躍遷通道的藍光還未在舷窗上完全褪去，星火號船體的震顫便驟然加劇——不是躍遷結束後的餘波，而是某種高頻撞擊透過合金艙壁傳來的共振。淩星剛鬆開按在主控台上的手，掌心便已覆上一層薄汗，他下意識攥緊融合鑰匙，鑰匙表麵銀、紅、橙三色紋路的流轉速度明顯加快，像是在預警某種迫近的危險。駕駛艙內的警報聲從之前的間歇提示轉為持續尖嘯，紅色的警告框在全息屏上層層疊加，最頂端的一行字刺得人眼生疼：“黯蝕能量碎片重組完成，速度0.8倍光速，預計9分47秒追上星火號！”
月璃的指尖在控製台上來回翻飛，指甲幾乎要嵌進全息屏的虛擬按鍵裡。她調出煙塵帶的實時影像，屏幕上那縷從中轉站爆炸中逃脫的暗灰色煙塵已凝聚成半透明的紡錘狀，表麵布滿細小的黑色觸須，觸須頂端閃爍的暗灰色光點正隨著能量彙聚逐漸變亮。“它在吸收躍遷通道的空間能量！”月璃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她將分析儀的探頭對準舷窗，屏幕上立刻跳出一組飆升的數值，“能量密度每10秒提升2個單位，觸須的延展性比之前增強了30，現在已經能突破躍遷通道的能量屏障，再這樣下去，它會直接穿透船體！”
炎烈猛地將戰斧扛到肩上，斧刃的火焰紋路瞬間爆發出刺眼的橙紅色光芒，照亮了他布滿汗水的臉龐。“那就先給它點顏色看看！”他快步走向武器艙，金屬靴底在甲板上踏出沉重的聲響，“之前在能量室發現的脈衝炸彈還有三枚，我去調整引爆參數，隻要能炸斷它的主觸須，至少能拖延它的速度！”
淩星盯著屏幕上煙塵帶的軌跡預測線，那條彎曲的紅色線條正不斷向星火號的航線逼近，交彙點的時間戳越來越近。“不行，脈衝炸彈的引爆範圍太大，在躍遷通道裡使用會波及我們自己的船體。”他伸手攔住炎烈，指尖指向全息屏上的左翼散熱鰭區域，那裡的紅色警示區域還在閃爍——剛才煙塵帶的能量衝擊已經讓左翼散熱鰭出現了3處裂痕，“而且散熱鰭的損傷還沒修複，一旦被衝擊波波及，引擎會直接過載。”
月璃突然停下手中的操作，眼睛緊盯著分析儀上的一組頻譜數據。“等等！”她將屏幕轉向兩人，上麵顯示著煙塵帶的能量頻率圖譜，“你們看，它的能量頻率雖然在模仿火象鑰匙，但有一個0.5赫茲的偏差！這是它的弱點！”她快速調出火象鑰匙的能量參數，在全息屏上劃出一條綠色的曲線，“我們可以調整火象鑰匙的輸出頻率，製造一個反向共振場，剛好能對衝掉這個偏差，讓它的能量結構暫時紊亂！”
炎烈立刻將火象鑰匙從腰間取下，按在武器艙的能量接口上。鑰匙表麵的火焰紋路與接口對接的瞬間，整個武器艙都泛起一層溫暖的橙光。“需要多少輸出功率？”他看著屏幕上跳動的參數，掌心因用力而微微發白，“隻要能讓這玩意兒減速，就算耗掉鑰匙20的能量也值！”
“37的熱能輸出，保持穩定12秒就行。”月璃的指尖在控製台上快速敲擊，調出反向共振場的構建程序，“淩星，你用融合鑰匙同步星圖波動，把反向共振場的範圍控製在50米內，避免影響躍遷通道的穩定性。”
淩星點頭，將融合鑰匙嵌入主控台的核心槽。三色能量順著線路蔓延，與從武器艙傳來的火象能量在駕駛艙中央交彙，形成一道半透明的能量膜。當能量膜的顏色從淡藍轉為橙紅時，月璃猛地按下啟動鍵：“就是現在！”
反向共振場以星火號為中心快速擴散，在躍遷通道的藍光中劃出一道醒目的橙紅色弧線。當弧線與煙塵帶接觸的瞬間，煙塵帶突然停滯了0.5秒，表麵的觸須像被電擊般劇烈抽搐，暗灰色的軀體上泛起一層焦黑的痕跡。駕駛艙內的警報聲終於減弱，屏幕上煙塵帶的速度數值從0.8倍光速降到了0.6倍光速，預計追上時間延後到了25分鐘。
