廢帝的詔書，如同匕首，已被霍光緊緊握在手中。現在，需要為這柄匕首，打造一個萬無一失、瞬間便能刺入敵人心臟的鞘——一個絕對掌控、布滿殺機的未央宮。
夜色，成了最好的掩護。秋日的月光吝嗇地透過濃雲，隻在巍峨的宮牆上投下斑駁而模糊的光影，旋即被無邊的黑暗吞噬。未央宮，這座白日裡莊嚴肅穆的帝國心臟，在子時過後，徹底變成了一頭收斂聲息、磨礪爪牙的鋼鐵巨獸。
宮禁的掌控，如同精密的齒輪，開始無聲而致命地咬合。範明友，這位新任的未央宮衛尉，霍光最鋒利的女婿，如同一道黑色的閃電，穿梭在宮牆與殿宇的陰影之中。他身著玄色輕甲，外罩同色鬥篷，腳步落地無聲，隻有腰間佩劍與甲葉偶爾極輕的碰撞，發出如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
他首先抵達的是承明殿——明日舉行朝會，也是預定廢黜劉賀的地點。殿宇高大空曠，白日裡百官肅立的地方，此刻空無一人，隻有巨大的蟠龍金柱在少數幾盞長明燈的映照下，投下森然如獄的陰影。範明友鷹隼般的目光掃過殿內每一個角落，殿陛之上，禦座之後，那些厚重的帷幕之後，巨大的殿柱之旁……他打了個極其隱蔽的手勢。立刻，如同從地底冒出一般，數十名身披玄鐵重甲、臉上覆蓋著猙獰獸麵麵甲的期門死士，悄無聲息地從各個隱蔽處現身。他們手持淬了啞光的強弩，弩箭的三棱箭簇在昏暗中泛著幽藍的冷光，腰間的環首刀也用黑布纏繞了刀柄，避免反光。他們如同沒有生命的陶俑，迅速而精準地占據了大殿內所有的製高點和關鍵位置——殿角、梁上、帷幕之後、禦座兩側……弩箭上弦，刀鋒半出，一雙雙透過麵甲的眼眸，冰冷得如同極地的寒冰，隻待一聲令下，便能將這座象征帝國最高權力的殿堂，瞬間變成血肉橫飛的屠場。
“記住，”範明友的聲音壓得極低，如同寒風吹過冰縫，“沒有我的號令，便是天塌下來，也不許動！目標進入後，聽我嘯聲為號，弩箭封堵殿門，甲士擒賊擒王！若有抵抗，格殺勿論！首要目標，劉賀及其身邊核心幸臣，尤其是安樂！”
“諾！”死士們的回應如同一聲沉悶的吐息，整齊劃一，帶著金屬摩擦般的質感，隨即再次融入黑暗，仿佛從未出現過。承明殿內，隻剩下長明燈芯燃燒時細微的劈啪聲，以及那無處不在的、令人頭皮發麻的殺意。
離開承明殿，範明友的身影如同鬼魅，掠過一道道宮門。霸城門、司馬門、端門……每一處關鍵門戶，都已徹底換防。白日裡值守的郎官侍衛早已不知所蹤，取而代之的，是範明友從北軍和羽林孤兒中精心挑選、絕對可靠的嫡係精銳。他們同樣甲胄俱全，強弓硬弩在手，眼神銳利如鷹，沉默地矗立在門洞的陰影裡，如同雕塑。宮門被巨大的銅鎖從內部鎖死，鑰匙直接由帶隊校尉保管，沒有範明友或霍光的手令，任何人不得擅開。
“大將軍令，”範明友每至一處，隻對帶隊校尉吐出冰冷的四個字，“宮禁落鎖，許進不許出。明日朝會，未有明確指令前，縱有太後懿旨，亦不得開啟宮門！違令者，斬！”
“謹遵將令！”校尉們抱拳躬身，眼神中沒有絲毫猶豫。他們深知自己肩負的是什麼，那是將身家性命乃至九族命運，都綁在了霍光這輛隆隆向前的戰車之上。
與此同時，鄧廣漢，霍光的另一位女婿，執金吾，負責宮闈內部及長安城巡衛，也如同織網的蜘蛛，在未央宮深處布下了天羅地網。他負責的區域，更加細致，也更加陰險。
