未央宮深處，石渠閣的幽靜與宮闕的威嚴肅穆截然不同。高大的楠木書架如同沉默的巨人，整齊地排列至殿頂，其上層層疊疊，堆滿了數以萬計的竹簡、帛書，承載著自先秦以來華夏文明的智慧與興衰。空氣中彌漫著陳年竹簡特有的、略帶黴味的墨香，以及乾燥防蟲草藥的氣息，厚重而沉凝。幾縷秋陽透過高大的窗欞斜射進來，在光潔的金磚地麵上投下斜長的光斑，光柱中塵埃飛舞，更添幾分靜謐與深邃。
十四歲的漢昭帝劉弗陵，穿著一身合體的玄端常服，雖無朝堂冕服的沉重，卻依舊透著一股超越年齡的沉穩。他端坐於主位一張寬大的書案後，案上攤開著一卷《尚書》。在他對麵和兩側，恭敬地坐著幾位須發皆白、或年富力強的博學宿儒，為首的正是以精通《春秋》聞名的光祿大夫蔡義。他們是霍光精心挑選、負責教導皇帝經史的師傅。
今日的議題，是《尚書·洪範》篇中的“皇極”之道。蔡義手持玉版，聲音蒼勁而清晰，引經據典，闡釋著“無偏無黨，王道蕩蕩；無黨無偏，王道平平”的帝王大道。他著重強調君王當執中守正，不偏不倚，公正無私，方能統禦萬民，使天下歸心。
霍光的身影，如同石渠閣內一道深沉的影子，悄然出現在殿門一側的帷幔旁。他並未驚擾殿內講學，隻是負手而立，玄色的袍袖在幽暗中幾乎與陰影融為一體。他的目光越過幾位躬身侍講的儒臣，精準地落在書案後的少年天子身上。
劉弗陵聽得很專注。他白皙的麵容在幽暗的光線下顯得有些透明，眼神清澈而銳利，隨著蔡義的講解，時而微微頷首，時而凝神思索。當蔡義講到“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食”時意為隻有君主才能賜福、施威、享用珍饈），劉弗陵並未像往常一樣隻是被動接受，而是輕輕抬手，打斷了蔡義的講述。
“蔡卿，”少年的聲音清朗，帶著一種與年齡不符的平靜穿透力，“朕有一問。若…君王年幼，或…權柄旁落，致使‘作福’、‘作威’、‘玉食’者非君王本人，此‘皇極’之道，又當如何維係？其國運，又將如何？”
這突如其來的、直指核心的發問，如同投入深潭的石子，在靜謐的石渠閣中激起無聲的漣漪。幾位儒臣的臉色瞬間變得微妙起來。蔡義更是微微一怔，花白的眉毛抖動了一下。這個問題太過敏感，直接觸及了當下朝堂最核心、最諱莫如深的權力格局——霍光專權！該如何回答？是引經據典地迂回，還是…？
霍光站在陰影中，深邃的眼眸微微眯起。他清晰地看到少年天子問話時，那清澈的目光看似落在蔡義身上，眼角的餘光卻極其隱晦地掃向了自己所在的帷幔方向。這不是一個懵懂少年的隨意提問，而是帶著清晰的指向性，一種試探，一種…無聲的叩問！
蔡義不愧是老成持重的宿儒，短暫的驚愕後迅速恢複了平靜。他捋了捋胡須，避開了直接的影射，轉而引述史實：“陛下此問，直指要害。史有明鑒。昔商湯得伊尹而興，太甲不明，伊尹放之於桐宮，三年悔過，伊尹複迎歸，君臣相得，商道中興。此乃賢臣匡扶幼主，護持‘皇極’之典範。”他巧妙地將霍光比作伊尹，強調了“匡扶”與“護持”，回避了“專權”的字眼。
另一位較為年輕的儒臣，見蔡義開了頭，也謹慎地補充道：“周之成王年幼，周公攝政，製禮作樂，誅管蔡，安天下，七年而後歸政成王，開成康之治。此亦為‘權柄’暫移，而終歸‘皇極’之正道。關鍵在於…在於…”他斟酌著用詞，“在於攝政者是否心存社稷，是否知進退，是否…有伊尹、周公之德。”
