長公主府邸最深處的密室，如同沉在湖底的巨蚌，隔絕了外界一切聲響。
上官桀枯槁的手指用力揉著突突跳動的太陽穴。深紫色繡著鬥升紋樣的三公朝服沉重地壓在他肩上，領口被汗水浸出深色的痕跡。案上那盞搖曳的牛油燈，將他本就溝壑縱橫的臉映照得更加陰鷙憔悴。連續數日密謀、調兵遣將、編織偽證、布置死士……巨大的心力消耗如同跗骨之蛆，啃噬著他所剩不多的精力。更讓他難以承受的，是案前那幾張麵孔下翻湧的、赤裸裸的貪婪欲望，如同餓狼盯著尚未宰割的獵物，綠光森森。
“燕王那邊，飛騎傳書已至。”上官桀的聲音沙啞乾澀，帶著強行壓下的疲憊，“大軍已出薊城，前鋒已過涿郡！旌旗蔽日，士氣如虹！隻待我等在長安發出信號，便可星夜兼程，直撲函穀關！”他刻意加重了語氣，試圖用這“好消息”提振士氣，凝聚人心。
“好！”上官安第一個拍案叫好，年輕的麵龐在燈下因激動而漲紅，眼中閃爍著毫不掩飾的狂熱，“劉旦這老小子還算識相！等他兵臨城下，看霍光那老賊還能猖狂幾時！父親，事不宜遲！偽書計劃立刻啟動！待霍光被燕王奏章搞得焦頭爛額，威信掃地之時，便是阿姊設宴，我等動手誅殺此獠的良機！”他越說越興奮，手指神經質地敲擊著光滑的案麵。
“安陽侯所言甚是！”丁外人立刻接口，聲音帶著一種刻意的諂媚，卻掩不住眼底深處那急不可耐的渴望。他今日特意穿了一身嶄新的玄底金線雲紋錦袍，腰間玉帶鉤溫潤生光，與這密室壓抑的氣氛格格不入。“長公主殿下早已準備妥當，隻待諸位議定動手的時辰地點，便可發出邀約。屆時，殿下親自作陪，霍光那廝縱然疑心，也斷難推辭！隻待他踏入府門……”他做了個抹脖子的手勢，臉上露出殘忍而得意的笑容，“便是甕中捉鱉！”
“偽書已備妥。”桑弘羊冷硬的聲音響起，如同生鏽的鐵片刮過石板。他枯瘦的身體裹在一件半舊的深青色直裾裡，與上官桀的華服、丁外人的新裝形成刺眼對比。他眼皮微抬，渾濁的眼珠在燈下反射著冰冷的光，從袖中取出一卷帛書，並未展開，隻是重重按在案幾上。“燕王‘泣血上告’霍光三大罪狀：一曰閱兵逾製，僭用天子儀仗；二曰擅增幕府校尉，圖謀不軌；三曰賞罰由心，阻塞言路，欺君罔上！字字誅心，皆按燕王府行文筆跡、印信仿製，足以亂真！隻消死士冒充燕使送入宮門，朝堂必起軒然大波！”
他的目光掃過上官桀父子，最終落在丁外人那張寫滿期待的臉上，嘴角勾起一絲極淡、極冷的諷意：“偽書一出，霍光必亂。長公主設宴誘殺，此乃連環殺招，萬無一失。隻是……”他話鋒陡然一轉，如同冰冷的刀鋒出鞘，“事成之後，如何論功行賞？如何厘定權柄？如何……分治這大漢江山？總該有個章程吧？莫非真要學那市井小兒，事到臨頭，再為分贓打破頭不成？”
桑弘羊的話，像一塊冰冷的巨石，猛地砸進了這表麵一團和氣的死水潭中！密室內的空氣瞬間凝固了！
上官桀揉著太陽穴的手指驟然停住，眼中閃過一絲被冒犯的慍怒。上官安臉上的興奮瞬間僵住，隨即被一種被質疑的羞惱取代，他猛地瞪向桑弘羊：“桑大夫！你這是什麼話！大敵當前，霍光未除，就急著分好處？莫非信不過我們父子？”
丁外人臉上的諂媚也消失了，眼神變得閃爍不定，他下意識地挺直了腰背，清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“桑大夫多慮了！長公主殿下與安陽侯、桑樂侯肝膽相照，共謀大事！事成之後，自然是……自然是共掌朝綱，同享富貴！殿下對諸位功臣，絕不會吝嗇賞賜！”