“有效！”炎烈的臉上露出一絲笑容，但很快又沉了下去——屏幕上煙塵帶的能量頻率正在快速調整，那個0.5赫茲的偏差正在逐漸縮小，“該死，它還在學習！最多10分鐘，這個偏差就會消失！”
淩星深吸一口氣，調出中轉站殘留的坐標數據。“我們不能再和它耗下去了。”他指著星圖上一個閃爍的灰色圖標，“中轉站的指揮中心還沒有完全被摧毀，那裡有緊急躍遷裝置，而且有獨立的能量護盾，我們可以先去那裡修整，再啟動躍遷前往蒼瀾星係。”
月璃立刻計算航線：“從這裡到指揮中心需要8分鐘，沿途有3片小行星碎片區，需要手動規避。但指揮中心的能量護盾強度隻剩45，能不能擋住煙塵帶的衝擊還不確定。”
“賭一把！”炎烈扛起戰斧，走到駕駛艙門口，“我去加固艙門，你們負責操控飛船，隻要能到指揮中心，我就能用炎族的能量循環陣強化護盾！”
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星火號在小行星碎片區中靈活穿梭，淩星的指尖在操控杆上快速移動，每一次微調都精準避開迎麵而來的岩石碎片。月璃則緊盯著屏幕上的煙塵帶，看著它逐漸逼近的紅色軌跡，偶爾調出武器係統，用激光炮擊碎靠近的小碎片。當飛船終於抵達指揮中心時，所有人都鬆了一口氣——指揮中心的環形結構雖然布滿裂痕，但外層的能量護盾仍在閃爍，擋住了周圍漂浮的金屬碎片。
飛船停靠在指揮中心的接駁通道時，艙門開啟的瞬間，一股混合著臭氧與金屬氧化的氣味撲麵而來。淩星摘下沾著能量煙塵的手套，指尖撫過指揮台邊緣的焦痕——這裡的合金表麵還殘留著吞噬者能量腐蝕的蜂窩狀凹坑，坑窪裡凝結著暗灰色的粘液，用指尖一碰，粘液便化作細小的粉末消散在空氣中。
月璃將便攜分析儀的數據線接入主控製台，全息屏幕瞬間亮起大片數據流。“躍遷緩衝完成，船體結構損傷12，主要集中在左翼散熱鰭。”她調出三維模型，紅色警示區域正緩慢消退，“指揮中心的維生係統還能運轉，但氧氣循環效率隻剩41，備用氧氣罐還有3個，足夠我們支撐6小時。”
炎烈把戰斧靠在牆角，金屬柄與地麵碰撞發出悶響。他扯開作戰服領口，露出脖頸上一道猙獰的疤痕——那是之前在第三衛星對抗原生黯蝕時留下的，疤痕邊緣還泛著淡淡的紅色。“先說好，回蒼瀾星係的補給清單裡，必須加上炎族的熔岩酒。”他抹了把臉上的汗水，汗水在疤痕上劃出亮痕，“這幾天光啃壓縮餅乾，舌頭都快鏽了，熔岩酒能緩解能量消耗帶來的疲勞，可不是普通的酒水。”
“補給清單需要聯盟審批。”淩星打開指揮中心的戰略數據庫，屏幕上彈出蒼瀾星係的立體星圖，“但我會備注‘戰術必需品’。”他轉動星圖，將火焰之心的坐標放大——那顆被岩漿覆蓋的行星邊緣，正環繞著三道金色的能量環，最外側的能量環上還閃爍著細小的紅色光點，“摧毀計劃的關鍵是破壞能量環的諧振頻率，火象鑰匙的熱能轉化效率需要穩定在75以上，否則根本無法穿透能量環的防禦層。”
炎烈突然按住戰斧的寶石嵌槽，火紅色的能量紋路順著斧刃遊走，在空氣中留下殘影。“剛才在能量室測試過，”他挑眉看向屏幕上的參數，指尖在斧刃上輕輕劃過，“同步率已經能到80，再給我兩天時間適應，突破85不是問題。而且炎族古籍裡記載了一種‘炎息術’，能讓熱能轉化效率在短時間內提升5，關鍵時刻能用。”
