博陸侯府深處，霍顯的內室與外界的喧囂浮華隔絕。
霍顯半倚在鋪著厚厚貂絨的軟榻上，臉色在搖曳的燭火下顯得異常蒼白，雙頰透著一股病態的潮紅。
兩個穿著灰布短衣、臉上塗抹著古怪油彩的巫祝，正圍繞著陶盆念念有詞，手中搖晃著綴滿獸骨和銅鈴的法器。
“咒…咒死她…”霍顯的嘴唇微微翕動，聲音乾澀嘶啞，帶著一種刻骨的怨毒，如同淬了毒的針尖，“那個掖庭賤婢…那個爬樹吃葉的村婦…她憑什麼？憑什麼占著皇後的位子？！她怎麼配？！”每一次咒語的停頓，每一次銅鈴的驟響，都讓她眼中那瘋狂的光芒更盛一分。
“夫人，”一個巫祝停下動作，“咒已入骨，陰魂纏身。然…天命所歸，尚需時日…”
“時日？！”霍顯猛地坐直身體，錦袍滑落，露出瘦削的肩頭，她厲聲打斷，“我等不了！她多活一日，我霍家就多一分禍患！成君就多一分屈辱！你們這些廢物！再給我下最狠的咒！用最毒的蠱！我要她死！立刻！馬上！”
兩個巫祝噤若寒蟬，慌忙伏地叩首。
就在這歇斯底裡的咒罵聲中，內室厚重的錦簾被無聲地掀開。霍光的身影出現在門口。
霍顯的咒罵戛然而止，如同被掐住了脖子的雞。
“夫君！”霍顯仰起臉，淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間衝花了臉上塗抹的油彩和巫咒印記，留下道道汙痕。她哭得肝腸寸斷，身體劇烈地顫抖著，“您要為妾身做主！要為成君做主啊！我們霍家…我們霍家就要大禍臨頭了！”
霍光垂眸，目光落在她涕淚橫流的臉上，又掃過地上那冒著餘煙的陶盆和兩個瑟瑟發抖的巫祝。他的臉上沒有任何表情，連眉頭都沒有皺一下，隻有眼底深處，掠過一絲極其隱晦的、混合著疲憊與冰冷的厭惡。他沒有立刻說話，也沒有去扶霍顯，隻是任由她抓著自己的袍角哭訴。
“那個許氏！”霍顯的聲音因為激動和哭泣而變得嘶啞破碎，充滿了刻骨的恐懼與嫉恨，“她是什麼東西？掖庭裡爬出來的賤婢！靠著爬樹摘葉、編麻繩的卑賤手段迷惑了陛下！她做了皇後，我們霍家還有什麼指望？陛下對她言聽計從，眼裡哪還有您這個大將軍？哪還有霍家滿門的功勞？”
她用力搖晃著霍光的衣袍，指甲幾乎要刺透布料：“夫君您想想！想想上官桀！想想上官皇後！當年若不是您力挽狂瀾，上官家何等煊赫？最後呢？還不是滿門抄斬，連個嬰孩都沒留下！那上官皇後，名義上還在長樂宮，可跟死了有什麼區彆？就是個活死人！我們霍家…我們霍家現在比當年的上官家還要風光，一門五侯！可那許氏，就是懸在我們頭頂的刀！陛下對她越是情深義重，將來清算我們霍家，就越不會手軟啊！夫君！”
霍顯的聲音如同杜鵑啼血，字字句句都浸透了恐懼和惡毒的揣測。她死死盯著霍光深潭般的眼睛，試圖從中找到一絲認同，一絲共鳴，一絲對未來的憂慮。
“成君…”霍顯的聲音陡然又拔高了一個調子，充滿了母親的絕望與不甘，“我們的成君！她才是真正的金枝玉葉！她身上流著您霍光的血！她才是天生該做皇後、該母儀天下的貴人！可如今呢？她要對著那個掖庭賤婢下跪行禮！要看著那個賤婢的兒子做太子！夫君！您忍心嗎？您忍心看著我們霍家百年基業，將來毀在一個賤婢手裡？忍心看著成君，步那上官皇後的後塵，在深宮裡熬成個活死人嗎？！”
她哭得聲嘶力竭，身體癱軟下去，匍匐在霍光腳邊，額頭抵著冰冷的地磚：“夫君！立成君為後！隻有讓成君成為皇後，生下嫡子，繼承大統，我們霍家才能真正安如磐石！才能世世代代，永享富貴榮華啊！這是唯一的活路！唯一的活路啊夫君！妾身求您了！為了霍家！為了成君！也為了您自己啊！”
霍顯的哭訴如同狂風暴雨，帶著絕望的衝擊力，狠狠砸向霍光。室內隻剩下她淒厲的嗚咽和巫祝們因恐懼而變得粗重的呼吸聲。沉水香的氣味依舊濃烈，混合著淚水的鹹腥和巫術殘留的焦糊味，形成一種令人作嘔的複雜氣息。
霍光依舊沉默如山。他緩緩抬起眼簾，目光並未落在腳邊哭得撕心裂肺的妻子身上，而是越過了她，投向煙霧繚繞的室內深處，那麵巨大的、鑲嵌著螺鈿的紫檀木屏風。屏風後，一個纖細的身影微微晃動了一下，隨即又靜止不動。那是霍成君。她一直站在那裡，靜靜地聽著母親的哭喊與哀求。
霍光的右手，一直垂在身側。此刻，那修長而骨節分明的手指，無意識地、極其緩慢地轉動著左手拇指上那枚色澤溫潤、邊緣被摩挲得極其圓滑的碧玉韘。玉韘冰涼，觸感細膩。那是武帝所賜，權力的信物，也是無數血雨腥風、權謀傾軋的見證。
他指腹感受著玉韘上那熟悉的、細微的凹痕。上官桀那張狂而最終絕望的臉，上官安臨刑前瘋狂的詛咒，金日磾臨終的托付，昭帝早逝時那雙不甘的眼睛…無數過往的畫麵如同走馬燈般在眼前飛速閃過，伴隨著霍顯那字字泣血的“活路”與“活死人”。權力的棋局，從來都是不進則退，退則…萬劫不複。
屏風後，霍成君纖細的手指死死攥住了自己的衣袖，指節因為用力而泛出青白色。她微微側過頭，目光透過屏風的縫隙，落在父親那在煙霧中顯得模糊而沉重的背影上。她能看到父親那隻轉動玉韘的手，動作緩慢而穩定，仿佛在無聲地權衡著整個帝國的分量，也權衡著霍氏一門的未來。她咬緊了蒼白的下唇，一絲血腥味在口中彌漫開來。
時間仿佛凝固了。隻有霍顯壓抑的啜泣和巫祝粗重的呼吸在煙霧中起伏。
良久。
霍光轉動玉韘的手指，停了下來。
他依舊沒有看腳下的霍顯，目光依舊投向屏風後那個模糊的身影。他的喉結，極其輕微地滾動了一下。
一個極低沉的、幾乎被煙霧吞噬的喉音，從他口中逸出。
“嗯。”
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