金日磾的喪儀餘燼未冷，未央宮前殿那震耳欲聾的萬歲聲似乎還在宮闕間隱隱回蕩，尚書台禁中議政室的氣氛，已悄然凝固如冰。巨大的紫檀木長案依舊橫亙中央，案麵光滑如鏡，卻不再倒映出三張麵孔。案首主位之後，空懸著一席。那是金日磾的位置。案上，象征其身份的龜鈕銅印已被收走，隻留下一方淺淺的、擦拭不去的印痕，如同一個無聲的傷疤，烙在這象征著帝國最高決策中樞的殿堂之上。
空氣清冷，彌漫著陳年竹簡的墨香和一絲若有若無的、尚未散儘的藥味殘餘。巨大的青銅獸首炭盆裡，炭火燃燒得異常安靜，赤紅的光映照著長案兩側僅存的兩人。霍光端坐於主位，深青色常服襯得他麵容愈發沉靜，如同風暴中心無波的深潭。他麵前攤開著一卷邊關急報，目光低垂，落在竹簡上那些墨跡未乾的字句上，指尖無意識地、帶著一種掌控一切的節奏，輕輕叩擊著案麵。每一次叩擊，都發出輕微而清晰的“篤、篤”聲，在這過分寂靜的議政室內，如同敲打在人心上的鼓點。
上官桀坐在下首左側。他依舊穿著赭色武官常服，虯髯梳理得一絲不苟，努力維持著往日的豪邁姿態。然而，那刻意挺直的脊背，那放在膝蓋上、指節因過度用力而微微泛白的大手，以及那投向霍光案頭、帶著難以掩飾的灼熱與期待的目光，都將他內心那股洶湧的躁動暴露無遺。金日磾的死，如同移開了壓在頭頂的一座大山，那空懸的主位，那案上殘留的印痕，都在無聲地誘惑著他，刺激著他那顆被壓抑已久的野心！他幾乎能聽到自己血脈奔流的聲音，如同戰鼓在胸腔裡擂響——三足鼎立已成過往！如今，是雙峰並峙！他上官桀，理應更進一步，填補那空缺，與霍光平起平坐，共掌乾坤！
他清了清嗓子，聲音刻意放得洪亮，試圖打破這令人窒息的沉默，也試圖將霍光的注意力從那份該死的邊報上拉回來：“大將軍！金公新喪，舉國同悲，然國事不可一日懈怠！北疆代郡的軍務，刻不容緩！李廣利舊部人心惶惶，亟需得力乾員前往撫慰彈壓！”他身體微微前傾，目光灼灼地盯著霍光，語速加快，帶著不容置疑的急切，“依桀之見，都尉李陵，驍勇善戰，熟知邊事，更曾與李廣利麾下多有舊誼，實乃不二人選！若由他持節前往，必能收事半功倍之效，安定軍心，震懾宵小！大將軍以為如何？”他將“李陵”二字咬得極重，仿佛這名字本身就帶著某種魔力，足以讓霍光點頭。
霍光叩擊案麵的指尖，在“李陵”二字被說出的瞬間，極其輕微地停頓了一瞬。那停頓短暫得幾乎無法察覺，隨即又恢複了那穩定而單調的“篤、篤”聲。他緩緩抬起眼，目光如同兩泓深不見底的古井，平靜無波地迎向上官桀那雙充滿期待、甚至帶著一絲不易察覺的逼迫的眼睛。
“李陵？”霍光的聲音不高，帶著一種奇異的穿透力，每一個字都清晰地落在議政室冰冷的空氣中，“李廣利之侄，李敢之子？”他微微側頭，仿佛在記憶中搜尋著什麼，“元狩四年，其祖父李廣，因貽誤戰機，憤而自戕於衛青幕府前。元封元年，其父李敢，為報父仇，於甘泉宮獵場擊傷大將軍衛青，後被霍去病射殺。李氏一門，與衛、霍兩家…”他頓了頓，目光在上官桀臉上停留了一瞬，那眼神平靜得令人心悸，“可謂淵源頗深，恩怨糾葛。”
上官桀臉上的急切和期待瞬間僵住了！霍光這番話，看似在陳述李陵的家世，字字句句卻如同冰冷的針，精準地刺向他提議的核心！他是在提醒，李陵與衛霍舊部、甚至與霍光本人，都存在著難以化解的舊怨！這哪裡是舉薦賢才？這分明是在暗示，他上官桀啟用李陵，其心叵測！
一股熱血猛地湧上上官桀的頭顱，他臉頰肌肉幾不可察地抽動了一下，強行壓下胸中翻騰的怒意，聲音努力維持著洪亮，卻帶上了一絲不易察覺的尖銳：“大將軍明鑒！此乃陳年舊事！李陵本人，勇冠三軍，曾率八百騎深入匈奴腹地，斬首數千！其才具膽識，世所公認！豈可因其祖輩舊怨而棄之不用？豈非因噎廢食？！如今邊關軍務緊急，當以社稷為重，豈能囿於私怨？”他幾乎是質問著，身體繃得更緊，如同拉滿的弓弦。
霍光靜靜地看著他，臉上依舊沒有任何波瀾。那深邃的眼眸，仿佛能洞穿上官桀慷慨激昂的表象，直視其心底深處那份急於安插親信、擴張軍權的急切。他不再說話，隻是緩緩伸出手，從那堆疊如山的文牘中，精準地抽出一份用朱筆標注的奏疏。那奏疏封皮上，赫然是執金吾杜延年關於羽林軍人事調動的呈文。
“左將軍憂心國事，拳拳之心，光深感佩。”霍光的聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒，“然則，邊軍撫慰，人選之重，關乎社稷安危，更需謹慎。”他翻開那份奏疏，目光落在其中一行墨字上，指尖輕輕一點。“中郎將範明友，沉穩乾練，久曆邊事，於代郡、雲中諸軍素有威望。前日羽林軍演武，其部令行禁止，陣型嚴整，深得法度。”他抬起眼，目光重新落回上官桀那張因驚愕和憤怒而微微扭曲的臉上，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力，如同冰冷的鐵律砸下：
