淩星的肩頸早已被冷汗浸透，戰術背帶勒得鎖骨生疼，可他不敢有半分鬆懈——背上的月璃體溫像塊燒紅的烙鐵，額角那道兩厘米長的傷口還在滲血，暗紅的血珠順著她的鬢角滑落，滴在淩星的戰術服後頸，帶來一陣冰涼的刺痛。他用小臂死死托住月璃的大腿，確保她不會在顛簸中滑落，目光掃過前方通道時，瞳孔又縮了縮：地麵上的黑色液體正以肉眼可見的速度增殖，那些粘稠的物質像腐爛的金屬蚯蚓，扭動著爬上炎烈的戰靴，靴底的合金材質竟被腐蝕出細密的小坑，發出“滋滋”的聲響，腥臭味混著鐵鏽味鑽進鼻腔，讓人胃裡翻湧。
“你左臂還能發力嗎？”淩星的聲音壓得極低，幾乎被通道深處傳來的金屬摩擦聲淹沒。他瞥見炎烈繃緊的側臉，男人下頜線繃得像把鋒利的戰斧，左臂不自然地貼在身側，顯然脫臼複位後的傷口還在抽痛。戰斧被炎烈攥在右手裡，斧刃上的紅光微弱得像風中殘燭，剛才與巨型機械對抗時消耗的火象能量，到現在都沒來得及補充。
炎烈啐了口帶血的唾沫，唾沫落在地麵的黑色液體上，瞬間被吞噬得無影無蹤。他猛地揮出戰斧，一道青藍色的火弧從斧刃劈出，落在蔓延過來的黑色液體上，火焰接觸液體的瞬間，竟沒有像往常一樣燃起熊熊烈火，反而隻發出一陣“劈啪”的輕響，液體表麵泛起一層焦黑，可底下的部分依舊在蠕動，甚至順著火弧的邊緣向戰斧爬去。炎烈罵了句粗話，迅速收回戰斧，斧刃上的紅光又暗了幾分：“這點痛算個屁，當年在炎獄星跟熔岩巨獸打架，老子斷了三根肋骨都沒哼過一聲。倒是你那破鑰匙——”他指了指淩星掌心的星圖鑰匙，“光芒都快滅了，還能撐多久？”
淩星低頭看向掌心的鑰匙，橙紅色的火焰紋路果然像垂死的脈搏般明滅，之前與星圖碎片共振時消耗的能量還沒恢複，現在又要用來抵禦黑色液體，鑰匙表麵的溫度都降了不少。更讓他心沉的是，鑰匙傳來的共鳴頻率突然變得雜亂，仿佛有什麼東西在乾擾第三枚鑰匙的信號——那信號原本像遠處的燈塔，此刻卻忽明忽暗，像是隨時會熄滅。
“小心！”淩星突然按住炎烈的肩膀，星圖鑰匙的共振讓他捕捉到一陣異常的能量波動，那波動來自通道深處，帶著與金屬瘟疫同源的黯蝕氣息，且正在快速增強。他還沒來得及多說，通道深處的摩擦聲突然變調，不再是之前那種緩慢的“嘎吱”聲，而是變成了金屬關節高速折疊的“哢嗒”聲，密集得像暴雨打在金屬板上。
炎烈順著淩星的目光望去，瞳孔驟然收縮：黑暗中那道原本模糊的巨大陰影，此刻竟在快速收縮、拉長，原本粗壯的輪廓逐漸變得扁平，暗金色的裝甲板像魚鱗般層層重疊，收縮成一道與通道寬度幾乎吻合的扁平剪影——那怪物的十二根觸須不見了，取而代之的是緊貼身體兩側的扁平推進器，推進器表麵的三角形符號泛著暗紅的光，正隨著它的移動不斷閃爍。
“它在變瘦！”炎烈的聲音裡滿是震驚，他將戰斧橫在胸前，斧刃上的紅光瞬間亮了幾分，“這狗屁怪物還能這麼玩？之前跟巨型機械打的時候，它可沒這本事！”
淩星的後背瞬間冒出一層冷汗，他突然想起月璃昏迷前說的話——“金屬瘟疫能同化機械並促使其進化”。剛才在星圖碎片漩渦爆炸時，那巨型機械吸收了碎片的能量，顯然已經完成了新一輪進化，甚至學會了適應狹窄通道的形態變化。“是金屬瘟疫的作用，”淩星的聲音帶著一絲顫抖，“它吸收了星圖碎片的能量，進化出了新形態！”
話音未落，黑暗中突然射出十二道暗紅色的光鞭。那些光鞭不是直直射來，而是貼著通道頂部的金屬壁掠過，光鞭掃過的地方，金屬壁瞬間被熔出一道滋滋作響的深痕，融化的金屬液滴落在地麵，與黑色液體混合在一起，發出“嗤啦”的刺耳聲響。淩星反應極快，一把拽住炎烈的胳膊向左側翻滾，兩人重重摔在地上，月璃在淩星背上發出一聲輕哼，額角的傷口又滲出些血。
光鞭擦著他們的脊背掃過，灼熱的氣浪燎焦了淩星後頸的頭發，戰術服的布料都被烤得發脆。炎烈掙紮著爬起來，戰斧反手劈出三道火焰屏障，青藍色的火焰在身前形成一道弧形的牆，擋住了緊隨其後的第二波光鞭。可他很快發現不對勁——那些被火焰擊中的光鞭並沒有像往常一樣消散，反而像海綿吸水般裹住火焰，暗紅色的光芒變得更加熾烈，光鞭的直徑也粗了一圈。