月璃的指尖在數據流中劃出綠色軌跡，突然停在一串跳動的藍色數值上。她的呼吸微微一滯，隨即調出更詳細的頻譜分析，連額前散落的碎發都忘了撥開。“你們看這個。”屏幕上出現兩條波浪線，一條代表未知b通道的空間穩定性，線條呈深藍色，另一條則是原生黯蝕的能量活動指數，線條呈深紫色，此刻兩條線正以驚人的同步率向上攀升，“三天前，未知b通道的穩定係數還是92，現在已經跌到78，而且每小時都在下降1.2。”
淩星的目光落在兩條線的交彙點上，那裡的時間戳正好對應吞噬者突破中轉站護盾的時刻。“它在吸收能量環的同時，也在乾擾通道的空間結構。”他調出第三衛星的觀測日誌，泛黃的電子頁上記載著金屬瘟疫爆發時的空間異常——當時未知c通道的穩定係數在一周內從95跌到了60，最終徹底崩塌，“和第三衛星的記錄一致，原生黯蝕的聚集會導致空間曲率畸變，一旦穩定係數低於70，通道就會出現裂縫，到時候任何飛船進去都會被空間亂流撕碎。”
“也就是說，再拖下去，未知b通道可能會徹底崩塌？”炎烈抓起戰斧，斧刃的火焰突然竄高半尺，照亮了他眼中的焦急，“那火焰之心的摧毀計劃得提前，要是通道塌了，我們就算拿到其他鑰匙也沒辦法去黯蝕之源了！”
“不行。”月璃迅速計算躍遷窗口，手指在全息屏上快速滑動，調出一串複雜的公式，“星火號的引擎冷卻需要48小時，現在引擎的核心溫度還有1200攝氏度，遠高於安全躍遷的800攝氏度上限。而且蒼瀾星係的補給站要三天後才能完成彈藥補給，我們現在的脈衝炸彈隻剩三枚，而破壞能量環的核心節點需要至少8枚脈衝炸彈，根本不夠。”她調出武器庫的庫存清單，紅色的“不足”標記占滿了半屏，“更麻煩的是，躍遷通道的導航信標有17的概率被空間畸變乾擾，沒有聯盟的最新星圖修正，盲目跳躍等於自殺——上次有艘勘探船就是因為導航信標被乾擾，直接撞進了小行星帶，連殘骸都沒找到。”
淩星走到星圖投影儀前，將融合鑰匙貼在感應區。淡藍色的星圖瞬間展開，未知b通道的紅色線條上，正不斷閃過白色的乾擾波紋，像是水麵上的漣漪。“這就是為什麼必須先回蒼瀾星係。”他指向星圖邊緣的補給站圖標，那裡閃爍著綠色的可用信號，“我們需要聯盟的空間穩定器，有了它，就能暫時維持未知b通道的穩定；還得把吞噬者的進化數據送回去——它能模仿鑰匙的能量頻率，這比金屬瘟疫更危險，聯盟的科研團隊說不定能找到克製它的方法。”
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“模仿能量頻率？”炎烈突然想起能量室的驚險瞬間，當時逆流的能量差點讓火象鑰匙過載，他的後背至今還能感覺到那種灼熱的刺痛，“難怪它能卡在中轉站的接駁通道，那家夥根本不是硬闖，是用鑰匙的波動頻率騙過了護盾識彆係統，就像拿著假鑰匙開真鎖一樣！”
月璃的分析儀突然發出蜂鳴，她點開彈出的窗口，臉色瞬間變得凝重起來。“剛收到能量屏障的最後監測數據，吞噬者分解軀體後，那些黑色觸須的能量特征發生了變異。”屏幕上顯示著一組新的頻譜圖，原本屬於原生黯蝕的紫色波段裡，混入了三道微弱的彩色紋路——銀色、紅色、橙色，與融合鑰匙的三色流光驚人相似，“它在吸收中轉站的能源時，居然在解析鑰匙的能量結構，現在已經能模仿出融合鑰匙30的能量頻率了！”
“這就是為什麼它要卡在接駁通道。”淩星的指尖劃過吞噬者的能量圖譜，圖譜上的峰值與融合鑰匙的峰值逐漸重合，“主反應堆的能源裡，混著我們之前留下的鑰匙諧振波。它不是在阻攔我們，是在學習——我們每使用一次鑰匙，就等於給它送了一次‘教材’。”