“賞賜？”桑弘羊鼻腔裡發出一聲短促而輕蔑的冷哼，渾濁的老眼如同淬毒的針，直刺丁外人，“丁先生要的，恐怕不止是尋常的金銀賞賜吧？是光祿大夫的印綬？還是……安陽侯承諾過的，裂土封侯？！”最後四個字，他咬得極重，如同重錘砸在丁外人臉上。
丁外人臉色瞬間漲紅，如同豬肝，眼中閃過一絲慌亂和羞憤，嘴唇囁嚅著，卻一時語塞。
“裂土封侯？”上官桀沙啞的聲音響起，帶著一種居高臨下的冰冷，“丁先生侍奉長公主有功，自當厚賞。然封侯乃國之重器，非有開疆拓土、匡扶社稷之大功不可輕授！此事，當由新君……由燕王殿下定奪！”他巧妙地將皮球踢給了遠在薊城的劉旦，既推脫了責任，又暗示了對丁外人野心的壓製。
“那桑某呢？”桑弘羊毫不退讓，枯槁的手指重重敲在案上那卷偽書上，發出沉悶的響聲，“老夫一生心血，皆在鹽鐵平準！霍光倒台，新政必廢！恢複舊製，總攬財權者，非老夫莫屬！這禦史大夫之位，乃至丞相之尊，老夫當仁不讓！”他渾濁的眼中爆射出駭人的精光，那是權力失而複得的極度渴望。
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“禦史大夫？丞相？”上官安像是被踩了尾巴的貓，猛地站起身，聲音因激動而尖利，“桑大夫！你莫要忘了！扳倒霍光，衝鋒陷陣、擔著滅族風險的是我們上官家！是長公主殿下！你不過是動動筆杆子，偽造一封書信！就想坐享其成，摘取最大的果子？天下哪有這般便宜事！”他年輕氣盛，毫不掩飾對桑弘羊“坐享其成”的鄙夷和對最高權位的覬覦。在他心中，父親上官桀才應是未來的丞相，甚至……更高！
“動動筆杆子？”桑弘羊怒極反笑，枯瘦的身軀因激動而微微顫抖，“若無老夫這‘筆杆子’羅織的罪狀，你們拿什麼去撼動霍光的根基？拿什麼去堵天下悠悠之口？若無老夫門生故吏在地方造勢，那些流言蜚語如何能傳遍長安？！上官安！你乳臭未乾，也敢輕視老夫之功？！”
“你……！”上官安被噎得麵紅耳赤，指著桑弘羊，氣得說不出話來。
“夠了！”上官桀猛地一拍案幾，震得燈盞裡的火苗劇烈跳動，幾滴滾燙的燈油濺落在紫檀木案麵上，留下幾點深色的油漬。他臉色鐵青，眼中燃燒著壓抑的怒火和深深的疲憊。他死死盯著桑弘羊那張寫滿執拗與貪婪的老臉，又掃過兒子那年輕氣盛、不知收斂的怒容，最後落在丁外人那驚惶失措、欲言又止的臉上。
一股冰冷的無力感和巨大的煩躁攫住了他。大敵當前，霍光如同懸頂利劍，而他們這群所謂的“盟友”，竟在勝負未分之時，就為了那鏡花水月的權位和富貴，如同市井潑婦般爭得麵紅耳赤！這脆弱的聯盟，還未真正發力，其內裡的裂痕已然暴露無遺！
“大業未成，便起內訌！爾等是想讓霍光看我們的笑話嗎？！”上官桀的聲音如同受傷的野獸在低吼，帶著一種絕望的嘶啞，“封賞權柄，燕王殿下自有公斷！我等當務之急，是同心協力，誅殺國賊！若因分贓不均而壞了大事，今日在座諸君，有一個算一個，都將死無葬身之地！誰也跑不了！”他目光如刀，狠狠剮過每個人的臉，那眼神中的警告和殺意，毫不掩飾。
密室內一片死寂。桑弘羊胸膛起伏，渾濁的老眼死死瞪著上官桀，最終冷哼一聲，彆過臉去，但眼中的不甘與怨毒絲毫未減。上官安憤憤地坐下，拳頭緊握，骨節發白。丁外人更是噤若寒蟬，縮了縮脖子，不敢再發一言。
隻有那博山爐中的青白煙氣，依舊不知疲倦地嫋嫋升騰，帶著那甜膩得令人作嘔的香氣，無聲地彌漫在凝滯的空氣中，將幾張各懷鬼胎、因利益衝突而扭曲的麵孔，籠罩在一片虛幻而脆弱的迷霧之中。那巨大的紫檀木圓案，如同一個即將碎裂的棋盤，上麵的棋子，已然離心離德。
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