元平元年，九月初六。黎明前的黑暗濃重得如同化不開的墨汁，死死包裹著未央宮。
百官們穿著整齊的朝服，手持玉笏，沉默地行走在空曠的宮道上。沒有人交談，甚至連眼神的接觸都儘量避免。他們的腳步放得極輕，仿佛怕驚擾了什麼。彼此都能聽到對方那壓抑著的、略顯粗重的呼吸聲。
田廣明走在最前，這位老臣的腰背似乎比往日更加佝僂，臉上的皺紋裡刻滿了沉痛與一種近乎絕望的凝重。他偶爾抬眼望向承明殿那如同巨獸蹲伏般的輪廓，眼中閃過一絲不易察覺的悲涼。
張安世和杜延年混在人群中，麵色平靜，眼神卻銳利地掃視著周圍的一切，如同潛伏在草叢中的獵手。
承明殿內，早已不是往日的模樣。巨大的殿門洞開，裡麵卻幽深得如同洞穴。長明燈的數量似乎比平時多了不少，但光線依舊昏暗，將殿內森然的蟠龍金柱、高高的穹頂映照得影影綽綽，平添幾分詭譎。
百官按照品級魚貫而入，默默地站到自己的位置上。沒有人喧嘩，沒有人咳嗽，殿內靜得可怕，隻有衣料摩擦的窸窣聲和那無處不在的、仿佛從牆壁和地磚縫隙裡滲出來的冰冷殺意。一些敏銳的官員已經感覺到，在那高大的殿柱投下的陰影裡，在那低垂的錦繡帷幕之後，似乎有無數雙冰冷的眼睛正在注視著他們，讓他們脊背發涼，汗毛倒豎。
霍光早已立於禦階之側。他依舊穿著那身玄色朝服，身姿挺拔如嶽，臉上沒有任何表情，如同一張打磨光滑的鐵麵具。他的目光低垂，看著腳下光可鑒人的金磚地麵，仿佛在沉思，又仿佛隻是在等待。他沒有看任何人，但整個大殿的氣氛，卻都以他為中心，凝固成一塊堅冰。
時間一點點流逝，殿外的天色由墨黑轉為灰白。約定的朝會時辰已到，然而，禦座之上，空空如也。那個本該坐在上麵的人，遲遲不見蹤影。
殿內的寂靜開始變得躁動不安。百官們雖然依舊沉默，但眼神已經開始不安地交換，有人額角滲出了細密的汗珠。霍光依舊不動如山，仿佛早就預料到這一切。
又過了將近半個時辰，殿外終於傳來了一陣不合時宜的、拖遝而淩亂的腳步聲，伴隨著幾聲壓抑的哈欠和含混不清的嘟囔。
“催什麼催…大清早的…擾人清夢…”劉賀的聲音帶著濃重的睡意和不滿，由遠及近。
隻見他在幾個昌邑內侍的簇擁下，姍姍來遲。他顯然是被從睡夢中強行喚醒的，頭發隻是胡亂束了一下，幾縷發絲不羈地翹著。身上那身明黃色的龍袍穿得歪歪斜斜，衣帶都沒有係好，露出一截中衣。臉上帶著宿醉未醒的浮腫和惺忪，眼神迷離，腳步虛浮，幾乎是半靠著內侍才走進大殿。一股隔夜的酒氣隨著他的到來，瞬間衝淡了殿內那凝重的氣氛，卻帶來另一種令人作嘔的汙濁感。
他一邊走，一邊還不滿地揉著眼睛，嘴裡抱怨著：“什麼事不能下午再說…非得這時候…”他對殿內那異樣的寂靜和百官們投來的、混雜著驚愕、鄙夷和某種難以言喻情緒的目光渾然不覺，或者說，根本不在乎。他的目光掃過肅立的百官，掠過禦階旁如同石雕般的霍光，最終落在那空置的禦座上，臉上甚至露出一絲“總算到了可以繼續補覺”的懈怠神情。
在內侍的攙扶下，他踉踉蹌蹌地踏上禦階，一屁股癱坐在那寬大的禦座上，身體歪向一邊，毫無坐相。他打了個大大的哈欠，眼淚都飆了出來，然後才懶洋洋地、帶著濃重鼻音開口道：“諸…諸卿…有何事奏來啊？快些說，朕…朕還有些乏…”他說著，竟真的用手支著額頭，閉目養起神來，仿佛這莊嚴肅穆的朝會，是他家炕頭一般隨意。
這一幕，讓殿內許多老臣氣得渾身發抖，臉色鐵青。田廣明閉上眼，痛苦地搖了搖頭。
就在這時，殿外傳來一聲清越而帶著某種特殊韻律的傳唱：“太——後——駕——到——！”
聲音如同冰錐，瞬間刺破了殿內那詭異的氛圍！
劉賀猛地一個激靈，支著額頭的手滑落，愕然睜開眼，迷惑地望向殿門方向。太後？那個小丫頭？她來做什麼？朝會從來不需要太後臨朝！
百官們也俱是一震，紛紛將目光投向殿門。
隻見上官太後在一眾女官和宦官的簇擁下，緩緩走入承明殿。她依舊穿著那身過於沉重的朝服，小小的身軀仿佛要被那華服壓垮。她的臉色蒼白得近乎透明，嘴唇死死抿著，眼神空洞，不敢看任何人，尤其是禦階上那個一臉錯愕的劉賀。她在禦座旁早已設好的、垂著珠簾的側座上坐下，整個過程，僵硬得如同一個被絲線操控的木偶。
劉賀看著珠簾後那個模糊的身影，眉頭緊緊皺起，不滿和疑惑浮上心頭。他剛要開口詢問，卻見一直沉默如山的霍光，突然動了！
霍光猛地向前踏出一步，那一步，仿佛踏在了所有人的心跳上！他高大的身影瞬間吸引了全場的目光。他不再低頭，而是抬起頭，那雙深不見底的眸子，此刻銳利如鷹隼，如同兩道冰冷的閃電，直射禦座上猶自懵懂的劉賀！
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“太後！”霍光的聲音如同沉雷，轟然炸響在寂靜的大殿之中，帶著一種積壓已久、終於爆發的磅礴力量，震得梁柱上的灰塵都簌簌而下！“臣霍光，有本啟奏！”
他根本不給劉賀任何反應的機會，猛地從袖中抽出一卷明黃色的帛書——正是昨夜上官太後親手簽署的那份廢帝詔書！他雙手高舉過頂，麵向珠簾後的太後，聲音鏗鏘，如同金鐵交鳴，每一個字都帶著千鈞之力，砸向禦座上的劉賀：
“臣等與大司馬大將軍臣霍光、丞相臣田千秋、大司農臣張安世、光祿大夫臣杜延年等數十人，伏議良久，皆曰：昌邑王賀，承襲至尊以來，荒淫迷惑，失帝王禮儀，亂漢家製度，罪孽深重，天地所不容，祖宗所不佑！”
“臣謹列其罪！”霍光的聲音陡然拔高，如同宣判的號角，“居喪期間，毫無哀戚，私買雞豚以食，此其罪一也！”
“引內昌邑官人，與居禁闥，淫亂昭帝宮人，悖逆人倫，此其罪二也！”
“擅取諸侯王、列侯、二千石綬及墨綬、黃綬以並佩昌邑郎官者，僭越禮製，此其罪三也！”
“發禦府金錢、刀劍、玉器、采繒，賞賜所與遊戲者，靡費國帑，此其罪四也！”
“獨夜設九賓溫室，延見姊夫昌邑關內侯，儀節失當，此其罪五也！”