緊急通道的金屬梯在腳下發出令人牙酸的吱呀聲，月璃的戰術靴踩在鏽蝕的踏板上，每一步都伴隨著細小的金屬碎屑墜落。她打開頭盔側麵的探照燈，光柱刺破前方的黑暗，照亮了布滿矽基符文的通道牆壁——那些藍色的紋路像血管般蜿蜒，在光線下泛著微弱的熒光。
“還有多久到數據中心？”炎烈的聲音從通訊器傳來，帶著電流的滋滋聲。他的呼吸略顯急促，顯然還在控製室與暗影小隊周旋，“他們的破城錘已經突破第一道防線，我最多還能撐十分鐘。”
月璃調出前哨站的結構圖，指尖在虛擬界麵上快速滑動。“直線距離800米，但通道在星曆3750年的地震中發生過坍塌。”她避開一塊從頭頂墜落的碎石，“我需要繞路穿過冷卻管道區，預計到達時間7分30秒。”
通訊器那頭傳來劇烈的爆炸聲，夾雜著炎烈的悶哼。“加快速度！”他的聲音突然拔高，隨後又低沉下去，“他們使用了等離子炸彈，護盾能量隻剩下20！”
月璃咬緊牙關，將爆能槍切換到全自動模式，沿著通道狂奔。探照燈的光柱在晃動中切割著黑暗，牆壁上的矽基符文被光線掃過，竟然泛起了更明亮的光芒，像是在為她指引方向。
冷卻管道區的溫度驟降至零下15攝氏度，月璃的戰術服自動啟動加熱功能，發出微弱的紅光。管道外壁凝結著厚厚的白霜，她的靴子踩在上麵，發出嘎吱嘎吱的聲響。突然，前方的管道連接處噴出一股白霧，將她的視線完全遮擋。
“能量反應！”月璃迅速臥倒，同時扣動扳機。藍色的能量束穿過白霧，擊中一個從管道頂部躍下的黑影。那是個穿著暗影小隊製服的矽基族人，額間的能量核心閃爍著詭異的紅光，被擊中後發出一聲尖銳的嘶吼，化作一堆液態金屬。
月璃沒有戀戰，翻滾著躲到一根粗壯的管道後麵，快速更換彈匣。她知道，這個小隊的出現意味著暗影小隊已經掌握了前哨站的內部結構，炎烈的處境比想象中更危險。
穿過冷卻管道區，數據中心的金屬門終於出現在眼前。與前哨站的其他區域不同，這裡的門完好無損，表麵刻著複雜的能量回路，中央鑲嵌著一塊菱形的晶體，正發出柔和的藍光。
“是碳矽聯合鎖。”月璃認出了這種古老的安全裝置，同時需要碳基的生物特征和矽基的能量頻率才能解鎖，“炎烈，我需要你的基因序列！”
通訊器那頭傳來一陣急促的鍵盤敲擊聲，幾秒後，一串基因代碼出現在月璃的終端上。她將手掌按在晶體上，同時將基因代碼輸入旁邊的接口。藍色的光紋順著她的手臂蔓延，與戰術服的紅光交織在一起。
“身份驗證通過：碳基聯盟護衛炎氏第17代。”機械的合成音在通道中回蕩，“矽基能量頻率匹配：盟約守衛權限。”
金屬門緩緩滑開，露出裡麵寬敞的數據中心。數百個服務器機櫃整齊排列，像沉默的巨人矗立在黑暗中，隻有少數幾台還亮著指示燈，發出微弱的光芒。中央的操作台上，一塊半米高的藍色晶體懸浮在能量場中，源源不斷地釋放出數據流。
“找到了。”月璃鬆了口氣，快步走到操作台旁，將解碼器與主服務器連接，“炎烈，我已經進入數據中心，正在搭建臨時工作站。”
通訊器裡沒有回應，隻有持續的電流聲。月璃的心沉了下去，她調出監控畫麵，看到控製室的合金門已經被攻破，炎烈正背靠著控製台，揮舞著爆能槍與數名暗影小隊成員周旋，左肩的戰術服已經被鮮血染紅。
