穹鋼的金屬屑。
“這是你父親的習慣。”梟的手指點在咖啡漬上，淡金色的能量讓那片汙漬微微發亮，“總在淩晨三點喝咖啡，說這時候的星紋最活躍，像剛睡醒的孩子。”
他頓了頓，聲音低了些：“你小時候總在這時候哭，他就抱著你在藍圖前晃，說‘看，這是我們要守護的家’。”
“你父親每次緊張時，食指會無意識敲擊無名指第二關節。”梟按住他肩膀，疤痕在燈光下呈溝壑狀，“就像你現在這樣。”