登陸艇的引擎艙傳來金屬冷卻的脆響，像某種遠古生物在磨牙。淩星用激光焊槍切開第三根扭曲的液壓管時，凱的機械臂正將最後一塊防輻射板扣在艙壁缺口上，鈦合金表麵反射著兩人臉上忽明忽暗的藍光。
“還需要四十分鐘校準能量回路。”淩星甩了甩酸麻的手腕，防護服的關節處滲出淡紫色冷卻液，“你父親留下的這艘船塢比想象中更頑固，備用電源的能量轉化率隻有37。”
凱沒有立刻回應。他背對著淩星蹲在控製台殘骸旁，金屬手指正小心翼翼地拂去某個鏽蝕的接口上的氧化層。淩星注意到他背後的行囊拉鏈敞開著，露出半截銀灰色的長方體物件，邊角嵌著暗紋，像是某種精密儀器。
“這是什麼？”淩星走過去時，凱剛好把那東西取出來。
金屬相冊在昏暗的光線下泛著冷光，表麵蝕刻的星圖紋路隨著視角轉動變幻著圖案，像活的星係在呼吸。凱的機械指腹撫過封麵中央的家族徽記——交叉的鑰匙與齒輪，邊緣還能看到細微的磨損痕跡。
“家族曆代守護者的記錄載體。”凱按下側麵的解鎖鍵，相冊像花瓣般展開三層，每層嵌著七張全息晶片，“矽基的記憶會隨時間衰減，但這些量子存儲的影像能保存九百年。”
淩星的目光被第三層最左邊的晶片吸引。那是唯一一張泛黃的實體照片，邊緣已經發脆，相紙裡的兩個人正站在如今他們所在的位置——背景裡的控製台還完好無損，指示燈組成的光暈在穹頂投下複雜的幾何圖案。
左邊的男人穿著和淩星相似的深藍色製服，家族徽章彆在領口，側臉輪廓與記憶中的祖父幾乎重疊；右邊的矽基族人有著和凱相似的銀灰色皮膚，機械臂上的齒輪紋路在陽光下閃閃發亮，手裡捧著一個半透明的立方體，裡麵流轉著淡金色的能量。
“這是你父親？”淩星的指尖懸在照片上方，不敢觸碰。
“是的，他叫凱爾。”凱的聲音比平時低沉，機械喉結的共鳴帶著微妙的波動，“照片拍攝於聯盟紀年237年，就在這艘船塢完成鑰匙交接儀式後。你祖父手裡的，是第一把平衡鑰匙的能量容器。”
淩星的呼吸頓了半秒。祖父失蹤前的最後一段日誌裡提到過“船塢盟約”，但從未具體說明細節。他湊近照片背景裡的控製台，突然僵住——操作台中央有個菱形凹槽，邊緣的花紋與自己胸口徽章的暗紋完全吻合，連最細微的星軌走向都分毫不差。
“那個位置。”淩星指著照片，“是盟約共鳴裝置？”
凱的金屬眉骨微微抬起，似乎有些意外。“你知道它？”
“祖父的筆記裡畫過類似的結構圖，但標注的是‘身份驗證接口’。”淩星摸著自己的徽章，冰涼的金屬觸感突然變得滾燙，“他說這是兩族盟約的具象化，需要特定的生物特征才能激活。”
“不止生物特征。”凱的機械臂指向控製台殘骸，那裡剛好有個與照片中位置一致的菱形凹痕，隻是邊緣布滿彈孔，“需要碳基血脈的生物電場與矽基核心的量子頻率形成11.618的黃金共振比，就像齒輪咬合時的完美齒合角。”
話音未落，控製台突然發出刺啦的電流聲。
淩星下意識後退半步，腰間的激光槍瞬間出鞘。凱已經擋在他身前，機械臂展開成防禦姿態，關節處的能量護盾開始充能——但預想中的攻擊沒有到來。控製台表麵的裂痕裡滲出淡藍色的光，像某種液態能量在流動，順著線路紋路組成複雜的星圖，最後在那個菱形凹槽處彙聚成一個旋轉的光球。
“是全息投影啟動序列。”凱的機械眼瞳孔收縮成細線，“能量讀數穩定在89，是凱爾設置的觸發機製。”
光球突然炸開，化作一個半透明的人影。凱爾的影像比照片裡蒼老些，銀灰色皮膚的褶皺裡嵌著戰鬥留下的疤痕，機械臂的齒輪缺了一角，但眼神裡的光芒比星圖更亮。他似乎能透過時空看到他們，目光在淩星胸口的徽章上停留了三秒，又轉向凱的方向，微微頷首。
“當你看到這段留言時，第四把鑰匙應該已經重現。”凱爾的聲音帶著電流的雜音，卻異常清晰，“暗影正在撕裂盟約的根基，那些被遺忘的戰爭遺跡正在蘇醒。記住，單靠碳基或矽基的力量都無法重啟平衡。”
他的影像開始閃爍，像是信號不穩。淩星注意到凱爾的機械手指在虛空中劃出一個符號——那是祖父筆記裡反複出現的平衡圖騰。
“唯有兩族血脈共同共鳴...”凱爾的聲音突然變得斷斷續續，“才能激活最後的...”
