淩星、月璃和炎烈沿著峽穀邊緣繼續前進，腳下的玄武岩還殘留著熔岩浪頭帶來的餘溫，每走一步都能感受到鞋底傳來的灼熱。淩星用探測儀拍下地麵紋路的分布圖案——這些會響應熱能的脈絡，或許正是破解冥火主星能量謎題的關鍵，而且它們與四象圖騰的相似性，讓他越來越懷疑自己的家族和圖騰之間有著不為人知的聯係。
走了大約50米，月璃的靴底突然踩到某種堅硬的物體，發出“哢嗒”一聲。她彎腰拾起，發現是一塊嵌著金屬片的岩石——金屬片上刻著的紋路，正是軌道艙外殼的合金紋路，邊緣還能看到高溫熔蝕的痕跡。“這是軌道艙的碎片，”月璃將金屬片遞給淩星，指尖拂過冰冷的金屬表麵，“應該是剛才熔岩浪頭的衝擊波從艙體上剝離的，碎片邊緣的能量殘留很弱，沒有被黯蝕汙染。”
淩星接過金屬片，發現上麵的家族徽記已經被高溫熔變形，但邊緣的能量接口還保持完整。他將金屬片塞進戰術背包，拍了拍背包外側：“或許能用來增強隔熱服的屏蔽層，回去後試試看。”
炎烈突然停下腳步，他指著峽穀深處，聲音裡帶著一絲驚訝，連掌心的火焰都弱了幾分：“你們看那裡。”
淩星和月璃順著他指的方向看去，隻見峽穀兩側的岩壁上布滿了鐘乳石狀的結晶——這些結晶在探測儀的微光下折射出七彩光芒，像極了地球深海裡的發光珊瑚，美得令人窒息。而在那些結晶之間，隱約可見淡藍色的能量流正在緩緩流動，能量流的波動很穩定，比能量核心的波動更柔和，在黑暗的峽穀裡泛著靜謐的光。
“是液態能量礦。”月璃的探測儀發出興奮的蜂鳴，屏幕上顯示能量礦的純度高達92，數據跳動得格外歡快，“純度太高了，比聯盟儲備的能量礦純度還高10！而且能量流的波動很穩定，沒有黯蝕能量殘留！”
淩星卻皺起眉頭，他的指尖能感受到那些能量流中夾雜的微弱黯蝕波動——雖然很淡，但確實存在，像隱藏在平靜湖麵下的暗流。“小心點，”他提醒道，聲音裡帶著一絲謹慎，“這些礦脈可能已經被黯蝕能量輕微汙染，隻是探測儀暫時沒檢測出來，彆輕易觸碰。”
三人繼續向峽穀深處走，越往裡走，能量礦脈越密集，淡藍色的能量流在岩壁間蜿蜒，將整個峽穀映照成了藍色的世界，連呼吸都仿佛能感受到能量的流動。走了大約50米，隔熱服的溫控係統突然發出警報，淩星的戰術麵板上，續航時間驟降至5小時17分——比預計消耗快了近30，液冷係統的運轉聲也變得更急促。
“環境溫度在異常升高。”月璃的探測儀屏幕上，溫度計的指針突破了600c，紅色的警告框不斷閃爍，“礦脈正在釋放熱能，而且釋放速度越來越快，再這樣下去，我們的液冷係統會過載。”
炎烈用拳頭砸向旁邊的岩壁，結晶碎裂的瞬間，一股熱浪噴湧而出，他趕緊後退一步，麵罩上瞬間蒙上一層白霧：“這些鬼石頭在自我加熱，像是在響應什麼東西的召喚，溫度比外麵的玄武岩還高。”
淩星突然按住炎烈的肩膀，耳麥裡傳來奇怪的低頻震動——不是能量礦的震動，而是岩石摩擦的聲音，而且越來越密集，仿佛有無數生物正在岩壁內部攀爬，聲音從四麵八方傳來，讓人分不清方向。“彆碰它們，有東西在靠近。”他握緊了高能離子槍，警惕地看著四周的岩壁，指尖的冰棱隨時準備凝結。
月璃立刻將探測儀切換到雷達模式，屏幕上，十幾個綠色光點正從四麵八方圍攏過來，速度很快，不到一分鐘就靠近到了50米範圍內，形成了一個包圍圈。“是守護獸！”月璃迅速切換到武器模式，將高能離子槍的能量輸出調至最大，聲音裡帶著一絲緊張，“至少有十隻，從岩縫裡鑽出來的！”
炎烈的火焰在掌心跳動，他活動著脖頸，臉上露出興奮的表情，之前的疲憊一掃而空：“正好活動活動筋骨，剛才對付熔岩浪頭還沒儘興呢！”
淩星卻盯著雷達上的光點軌跡，眉頭越皺越緊——這些生物的移動路線異常規整，不是雜亂無章的攻擊，而是像經過訓練的士兵一樣，分工明確：有的從正麵緩慢靠近，吸引注意力；有的則沿著岩壁向上攀爬，準備從側麵和上方偷襲，像是在執行某種圍獵策略。“不對勁，它們的行動模式太有組織性了，不像是原生的守護獸，更像是被控製的。”