“操！這玩意兒還能吃火？”炎烈的震驚瞬間變成憤怒，他故意放出一道較弱的火焰，眼睜睜看著光鞭上的三角形符號變得更加清晰，甚至在光鞭表麵流動起來，“淩星！這怪物能吸收能量！我的火焰對它沒用，反而會給它充能！”
淩星此時已經爬起來，他背著月璃踉蹌了兩步，目光突然掠過通道兩側的金屬壁——原本三米寬的通道，此刻竟在以肉眼可見的速度收縮，左側的金屬壁正緩慢向右擠壓，表麵的象形文字被擠壓得扭曲變形，發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，偶爾有火花從壁縫中濺出，落在地麵的黑色液體上，引發一陣小規模的爆炸。
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“通道在收縮！”淩星的聲音帶著急色，他看向通道前方，星圖鑰匙突然發出一陣急促的蜂鳴，橙紅色的光芒在前方二十米處勾勒出一道陡峭的峽穀入口——原本圓形的通道在此處急劇收窄，形成一道僅容一人通過的隘口，隘口兩側是垂直的金屬岩壁，岩壁上布滿了暴露的能量管線，那些管線此刻正泛著幽藍色的光芒，像一條條沉睡的發光蛇蟲。
“抓緊了！”淩星深吸一口氣，調整了一下背上的月璃，確保戰術背帶勒緊，然後向著隘口衝去。星圖鑰匙在他掌心劇烈震動，那些暴露的能量管線仿佛感應到了鑰匙的能量，幽藍色的光芒變得更加明亮，甚至沿著管線流動起來，像是在為他們指引方向。
炎烈緊隨其後，戰斧不斷揮出火焰弧線，試圖阻擋追擊的光鞭。可每一次攻擊都像是在給怪物“喂食”，光鞭的速度越來越快，顏色也越來越深，幾乎變成了墨紅色。炎烈咬著牙，不得不改變策略，不再主動攻擊，而是用戰斧格擋光鞭，每一次碰撞都讓他的手臂發麻，左臂的舊傷又開始抽痛，冷汗順著他的額頭滑落，滴在戰斧的斧刃上，瞬間被蒸發成白煙。
就在這時，淩星背上的月璃突然發出一聲輕哼。她的睫毛顫動了幾下，像是從沉睡中被驚醒，原本緊閉的眼睛緩緩睜開，視線一開始是模糊的，隻能看到前方晃動的青藍色火焰和暗紅色光鞭，耳邊是金屬碰撞的刺耳聲響和男人的怒吼聲。她掙紮著動了動手指，想要抓住淩星的肩膀，卻沒力氣，隻能用沙啞的聲音開口：“淩星……炎烈……”
淩星聽到聲音，腳步頓了一下，驚喜地回頭：“月璃？你醒了！”
月璃的視線逐漸清晰，正好看到炎烈格擋光鞭的畫麵，也看到了那道扁平的怪物身影。當她的目光落在怪物頸部的裝甲接合處時，瞳孔瞬間收縮成針尖大小——那裡的裝甲縫隙比其他地方寬了幾分，暗紅色的能量在縫隙中流動時，明顯有些滯澀，不像其他部位那樣流暢。“裝甲縫隙……”月璃的聲音還帶著剛蘇醒的虛弱，她用儘力氣抬起手指，指向怪物的頸部，“那裡……能量流動不均勻，是弱點！”
淩星立刻反應過來，迅速調整星圖鑰匙的頻率，鑰匙頂端射出一道淡藍色的掃描光束，精準地射向月璃指出的位置。光束落在怪物頸部的縫隙處，瞬間展開一幅全息投影，投影中清晰地顯示出怪物內部的能量分布——在厚重的裝甲縫隙下，有微弱的黯蝕能量泄漏，而在怪物的核心位置，一顆菱形的暗紅色晶體正在高頻震顫，晶體周圍的能量管線像血管一樣，將能量輸送到全身。
“是黯蝕晶體！”淩星的聲音帶著驚喜，星圖鑰匙的數據庫瞬間調出之前在星門遺跡記錄的信息，“月璃，你還記得嗎？星門遺跡的資料裡說，黯蝕機械的核心都是這種黯蝕晶體，它們能吸收各種能量，但無法儲存過量的脈衝能量！隻要給晶體注入超過閾值的能量，就能引爆它！”
月璃靠在淩星的背上，稍微緩了口氣，大腦在快速運轉。昏迷前與星圖碎片同步時看到的數據此刻變得異常清晰，那些關於蒼瀾文明應急係統的信息在腦海中浮現：“峽穀兩側的能量節點……是蒼瀾人的應急係統，”她的目光在隘口兩側的岩壁上掃過，那些泛著幽藍光芒的節點此刻更加明顯，“設計初衷是通過定向爆破封閉通道，阻止外敵入侵！這些節點之間有能量共鳴，隻要在三個共振點同時注入超過閾值的能量，就能引發連鎖反應，足以炸毀整個峽穀！”
