宣帝劉詢的腳步，在踏入這方被遺忘的庭院時，不自覺地放輕了。身後的侍從早已被他無聲屏退，連最貼心的中常侍也被留在了月洞門外。這裡不是未央宮金碧輝煌的殿宇，而是深宮西北角一處廢棄多年的殿閣，荒草蔓生，蛛網垂簷。月光被高大的宮牆切割，吝嗇地灑下幾縷慘白的光，勉強勾勒出斷壁殘垣的輪廓。空氣裡彌漫著陳年的塵埃、朽木的腐敗氣息，還有一種揮之不去的、屬於前朝舊事的陰冷。
許平君的身影隱在一段傾頹大半的廊柱陰影裡。她穿著半舊的素色襦裙，發髻隻用一根普通的木簪綰住，脂粉未施，在慘淡的月光下，顯得單薄而脆弱，如同風中一莖隨時會折斷的蘆葦。她微微垂著頭，雙手不安地絞著衣角。
劉詢快步上前，玄色的常服袍袖在夜風中拂動。他一把抓住許平君冰涼的手，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急切和後怕：“平君！你怎麼獨自來此？這地方荒僻陰冷，萬一…”
“陛下，”許平君抬起頭，臉上努力擠出一個安撫的微笑，那笑容卻蒼白得如同水中泡過的絹花，一觸即碎。她輕輕抽回手，目光越過劉詢的肩膀，警惕地掃視著月光照不到的黑暗角落，聲音細若遊絲，帶著深入骨髓的惶恐，“妾身…妾身怕。怕那些眼睛…那些無處不在的眼睛。”她的身體微微顫抖著，仿佛能感覺到冰冷的視線正從每一片陰影中透射出來。
劉詢的心猛地一沉，如同墜入冰窟。他當然明白她口中的“眼睛”是什麼。霍光無處不在的影子，霍顯那毫不掩飾的、淬毒般的嫉恨目光，還有那些依附霍氏、如同鬼魅般遊弋在宮廷每個角落的耳目。
“平君，”他的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的安撫力量，目光灼灼地鎖住她惶惑的雙眼，“看著我。有朕在，無需懼怕任何人。”
他拉著她，繞過那截斷裂的廊柱，走向庭院深處。月光在這裡稍微慷慨了些，照亮了庭院中央一株巨大的古槐。槐樹虯枝盤曲，曆經歲月風霜，樹皮粗糙皸裂，如同老人布滿皺紋的手臂。在這片死寂的廢墟中，唯有這株古槐依舊頑強地伸展著枝葉，在夜風中發出細微的沙沙聲。
劉詢停下腳步，仰頭望著那濃密的樹冠，目光悠遠，仿佛穿透了時光的塵埃。他抬起手，指向樹梢：“還記得嗎？就是這棵樹。”
許平君順著他的目光望去，身體微微一震。那些刻意塵封的、混雜著苦難與溫暖的記憶，如同潮水般洶湧而至。她仿佛又看到了那個瘦骨嶙峋、饑腸轆轆的少年劉病已，被掖庭的惡宦克扣了本就少得可憐的口糧，餓得蜷縮在這槐樹根下瑟瑟發抖。是她，當時同樣瘦小的掖庭宮女許平君，偷偷爬上了這棵並不算高的槐樹，不顧粗糙的樹皮磨破了手心和膝蓋，隻為采摘那最嫩的槐葉。她記得自己笨拙地爬下樹，將一把還帶著露水的嫩綠槐葉塞進他手裡時，他眼中那難以置信的光芒和狼吞虎咽的樣子。那苦澀微甘的槐葉，是他們在冰冷絕望的掖庭歲月裡，唯一能抓住的、帶著生機的微光。
“如何能忘…”許平君的聲音哽咽了，淚水無聲地滑落，在慘白的月光下如同碎鑽，“那年月，若非這槐葉，陛下與我，怕是早已…”後麵的話，她說不出口，隻是用力地反握住了劉詢的手，仿佛要從這相握中汲取對抗現實冰冷的力量。
“是啊，”劉詢的聲音也帶上了厚重的鼻音，他低下頭，目光溫柔而深沉地落在許平君淚痕斑駁的臉上，“若無平君你當年爬樹摘葉，朕早已是這未央宮角落的一具枯骨。這份情，這份恩，朕刻骨銘心，永世不忘！”他的話語斬釘截鐵，每一個字都如同投入死水的石子，在這寂靜的廢墟中激起清晰而堅定的回響。
他鬆開一隻手，探入自己寬大的玄色常服袖中。那動作帶著一種近乎虔誠的鄭重。當他再次伸出手時，掌心靜靜躺著一枚劍穗繩。
