檢修通道內彌漫著刺鼻的硫磺味，還夾雜著金屬鏽蝕的腥氣，吸一口都覺得喉嚨發緊。牆壁上的紅色紋路比控製室裡暗淡許多，像褪色的血跡般斷斷續續，有些地方甚至已經變成了深褐色，失去了能量流動的跡象。
“這些紋路在變暗。”炎烈停下腳步，伸手觸碰牆壁，指尖傳來冰涼的觸感，像是在摸一塊剛從冰窖裡取出來的金屬。他能清晰地感覺到，紋路裡的能量流動速度明顯變慢了，原本像溪流般順暢的能量，現在卻像快要乾涸的小河，斷斷續續地往前挪動，“能量流失的速度比預想中快，可能和剛才的震動有關。”
雷湊近觀察，左臂的銀色紋路輕輕亮起，與牆壁上的紅色紋路產生了微弱的呼應，兩道紋路接觸的地方，泛起了淡淡的白光。“這是潮汐即將結束的信號。”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的悵然，像是在回憶遙遠的過去，“地核能量潮汐就像人的脈搏，漲潮時紋路會發亮、流動，甚至會發出輕微的嗡鳴；退潮時就會逐漸沉寂，顏色慢慢變暗，最後變成和普通金屬一樣的顏色。上次事故前，我見過一次退潮，整個前哨站的紋路都像這樣慢慢暗下去，然後……然後能量節點就炸了。”
“彆分心。”淩星的聲音打斷了他的回憶，戰術步槍的探照燈掃過前方的岔路，光束在黑暗中劃出一道明亮的軌跡，照亮了通道兩側堆積的廢棄管道零件。那些零件上覆蓋著厚厚的灰塵，有的還沾著暗紅色的凝固液體，不知道是岩漿還是彆的什麼，“探測器顯示左側通道的黯蝕濃度是0.3微克立方米，右側是1.2，明顯有黯蝕活動的痕跡，走左邊。”
月璃的探測器突然發出一聲輕響，屏幕瞬間跳成了黃色，發出微弱的“滴滴”聲。她立刻彎腰檢查地麵，發現幾道新鮮的劃痕，劃痕邊緣還沾著銀灰色的粉末，像細小的金屬碎屑。“是黯蝕的痕跡，應該是剛才震動時從牆壁裂縫裡鑽出來的幼體留下的。”她用戰術匕首輕輕刮起一點粉末，放在探測器的取樣口，屏幕上立刻跳出了檢測結果，“活性指數65，比外麵的集群低很多，應該是剛孵化不久的幼體，攻擊性不強，但數量可能不少。”
炎烈掌心的鑰匙突然微微發燙，像是被什麼東西喚醒了。他抬頭望向通道深處，探照燈的光束儘頭，隱約能看到牆壁上的紋路在不規則地閃爍，忽明忽暗，像是在傳遞某種警告。“前麵有能量亂流，濃度不高，但流動方向很混亂，像是有很多細小的能量源在乾擾。”他側耳聽了聽，通道深處傳來細微的“窸窸窣窣”聲，像無數隻小蟲子在爬動，“而且……有東西在動，聲音很輕，像是在石縫裡爬行，數量應該不少。”
雷舉起能量步槍，槍口的瞄準鏡泛起微光，他調整了一下焦距，將視線投向通道深處的黑暗。“是黯蝕幼體。它們通常成群行動，視力很差，主要靠震動感知獵物的位置。”他調整了一下步槍的能量輸出檔位，將功率調到最低，“我用低功率脈衝射擊，既能清除它們，又不會引發能量爆炸，避免驚動更多黯蝕。”
前方的黑暗中，“窸窸窣窣”的聲響突然變響，緊接著，十幾個銀灰色的小光點從牆壁的裂縫裡鑽了出來。那些光點隻有指甲蓋大小，散發著冰冷的氣息，在黑暗中像一群縮小的螢火蟲，卻沒有絲毫溫度，反而讓人覺得渾身發冷。它們在空中盤旋了一圈，然後朝著眾人的方向快速移動過來，速度比預想中快得多。
“左側七個，右側五個，正從三個方向包抄過來。”炎烈迅速報出數量，身體微微前傾，掌心的鑰匙紅光漸亮，在他身前形成了一道微弱的紅色屏障，“它們的移動軌跡在朝我們彙聚，速度很快，大概每秒兩米。”
“月璃，用戰術手電乾擾它們的感知。”淩星拔出腰間的能量匕首，匕首的藍光在他手中亮起，像一道藍色的閃電，“雷負責左側，我處理右側，炎烈保持警戒，彆讓它們繞到後麵偷襲。”
“收到。”月璃立刻按下戰術手電的爆閃模式，刺眼的白光瞬間在通道裡炸開，比應急燈亮了不止十倍。那些銀灰色的幼體明顯停頓了一下，移動速度慢了下來，像是被強光晃花了感知，在空中漫無目的地盤旋著，失去了目標方向。
“就是現在！”雷扣動扳機，能量步槍發出“嗡”的一聲輕響，一道淡藍色的光束射向左側的幼體。光束擊中幼體的瞬間，那些銀灰色的小光點像是被點燃的紙團般迅速蜷縮起來，發出“滋滋”的聲響，然後化作一縷青煙，隻留下淡淡的焦味，飄散在空氣中。
淩星的動作更快，他腳步輕點地麵，身體像一陣風般衝向右側的幼體，能量匕首在他手中劃出兩道優美的藍色弧線，精準地刺穿了兩隻幼體的核心。幼體被刺穿的瞬間，身體瞬間炸開，銀灰色的碎屑濺落在地上，發出輕微的“嗒嗒”聲。他緊接著一個轉身，避開從上方掉落的碎石，匕首反手一挑，又解決了剩下的三隻幼體。“清理完畢，但剛才的射擊可能會引來更多黯蝕，我們得加快速度。”他看了眼探測器，屏幕已經恢複成綠色，濃度回到了0.3微克立方米，“穿過前麵的拐角就是能源管道的主通道，那裡應該能更清楚地感知到引導器殘骸的位置。”
轉過拐角，主通道的輪廓逐漸清晰。這裡比檢修通道寬敞許多，頂部懸掛著十幾根鏽跡斑斑的管道，有的管道表麵已經出現了明顯的裂縫，裡麵時不時滴下幾滴粘稠的、泛著紅光的液體，落在地上發出“啪嗒”的聲響，然後慢慢滲入金屬地麵的縫隙中，消失不見。
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