“需要多少能量才能引爆？”炎烈一邊用戰斧格擋光鞭，一邊向後退到淩星身邊，左臂的傷口因為劇烈運動再次裂開，鮮血透過戰術服滲出來，染紅了半邊袖子。他的呼吸變得急促，戰斧上的紅光也弱了不少，顯然能量消耗已經很大。
月璃的目光快速在岩壁上移動，手指在空中虛畫著能量路徑，計算著每個節點的能量需求：“每個節點需要的能量不同，左側節點需要37的火象能量，右側需要29的水象能量，頂部的節點需要混合能量，而且必須同時注入，誤差不能超過三秒！否則無法形成連鎖反應！”
就在這時，那扁平的怪物突然加快了速度，推進器噴出暗紅色的能量流，瞬間拉近了與他們的距離。它似乎察覺到了他們的意圖，扁平的身體兩側突然彈出數十根細小的觸須，這些觸須像毒蛇一樣鑽進岩壁的縫隙中，開始瘋狂破壞那些泛著幽藍光芒的能量節點——觸須接觸節點的瞬間，節點的光芒就暗淡了幾分，岩壁上甚至出現了細小的裂縫。
“它在阻止我們！”淩星的心瞬間提到了嗓子眼，他迅速掃過岩壁，定位出三個能量最穩定的節點：左側節點在峽穀入口十米處，右側在十五米處，頂部節點則在隘口正上方，距離地麵約五米高。“炎烈，你負責左側節點！那裡需要火象能量，隻有你能注入足夠的量！”淩星快速分配任務，“我帶月璃去右側節點，注入水象能量！頂部節點需要遠程引爆，我這裡還有最後一枚能量炸彈！”
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“交給我！”炎烈的眼神變得堅定，他猛地將戰斧舉過頭頂，斧刃突然爆發出前所未有的青藍色光芒，光芒中甚至夾雜著一絲金色的紋路——那是他調動了體內儲存的火象本源能量。“你們先去，我來擋住這怪物！彆讓它靠近節點！”
淩星不再猶豫，背著月璃衝向右側節點。右側的能量節點嵌在岩壁中，呈菱形，表麵泛著幽藍的光，節點中央有一個細小的凹槽，正好能容納星圖鑰匙。淩星將星圖鑰匙對準凹槽，深吸一口氣，開始調動體內的水象能量——淡藍色的能量順著他的手臂流入鑰匙，鑰匙表麵的火焰紋路瞬間變成了淡藍與橙紅交織的顏色，然後緩緩插入凹槽中。
“注入29，穩住！”月璃在淩星背上提醒，她的目光緊盯著節點的光芒變化，“彆多也彆少，否則會破壞共鳴！”
淩星小心翼翼地控製著能量輸出，鑰匙插入凹槽的瞬間，節點的光芒突然變得刺眼，幽藍色的光芒順著岩壁上的管線流動，與左側的節點產生了微弱的共鳴。他能感覺到能量在節點中湧動，像沉睡的火山即將爆發。
與此同時，炎烈已經衝到了左側節點前。他將戰斧的斧刃對準節點的凹槽，深吸一口氣，左臂雖然疼痛，但他還是用儘全力將戰斧插入凹槽中——青藍色的火象能量順著戰斧湧入節點，節點瞬間被火焰包裹，光芒變得熾熱，與右側節點的幽藍光交相輝映。“左側完成！”炎烈的怒吼伴隨著能量湧動的聲音，他拔出戰斧，轉身看向身後——那怪物已經衝破了他之前留下的火焰屏障，正快速向頂部節點衝去，顯然想阻止他們引爆最後一個節點。
“想搶？沒門！”淩星從戰術背包裡掏出最後一枚能量炸彈——那是之前在補給站搜集的戰利品，金屬外殼上布滿了劃痕，頂端的指示燈閃爍著紅色的光芒，顯示還有足夠的能量。他掂量了一下炸彈的重量，看向月璃：“月璃，計算拋物線！頂部節點太高，我需要精準的角度！”
月璃靠在淩星的背上，目光快速計算著距離和角度，報出一串精確的參數：“角度45度，力度適中，拋射點在右側節點前方一米處，這樣能避開岩壁的阻擋，正好落在頂部節點中央！”
淩星點點頭，深吸一口氣，按照月璃的指引，將能量炸彈向空中擲去。炸彈在空中劃出一道完美的弧線，金屬外殼反射著岩壁的幽藍光，頂端的紅燈閃爍得越來越快，正好落在頂部節點的中央。