淩星率先走進裂縫，戰術燈的光束刺破黑暗，照亮了溶洞內部。黑曜石的岩壁上布滿蜂窩狀的孔洞，熱汽從孔洞裡絲絲縷縷地冒出，在空氣中凝結成白色的霧，附著在岩壁上，形成一層薄薄的水珠，水珠滴落時砸在地麵的熔岩碎塊上，發出“滋滋”的聲響。洞頂懸掛著鐘乳石般的黑曜石結晶，尖端滴落著橙紅色的熔岩液，每一滴都像一顆小小的火球，落在地麵上形成一個個細小的熔坑。
“找個輻射低的角落休整。”淩星的戰術麵板發出輕微的提示音，屏幕上的輻射分布圖閃爍著綠色的安全區域，“東北側的岩壁厚度達五米，能屏蔽大部分輻射，而且那裡沒有熔岩液滴落，相對安全。”
四人在東北側的角落坐下，紛紛卸下頭盔。熱氣混著汗水從頭頂蒸騰而起，在冰冷的黑曜石岩壁上凝結成水珠，順著岩壁緩緩流下。雷摘下頭盔的瞬間，月璃倒吸了一口涼氣——他的左臉有一大片不規則的灼傷疤痕，疤痕的邊緣泛著暗紅色，像是剛愈合不久，而疤痕中央，竟有幾道銀灰色的紋路像血管般蜿蜒，隻是此刻黯淡無光，若不仔細看，很容易誤以為是疤痕的紋路。
“彆緊張。”雷注意到月璃的目光，自嘲地笑了笑，笑容裡帶著幾分苦澀。他從背包裡掏出一個金屬水壺，壺身印著模糊的銀月勘探隊隊徽，隊徽的邊緣已經被高溫燒得變形，“還有半瓶冷卻劑，月璃，你的采樣鉗之前不是被共生體腐蝕了嗎？用這個處理下傷口，冷卻劑能暫時抑製殘留的活性因子。”
月璃接過水壺，指尖觸到壺身時，突然感覺到一絲微弱的能量波動——那波動很熟悉，和之前檢測到的黯蝕能量殘留極其相似。她不動聲色地擰開壺蓋，假裝傾倒冷卻劑，眼角的餘光卻掃過壺底——那裡有一塊指甲蓋大小的黑斑，在戰術燈的光束下泛著暗紫色的熒光，像是被墨水浸染過，卻又帶著金屬般的光澤。
“這是……”月璃的心跳漏了一拍，她的父親月滄曾在信裡告訴她，黯蝕能量殘留會呈現出這種特征性的暗紫色熒光，尤其是在接觸過共生體母巢的物品上，這種熒光會更明顯，“你這水壺……是勘探隊的嗎？我怎麼沒見過這種款式？”
“哦，撿來的。”雷打斷她的話，迅速從背包裡掏出壓縮餅乾，包裝紙已經有些發黃，上麵印著生產日期——正是三個月前，銀月勘探隊出發前的日期。“在主巢附近撿到的，可能是哪個隊員落下的。當時太亂，我沒來得及看是誰的。”他掰了半塊遞給炎烈，“嘗嘗？雖然放了三個月，但密封得好，還沒過期，就是口感差了點。”
月璃悄悄將水壺放在身後，用戰術手環的隱藏探測功能掃過壺底。手環的屏幕瞬間亮起刺眼的紅光，上麵清晰地顯示著“黯蝕能量殘留：0.7μsvh，超出安全閾值14倍”的字樣，紅色的警告符號在屏幕上不斷閃爍。她深吸一口氣，慢慢挪到淩星身邊，用隻有兩人能聽到的聲音說：“雷的水壺有黯蝕殘留，濃度不低，而且壺底的黑斑……和共生體母巢的能量特征完全吻合。他在撒謊，這水壺絕對不是撿來的。”
淩星正在檢查炎烈右臂的火焰紋路，聞言動作頓了頓，目光不經意地掃過雷的側臉。雷正低頭啃著餅乾，咀嚼的動作有些僵硬，左臉的銀灰色紋路在咀嚼的動作中微微起伏，像是在呼應某種看不見的頻率，與他心口融合鑰匙的震顫節奏隱隱同步。
“我是銀月勘探隊的雷。”雷突然開口，打破了短暫的沉默。他將剩下的半塊餅乾塞進嘴裡，咽下後才繼續說，“三個月前，我們隊奉命來冥火主星勘探新型能源礦脈，一共十二個人，都是銀月家族的老隊員，跟著老隊長月滄多年，彼此都很熟悉。”
月璃的手指攥緊了水壺，指節泛白。她抬起頭，目光緊緊盯著雷的眼睛：“我父親就是月滄，銀月勘探隊的隊長。你既然是隊裡的人，為什麼我從沒聽過你的名字？父親的信裡提到過所有隊員的名字，沒有一個叫雷的。”
雷的咀嚼動作突然停了，右眼的目光閃爍了一下，像是被問住了。他放下手中的餅乾，拿起水壺喝了一口，喉結滾動的動作有些刻意：“老隊長？當然認識。他是整個星穹聯盟最厲害的勘探者，經驗豐富，當年很多隊員都是衝著他才加入銀月勘探隊的。”他的聲音低了下去，帶著幾分刻意營造的悲傷，“當年就是他帶我們進入這片峽穀的，隻是沒想到……那會是我們最後一次一起行動。”
“你們為什麼會失蹤？”淩星突然問道，戰術燈的光束恰好照在雷的臉上，讓他無處躲避。“星穹聯盟的記錄顯示，三個月前你們的通訊信號突然中斷，最後的定位停留在熱汽噴口群附近，之後就再也沒有任何消息。聯盟派了三批搜救隊，都沒能找到你們的蹤跡。”
雷的喉結又滾動了一下，拿起水壺又喝了一口，像是在掩飾自己的緊張。“我們在熱汽噴口群附近發現了能量礦脈，礦脈的能量反應很強，能提供的能源是普通礦脈的十倍。但那裡的能量反應很奇怪，像是……像是活的，會隨著我們的靠近而增強。老隊長懷疑和黯蝕能量有關，讓我們先撤退，他自己留下記錄數據。然後……”他的聲音開始發顫，右手不自覺地攥緊，指甲深深陷進掌心，“然後礦脈就爆炸了，熱汽噴口群突然活躍起來，大量的岩漿和共生體從地下湧出來，我們被衝散了，很多隊員……都沒能逃出來。”
“那你這三個月在哪裡？靠什麼活下去？”炎烈突然問道，他雖然疲憊，但感知能量的能力仍在。他能清晰地感覺到雷身上的能量波動很穩定，防護服的能量回路也像是剛更換過，完全不像是在野外撐了三個月的樣子。“你的防護服能量回路很新，能量儲備也很充足，不像是撐了三個月的樣子。冥火主星的環境這麼惡劣，普通的能量塊根本撐不了這麼久。”
雷的動作僵住了，左手下意識地按住背包，背包的側麵有一個不明顯的破洞，破洞邊緣沾著銀灰色的纖維——和之前雷小腿上共生體的質地一模一樣。“我……我找到了銀月勘探隊之前設立的補給站，補給站在一個隱蔽的岩縫裡，裡麵有備用的能量塊和壓縮食品。”他站起身，走到溶洞深處，避開三人的目光，“這裡麵很深，有很多岔路，當年我們就是在裡麵迷了路，才沒能及時和聯盟聯係。”
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