最後的詞語消散在一陣電流聲中。全息影像像被風吹散的煙霧般消失，控製台的藍光也隨之黯淡下去。就在淩星以為一切都結束時，那個菱形凹槽突然彈出一個金屬插槽，裡麵嵌著枚指甲蓋大小的數據芯片，表麵刻著鑰匙與齒輪的徽記。
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凱的機械臂僵在半空，金屬手指微微顫抖。他花了整整十秒才拿起那枚芯片，淩星能聽到他胸腔裡傳來的異常高頻震動——那是矽基生物情緒激動時的生理反應。
“是鑰匙定位器。”凱的聲音帶著罕見的沙啞，“家族檔案裡記載它在第三次星際戰爭中遺失了，沒想到...”
“兩族血脈。”淩星突然開口，目光銳利如刀，“凱爾的留言裡說的‘兩族血脈’，到底是什麼意思？”
凱的動作頓住了。他轉身時，機械眼的光芒調暗了兩個檔位，避開了淩星的視線。“就是字麵上的意思，需要碳基與矽基...”
“彆用教科書上的定義來糊弄我。”淩星上前一步，防護服的靴底在金屬地麵踏出沉重的聲響，“祖父失蹤前的最後通訊提到過‘混血實驗’，聯盟檔案裡關於那場實驗的記錄全被加密了。你父親是不是...”
“夠了！”凱的機械臂突然攥緊，數據芯片在他掌心發出不堪重負的脆響。他的聲音裡混進了電流的雜音，“現在不是討論這個的時候，我們需要立刻...”
“你在回避問題。”淩星的手按在凱的肩膀上，能感覺到金屬外殼下的核心溫度正在飆升，“如果真的存在碳矽混血，那他們的共振頻率會是多少？這種混血是否...”
凱猛地甩開他的手。數據芯片從他掌心滑落，在地麵彈了三下，滾到控製台的陰影裡。淩星彎腰去撿時，突然聽到身後傳來機械結構重組的聲音——凱的右臂已經展開成粒子炮形態，炮口正對著天花板，但炮身的能量指示燈在瘋狂閃爍，顯然處於極不穩定的狀態。
“定位器更重要。”凱的聲音恢複了慣常的冰冷，仿佛剛才的情緒波動從未發生，“我們還有三小時窗口期離開這片輻射區。”
淩星撿起芯片時，指尖觸到了表麵的溫度——比正常芯片高出12c，像是剛從某種生物體內取出來。他把芯片塞進防護服的密封袋裡，注意到凱已經轉身走向登陸艇，機械臂的關節處還在微微抽搐，像是在壓抑著什麼。
接下來的三十分鐘裡，兩人再沒說過一句話。淩星校準能量回路時，故意將凱負責的左側引擎功率調低了5——這是他們約定好的安全冗餘機製，但凱沒有提出任何異議，隻是默默地檢查著武器係統。
當登陸艇的主引擎開始預熱時，淩星把數據芯片插入導航係統的接口。屏幕瞬間亮起，顯示出星圖上四個閃爍的紅點——其中三個標注著已獲取的鑰匙位置，第四個則在一片被紅色禁區標記覆蓋的星域裡，旁邊標注著一行小字：“失落的方舟”。
“是碎星帶的坐標。”凱的機械眼掃描著星圖，“那裡是第一次星際戰爭的主戰場，空間曲率異常區超過200個。”
淩星沒有回應。他的注意力被係統自動彈出的附加文件吸引——一個加密日誌，文件名是一串日期代碼。當他輸入祖父的生日作為密鑰時，日誌突然解鎖，第一行的日期讓他的血液幾乎凝固。
那是祖父失蹤當天的日期。
日誌內容隻有短短三行：
“實驗體編號73成功激活共振”
“暗影已經滲透聯盟高層”
“他們知道混血的存在”
淩星的手指懸在刪除鍵上方，指尖因為用力而發白。他瞥向駕駛座上的凱，對方正望著窗外掠過的船塢殘骸，機械臂的指尖在控製台上無意識地敲擊著某種規律——那是凱爾在全息留言裡劃過的平衡圖騰節奏。
“還有什麼發現嗎？”凱突然回頭，機械眼的光芒亮得刺眼。
淩星按下了保存鍵，將日誌加密後傳輸到個人終端。“沒有。”他的聲音比自己預想中更平靜，“隻是定位器的誤差範圍比預期大，需要再校準。”
凱的機械眉骨動了動，似乎想說什麼，但最終隻是點點頭，轉身繼續檢查航行參數。淩星看著他的背影，突然注意到凱後頸的皮膚下有個淡金色的印記——那是和日誌裡提到的實驗體編號相同的紋身，隻是被金屬鱗片半遮半掩著。
登陸艇衝出船塢的瞬間，淩星看到控製台的殘骸在身後爆炸成一團火球。那些未熄滅的藍光在真空中形成短暫的星軌，像凱爾最後沒說完的話語，在黑暗裡閃爍了三秒，然後徹底歸於沉寂。
他低頭看向胸口的家族徽章，突然意識到那不僅僅是身份的象征。徽章內側的微雕紋路在引擎的震動下發出微弱的共鳴，與口袋裡的數據芯片形成某種隱秘的呼應，就像兩個等待咬合的齒輪，正在等待某個特定的時刻。
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