“堅持住！”月璃大喊，手指在解碼器上飛舞，“我馬上啟動數據中心的防禦係統支援你！”
她的指尖在虛擬鍵盤上跳躍，主服務器的指示燈開始逐個亮起，發出嗡嗡的啟動聲。就在這時，牆壁上的矽基符文突然亮起，藍色的光紋順著地麵蔓延，在操作台前形成一個完整的符號陣列——與聖碑室石碑基座上的圖案一模一樣，隻是更加複雜。
“這不是巧合。”月璃盯著那些流動的光紋，突然意識到前哨站與聖碑室之間存在某種聯係，“它們都是用鑰匙的能量驅動的，是同一個係統的不同部分。”
解碼器的屏幕上跳出“數據恢複完成30”的字樣，一段音頻文件自動播放起來。矽基先知那滄桑的聲音在數據中心回蕩，帶著穿越時空的沉重：
“四把鑰匙承載著宇宙的基本法則：創生之鑰賦予存在的形態；守護之鑰構建平衡的邊界；毀滅之鑰清除失衡的冗餘；而平衡之鑰……”
音頻突然出現雜音，像是被某種力量乾擾。月璃調整解碼器的頻率，試圖修複損壞的部分，但隻能捕捉到斷斷續續的片段：
“……當平衡者缺位，創生將淪為控製的工具；守護將變成囚禁的牢籠；毀滅將掙脫約束的枷鎖……盟約不是和平的象征，而是……終極的武器……”
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最後幾個字消失在刺耳的電流聲中，數據中心突然劇烈震動，服務器機櫃發出金屬扭曲的呻吟。月璃猛地抓住搖晃的操作台，看到那些亮著指示燈的服務器同時爆發出刺眼的光芒，無數光點從機櫃中湧出，在半空中彙聚成模糊的人影。
“是全息影像！”月璃迅速後退，舉起爆能槍，“但能量反應……太真實了。”
影像逐漸清晰，那是一群穿著星曆3700年代軍裝的碳基士兵，他們的表情凝重，手中握著與淩星家族徽章相同的武器。當看到月璃時，他們突然舉起槍，齊聲喊道：“鑰匙不能落入暗影之手！”
藍色的能量束從影像的槍口射出，擊中操作台的邊緣，炸開一團火花。月璃驚訝地發現，這些影像不僅有實體，還具有攻擊性。
“不是簡單的全息投影。”她翻滾著躲到服務器機櫃後麵，“是能量實體化技術，將數據轉化成了具有物理攻擊能力的形態！”
影像中的士兵開始向前推進，他們的動作整齊劃一，像是被程序控製的傀儡。月璃注意到其中一個軍官模樣的人，穿著繡有金色紋路的製服，與淩星家族祠堂裡的古老畫像完全一致——那是淩家第一代鑰匙守護者，星曆3700年的盟約元帥。
“他們是……真正的曆史殘影。”月璃的聲音帶著震撼，“是數據中心儲存的意識片段，被能量衝擊波激活了。”
她的目光落在中央懸浮的藍色晶體上，發現它的光芒正隨著影像的動作同步變化。“能量來源是那塊晶體！”月璃恍然大悟，“它不僅儲存數據，還能將意識轉化為能量實體！”
就在這時，一個影像士兵繞過機櫃，舉槍對準了月璃。她迅速翻滾躲避，能量束擊中身後的服務器，爆出的碎片劃傷了她的手臂。更讓她心驚的是，那個影像士兵竟然模仿了她的躲避動作，持槍的姿勢與她如出一轍。
“他們能複製攻擊動作！”月璃大喊，同時向操作台移動，“炎烈，如果你能聽到，想辦法切斷數據中心的能源供應！”