話音未落，第一隻守護獸已經從岩縫中鑽出。這隻由玄武岩構成的生物比第1章裡遇到的那隻體型更小，隻有1.5米高，但爪子上覆蓋著一層淡藍色的金屬結晶，在能量流的映照下泛著幽光。它的爪子在岩壁上劃出刺耳的聲響，留下一道道深深的劃痕，顯然硬度極高，連玄武岩都能輕易抓破。
“攻擊關節！”淩星的高能離子槍發出一道藍光，精準命中守護獸的膝關節。結晶碎屑飛濺，守護獸踉蹌著跪倒在地，發出低沉的咆哮，聲音震得岩壁上的結晶簌簌掉落。但更多的守護獸從陰影中浮現，它們的石質皮膚在礦脈的映照下泛著幽藍，爪子上的結晶閃爍著寒光，一步步逼近三人。
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炎烈的火焰瞬間化作一道火牆，擋在三人麵前，火牆的溫度高達1000c，空氣都被烤得扭曲。守護獸靠近時，爪子上的結晶開始融化，發出“滋滋”的聲響，不得不暫時後退，但很快又重新聚攏，顯然沒有放棄攻擊。“這些家夥比剛才那隻要聰明得多，還知道繞後偷襲！”炎烈咬牙，手臂上的火焰紋路亮得更刺眼，火牆又升高了半米。
月璃突然拽住淩星的戰術背帶，聲音急促：“看那裡！”
淩星抬頭一看，隻見峽穀頂部最大的那塊鐘乳石上布滿了暗紅色的紋路——和地麵上能引發岩漿的紋路一模一樣！十幾隻守護獸正順著紋路向上攀爬，顯然是想從上方發動突襲，將三人逼入絕境。而那些紋路在接觸到守護獸的爪尖時，竟泛起與黯蝕生物相似的銀灰色，守護獸的體型也在慢慢變大，爪子上的結晶變得更鋒利，能量波動也更強了。
“它們在利用黯蝕能量強化自己！”月璃迅速計算彈道角度，屏幕上彈出鐘乳石的結構分析圖，紅色的弱點標記在基座位置，“鐘乳石的基座是弱點，隻要擊中基座，鐘乳石就會倒塌。而且如果同時擊中鐘乳石和地麵紋路，可能引發連鎖爆炸——黯蝕能量強化的生物應該無法承受這種爆炸！”
淩星立刻調整高能離子槍的能量輸出，將頻率調到與紋路一致的3.7赫茲，槍口對準鐘乳石基座：“炎烈，能把火牆維持三十秒嗎？三十秒內，我們必須解決掉這些守護獸，否則火牆一破，我們就會被包圍。”
“沒問題！”炎烈的手臂紋路亮起刺眼的紅光，火牆瞬間升高至三米，厚度也增加了一倍，火焰的溫度讓周圍的能量礦結晶都開始微微融化，“但三十秒後，我的火焰能量會消耗殆儘，至少需要十分鐘才能恢複。”
“足夠了。”淩星的高能離子槍穩穩對準目標，“月璃，準備同步射擊，我數三、二、一，我們同時開槍——你的目標是地麵紋路，和鐘乳石基座在同一條直線上。”
月璃點點頭，將高能離子槍對準地麵的紋路，手指扣在扳機上，呼吸都變得平緩：“準備好了！”
“三、二、一，開槍！”
兩道藍色的能量光束同時迸發，像兩道閃電劃破藍色的峽穀。一道精準擊中鐘乳石的基座，結晶瞬間碎裂，石塊紛紛掉落；另一道擊中地麵的紋路，暗紅色的紋路瞬間爆發出紅光。鐘乳石在爆炸聲中轟然倒塌，巨大的石塊砸向地麵的紋路，引發了強烈的能量衝擊波——衝擊波像無形的巨浪，將周圍的守護獸掀飛，那些被銀灰色紋路覆蓋、被黯蝕強化的守護獸，在衝擊波中瞬間化為灰燼，隻留下一縷縷銀灰色的煙霧；而沒有被強化的普通守護獸，則嚇得立刻逃入岩縫，消失得無影無蹤。
“有效！”月璃的探測儀捕捉到關鍵數據，她興奮地喊道，“黯蝕能量強化的生物無法承受高頻震蕩，隻要利用紋路引發爆炸，就能消滅它們！”
炎烈拄著膝蓋喘息，他的火焰已經完全熄滅，手臂上的紋路恢複成了正常的膚色，連抬手的力氣都快沒了：“現在可以休息了吧？我的能量快見底了，再打下去，隻能用戰斧劈石頭了。”
淩星檢查了一下戰術麵板，續航時間隻剩下3小時42分，隔熱服的能量儲備也消耗了60，液冷係統的警報還在持續。他看了一眼峽穀深處，那裡的能量礦脈更密集，光芒也更亮：“再往前推進50米，如果沒發現新的能量源，我們就撤退，回能量核心休整——現在的狀態，不能再冒險了。”
三人互相攙扶著，繼續向峽穀深處走，淡藍色的能量流在身邊環繞，隻是此刻沒人再有心情欣賞這美景，隻剩下對未知危險的警惕。
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