那不是鑲嵌珠玉的華貴飾物，隻是一根用最普通、最粗糙的麻線編織而成的劍穗繩。編織的手法甚至有些笨拙，幾處接頭歪歪扭扭，顏色也早已在經年累月的摩挲和汗水的浸潤下變得黯淡發黑，邊緣甚至起了毛糙的絨邊。然而，就是這枚毫不起眼的舊物，卻被劉詢如同稀世珍寶般捧在掌心。
“你看，”劉詢的聲音低沉而溫柔，帶著一種穿越歲月的滄桑感，“這是當年在尚冠裡，你親手為朕編織的。用的是掖庭廢棄弓弦拆下來的麻線，連根像樣的絲線都沒有。朕用它係著那柄木劍，在尚冠裡的陋巷中，假裝自己是個大將軍…”他的指尖無意識地摩挲著劍穗繩上粗糙的紋理，那熟悉的觸感仿佛帶著舊日裡塵土和汗水的味道。
許平君的目光癡癡地落在那枚舊劍穗上，淚水如同斷了線的珠子，無聲地滾落。她顫抖著伸出手，小心翼翼地用指尖觸碰了一下那粗糙的麻線，仿佛怕驚擾了一個久遠的夢。“陛下…還留著它…”她的聲音破碎不堪。
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“朕當然留著！”劉詢的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的、近乎悲憤的熾熱，“這枚劍穗，這根麻繩，是朕最落魄時唯一的依靠，是你許平君的心意！它係著的，不僅是朕少年時一柄可笑的木劍，更是係著朕的命，係著朕做人的本分！”他猛地攥緊了那枚劍穗繩，粗糙的麻線深深勒進他溫熱的掌心，帶來一陣熟悉的刺痛。這痛感讓他眼中的光芒更加銳利，如同淬火的寒鐵。
“朕告訴你，平君，”他盯著她的眼睛，一字一句，聲音不高，卻帶著千鈞之力，擲地有聲地砸在這片荒涼的廢墟上，“無論他們如何施壓，無論霍大將軍如何暗示，無論那椒房殿多麼金碧輝煌、鳳冠霞帔如何耀眼…朕的皇後，隻會是你！許平君！隻能是那個在掖庭爬樹摘葉救朕性命、在尚冠裡為朕編麻繩劍穗的許平君！朕要讓你堂堂正正，母儀天下！這柄‘故劍’，”他再次舉起那枚舊劍穗繩，在慘淡的月光下，它顯得如此卑微，卻又如此堅韌不屈，“就是朕的決心！朕的心意！誰也改變不了！”
他的話語如同驚雷，炸響在許平君的心底，也似乎震動了這片沉寂多年的廢墟。風似乎大了些，古槐的枝葉嘩嘩作響，如同無數幽靈在低語應和。
許平君早已泣不成聲，她猛地撲入劉詢懷中，緊緊抱住他的腰身，仿佛溺水之人抓住了最後的浮木。淚水瞬間浸濕了他胸前的玄色衣料。“陛下…”她嗚咽著，千言萬語都堵在喉嚨裡，隻剩下這最樸素的稱呼。
劉詢緊緊回抱著她單薄顫抖的身體，下巴抵在她散發著淡淡皂角清香的發頂。他能清晰地感受到她脊背的嶙峋，以及那無法抑製的恐懼帶來的震顫。他抬起頭，目光越過懷中哭泣的妻子，投向遠處那片被高大宮牆切割的、狹窄而壓抑的夜空。未央宮無數殿宇的飛簷鬥拱在月光下投下巨大而猙獰的陰影，如同蟄伏的巨獸，虎視眈眈。霍光的威壓，霍氏的權勢，如同無形的鐵幕，籠罩著這座宮城的每一個角落。
他的眼神在短暫的溫柔後，迅速凝結成冰，銳利如刀鋒。那裡麵燃燒著的不再僅僅是情意，更是一種被逼到絕境、被觸犯逆鱗後升騰起的、帶著血腥味的決絕與冷厲。他抱緊了懷中這個他發誓要守護、卻正因他而身處漩渦中心的女人，仿佛要用自己的血肉之軀，為她在這冰冷的宮牆內，築起一道最後的屏障。
月光無聲地流淌，將兩人相擁的身影拉長，投射在布滿苔痕的冰冷地磚上，與古槐扭曲的枝影交織纏繞，不分彼此。那枚粗糙的舊劍穗繩，依舊被他緊緊攥在手心，如同握著一柄無形的、指向命運咽喉的利劍。
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