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“著範明友，持節，即日啟程，赴代郡、雲中、雁門諸邊塞，宣慰軍心，徹查李廣利舊部中與降胡勾連之嫌者，嚴加甄彆，妥為處置！”
“範明友？！”上官桀幾乎失聲叫了出來！他猛地從坐席上站起，高大的身軀因激動而微微晃動，帶倒了身後席位的憑幾，發出“哐當”一聲刺耳的噪音！他雙目圓睜，死死盯著霍光，臉上那層強裝的豪邁和悲憤徹底剝落，露出底下鐵青的本色和難以遏製的憤怒！範明友！又是範明友！前日羽林演武，此人就被霍光刻意提拔，今日這至關重要的邊塞撫慰之職，霍光竟再次繞過他上官桀，直接任命此人！這哪裡是商議？這分明是獨斷專行！是赤裸裸的羞辱！是當著這空懸的主位，在他上官桀的臉上，狠狠地扇了一記響亮的耳光！
“霍公！”上官桀的聲音因極度的憤怒而微微顫抖，帶著一種被背叛的嘶啞，“範明友…他…他不過一介中郎將！豈能擔此重任？！李陵他…”他還想據理力爭。
“左將軍。”霍光打斷了他，聲音依舊平穩，卻陡然帶上了一種無形的、如同山嶽般沉重的威壓。他緩緩站起身，玄色素服的身影在巨大的紫檀木長案後顯得愈發高大挺拔，目光如同冰冷的探針，直刺上官桀眼底深處那份不甘與野望。“金公新喪，朝局未穩。當此非常之時，一切人事調度，當以‘穩’字為要！範明友熟悉邊務，行事穩重，乃最穩妥之選。此乃光思慮再三，為社稷計之決斷。”
他不再給上官桀任何反駁的機會，拿起案上一枚小巧的、刻著“大司馬大將軍”字樣的白玉印信——那是武帝托孤時所賜，象征著輔政之首的無上權柄。他蘸了蘸旁邊端硯裡早已研好的濃墨，手腕沉穩有力，在那份關於範明友調任的奏疏末尾，清晰無比地鈐下了鮮紅的印跡！
“啪！”
印信落在帛書上的聲音，清脆而冰冷，如同最終的判決，在這死寂的議政室內轟然炸響！
上官桀如同被一道無形的驚雷劈中，僵立在原地！他看著那方鮮紅的、象征著霍光獨斷意誌的印跡，看著霍光那沉靜如淵、不容置喙的臉，一股冰冷的寒意瞬間從腳底直衝天靈蓋！憤怒、屈辱、不甘、以及一種被徹底邊緣化的巨大恐慌，如同毒藤般瘋狂纏繞上他的心臟！霍光…他竟如此決絕！如此不留餘地！金日磾屍骨未寒，他便已迫不及待地收攏權柄，將他上官桀…徹底排除在核心決策之外！這空懸的主位，這案上殘留的印痕，此刻都成了對他莫大的諷刺！
霍光鈐印完畢，將印信放回原處，動作從容不迫。他仿佛沒有看到上官桀那鐵青的臉色和幾乎要噴火的目光，重新拿起那份關於鹽鐵事務的奏疏，目光低垂，語氣平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事：“鹽鐵專營，關乎國本，桑弘羊大夫所呈諸策，光以為尚需斟酌。左將軍若無他事，可先行退下，待光思慮周全，再行議處。”
這逐客令，下得如此直白，如此冰冷！
上官桀隻覺得一股腥甜猛地湧上喉頭！他死死咬住牙關，腮幫的肌肉因過度用力而劇烈顫抖，虯髯根根豎立！他死死盯著霍光那重新專注於奏疏的側臉，那專注的姿態，那沉靜的神情，此刻在他眼中，都化作了最刺目的輕蔑與獨裁！他胸膛劇烈起伏，寬大的赭色袍袖下，緊握的雙拳指節發出咯咯的輕響，幾乎要將指甲嵌入掌心！
最終，他猛地一甩袍袖，帶起一股冷風，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低吼，轉身，腳步沉重得如同拖著千斤鐐銬，踉蹌著衝出了議政室！那沉重的殿門在他身後“砰”地一聲關上，發出一聲沉悶的回響，如同為這剛剛崩塌的權力格局，敲響了一聲冰冷的喪鐘。
議政室內，重新恢複了死寂。巨大的炭盆裡，炭火發出輕微的劈啪聲。霍光依舊端坐於主位，目光落在奏疏上，仿佛剛才那場無聲的風暴從未發生。隻有他握著筆管的手指，在無人看見的陰影裡，微微收緊了一瞬。案上，那方鮮紅的印跡如同凝固的血，無聲地宣告著：金日磾的時代已經落幕，這未央宮闕的尚書台，從今日起，將隻回響著一個聲音——霍光的聲音。而那被他決絕摒退的身影，其心底翻湧的毒火與怨望，已在這冰冷的獨斷中，悄然點燃了第一簇足以焚毀一切的烈焰。
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