椒房殿，上官太後居所。鄧廣漢親自增派了三隊精銳，名義上是“加強護衛”，實則是嚴密的監視與軟禁。所有通往椒房殿的複道、廊廡，都增設了暗哨，確保那位剛剛簽署了廢帝詔書的小太後，不會在最後關頭出現任何“意外”，也不會被任何人接觸。
少府內庫、符節台、尚書台……所有機要重地，以及劉賀可能逃竄或藏匿的偏僻殿閣，都被鄧廣漢的人像鐵桶一樣圍了起來。他甚至調集了擅長搜捕、格鬥的短兵死士，隱藏在劉賀寢殿周圍的假山、樹林、甚至排水溝渠之中，如同潛伏的獵豹，隻待獵物驚惶出逃，便給予致命一擊。
未央宮與長樂宮之間的所有連通甬道，入夜後全部落下了重達千斤的青銅閘門，由鄧廣漢的心腹親自把守。整個未央宮，被徹底隔絕成一個巨大的、隻待收網的囚籠。
而在未央宮外圍，長安城的靜默，則是由張安世和杜延年共同編織的。張安世坐鎮尚書台，一道道以正常公務名義簽發的、調換城防、加強宵禁、控製武庫的文書，如同無形的絲線，悄無聲息地將長安這座巨城牢牢捆縛。而杜延年，則利用他掌控的輿論網絡，讓一種緊張而壓抑的氣氛，在勳貴府邸、市井坊間悄然彌漫。各種關於新君失德、天象示警、將有“大變動”的流言，被巧妙地散播出去，既是一種鋪墊，也是一種威懾，讓那些可能心存異動的人，在驚雷炸響之前，不敢輕舉妄動。
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所有的信息，所有的動態，最終都如同百川歸海，彙聚到大將軍府那間密不透風的密室。霍光依舊端坐於紫檀木案後，如同一尊石佛。他的麵前，擺放著一張詳細的未央宮布局圖。範明友和鄧廣漢派來的心腹信使，如同走馬燈般悄然而至，又悄然而逝，每一次都帶來最新的部署回報。
“承明殿伏甲二百，弩手四十，皆就位。”
“宮門十二，已全部落鎖換防，校尉皆持死令。”
“椒房殿圍護已畢，內外隔絕。”
“劉賀寢宮周遭，暗伏短兵五十……”
“長安各門、武庫、京兆尹府，均已接到尚書台密令，嚴陣以待……”
每一條信息，都如同在圖上的某個位置，釘下一枚冰冷的釘子。霍光的手指，隨著彙報，在圖紙上緩緩移動，最終，停在了承明殿的位置，重重一點。
整個未央宮，乃至整個長安，都已在他的意誌下，變成了一架龐大而精密的殺戮機器。每一個齒輪都已就位，每一根弓弦都已繃緊。隻待明日朝會，那隻懵懂無知、依舊沉浸在皇帝美夢中的獵物，踏入這最後的陷阱。
霍光緩緩抬起頭，目光似乎穿透了密室的穹頂，望向外間沉沉的夜色。他的臉上，依舊沒有任何表情，隻有那雙深不見底的眸子裡，跳動著兩簇幽冷的火焰，那是權力巔峰獨有的一種，混合著極致冷靜與殘酷決斷的光芒。
他端起案頭一杯早已冰涼的茶水，湊到唇邊，卻沒有喝。杯壁的冰冷，透過指尖傳來，與他內心的寒冰融為一體。
“傳令下去，”他放下茶杯，聲音低沉而清晰，如同最終敲定的喪鐘，“各部依計行事，不得有誤。明日朝會……靜待驚雷。”
信使無聲退去。密室中，重歸死寂。隻有圖紙上那被重點圈出的“承明殿”，在跳動的燭光下，仿佛正無聲地滲出殷紅的血珠。
未央宮，這頭沉默的鋼鐵巨獸，已在黑夜中徹底蘇醒，張開了布滿獠牙的巨口，等待著黎明時分，那注定要震驚天下的吞噬。宮牆之上，值夜的燈籠在秋風中搖晃，投下變幻不定的光與影，如同命運舞台上最後的、令人窒息的序曲。
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