“周公…”劉弗陵輕聲重複著這個名字，目光似乎有些飄遠，落在了石渠閣深處某個幽暗的角落。霍光敏銳地捕捉到，少年天子的指尖，在書案上那卷《尚書》的竹簡邊緣，輕輕劃過。他想起自己府中懸掛的那幅《周公負成王圖》，心中泛起一絲難以言喻的波瀾。
“然則，”劉弗陵的目光重新聚焦，清澈而銳利，再次投向蔡義，“蔡卿方才所引伊尹、周公，皆為千古賢相。然史書亦載，權臣當國，禍必及身者，比比皆是。如趙高之於秦二世，呂祿、呂產之於漢少帝…彼等亦曾自詡‘匡扶’，結局如何？其分野，究竟在何處？”他步步緊逼，將問題引向更深處，直指權力的核心悖論——如何確保“匡扶者”不變質為“篡奪者”？
石渠閣內的氣氛更加凝重。儒臣們麵麵相覷，無人敢輕易接這個燙手山芋。這已經不是在討論經義，而是在討論現實！是在質疑霍光的地位和未來！冷汗悄然浸濕了幾位儒臣的後背。
霍光站在陰影裡，身體紋絲未動，如同磐石。但那雙深邃的眼眸深處，卻掠過一絲極其複雜的銳芒。有驚訝，有審視，甚至…有一絲不易察覺的忌憚。這個他一手撫養、教導的少年天子，正在以一種超乎他預料的速度成長。那清澈眼神下隱藏的銳利與思辨，如同初露鋒芒的幼龍，已經開始嘗試觸碰那籠罩在他頭頂的無形巨網。這不再是那個隻會說“依大將軍所奏”的傀儡孩童了。
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蔡義深吸一口氣，知道必須作答。他避開了具體的曆史人物影射，選擇了更宏大的角度：“陛下聖明。其分野，在於‘道’與‘器’之彆，在於‘公心’與‘私欲’之辨。伊尹、周公，所行者乃先王之道，所秉者乃社稷之公心，故能成就大業，流芳千古。而趙高、諸呂之徒，挾權弄柄，隻為一己之私欲，故身死族滅，遺臭萬年。故《春秋》大義，首重名分，次重德行。名分正則器可用，德行昭則道可行。此乃維係‘皇極’，區分忠奸之根本也。”他再次將話題引回抽象的道德層麵，強調了“名分”和“德行”的重要性，暗示霍光目前的行為是符合“名分”輔政）且具有“德行”的。
劉弗陵靜靜地聽著，沒有再追問。他垂下眼簾，長長的睫毛在白皙的臉上投下淡淡的陰影，掩去了眸中所有的思緒。他修長的手指輕輕摩挲著竹簡上冰冷的刻痕，仿佛在感受那些承載著興衰榮辱的古老文字。
“蔡卿所言，發人深省。”片刻後，劉弗陵抬起頭，臉上恢複了平靜無波，甚至露出一絲符合年齡的、略帶謙遜的微笑，“朕年幼識淺，於經史大道，尚需諸位師傅悉心教導。今日所論‘皇極’與權柄，朕受益良多。望諸卿日後，多與朕分說此類興衰故事，以資鏡鑒。”他的話語得體而克製，仿佛剛才那尖銳的追問從未發生。
“陛下聰慧勤學，實乃社稷之福！”蔡義和眾儒臣如蒙大赦，連忙躬身齊聲頌讚。
講學繼續進行，氣氛似乎恢複了之前的平和。但石渠閣那沉凝的空氣裡，已然多了一絲無形無質、卻揮之不去的張力。霍光依舊站在帷幔的陰影中，目光深沉地注視著書案後那個沉靜的少年身影。少年天子投射在滿架竹簡上的影子，被斜長的陽光拉得很長，仿佛在無聲地宣告著什麼。霍光知道，那看似平靜無波的心湖之下，思想的暗流已然湧動。昭帝的成長，如同一柄正在悄然磨礪的利劍，其鋒芒，終有一日將刺破這看似穩固的權力格局。而他霍光，這位立於權力巔峰的“周公”，又將如何應對這柄由他親手教導、卻又可能指向他自己的利劍？石渠閣的墨香依舊沉厚，卻已悄然混入了一絲名為“未來變數”的、難以言喻的氣息。
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