未央宮西北角的宗廟，肅穆得令人心悸。
宗廟正殿內，光線更加昏暗。
“告於高祖、太宗、世宗皇帝神靈：今有女許氏，性行溫良，德昭椒房，克嫻內則，著冊封為皇後，母儀天下…”
太祝令的聲音毫無波瀾，每一個字都像是從陳年的竹簡上拓印下來，帶著曆史的冰冷塵埃。巨大的青銅禮器沉默地矗立在祭壇兩側，器身布滿暗綠色的銅鏽，在幽暗的光線下泛著陰森的光澤。
許平君身著皇後翟衣，玄衣纁裳，頭戴沉重的鳳冠。那鳳冠由黃金累絲而成，綴滿珍珠翡翠，垂下十二旒白玉珠，幾乎壓彎了她纖細的脖頸。寬大的禮服層層疊疊，金線繡成的玄鳥紋樣在昏暗的光線下顯得格外沉重。她微微垂著頭，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影。繁複的禮服和沉重的鳳冠將她包裹，如同一個精美而壓抑的囚籠。她雙手交疊於身前，寬大的袖袍掩蓋下，無人看見她指尖正死死掐著一小塊粗糙的、早已磨得發黑的麻線——那是她偷偷從劉詢那枚舊劍穗繩上扯下的一小截，此刻正被她緊緊攥在手心，如同溺水者抓住唯一的浮木。
劉詢站在她身側稍前的位置，一身莊重的玄色冕服。他神情肅穆，目光直視前方祭壇上繚繞的青煙，仿佛在凝神傾聽太祝令的告文。隻有他自己知道，他的全部心神，都係在身後那個微微顫抖的身影上。他能感受到她的緊張，她的不適，甚至能想象她掌心被粗糙麻線勒出的紅痕。他攏在寬大冕服袖中的手，同樣緊握著那枚殘缺的劍穗繩，掌心傳來的刺痛感，是他此刻唯一能給予她的、無聲的支撐。
冗長而冰冷的儀式終於進行到最關鍵的一步。太祝令雙手捧起一卷明黃的冊後詔書，走到許平君麵前。另一名祝官端著鎏金托盤，上麵擺放著一方青玉雕琢的皇後璽綬。
“皇後許氏，接冊寶——”
許平君深吸一口氣，努力挺直被鳳冠壓得酸痛的脖頸。她緩緩抬起頭，目光迎向那卷象征著她未來命運的詔書。臉上沒有任何新後應有的喜悅與榮光，隻有一片近乎透明的、帶著深深疲憊的平靜。她鬆開緊攥麻線的手指，伸出微微顫抖的雙手，如同托起千鈞重擔，極其緩慢、極其鄭重地，接過了那卷冰冷的詔書和那方沉重的青玉璽綬。玉璽入手冰涼刺骨，那寒意順著指尖瞬間蔓延至四肢百骸。
“妾…謹受命。”她的聲音輕得如同歎息，很快便被大殿內森然的寂靜吞噬。
太祝令麵無表情地退下。儀式似乎就此完成。沒有歡呼，沒有慶賀，隻有燭火燃燒發出的細微劈啪聲，以及殿外鬆柏嗚咽的風聲。空氣沉悶得令人窒息。
劉詢轉過身，麵向許平君。他伸出手，輕輕扶住她托著璽綬的手臂。隔著層層冰冷的禮服，他幾乎感覺不到她的溫度。他的目光落在她蒼白的臉上，落在她那雙強忍著疲憊、努力維持著最後一絲莊重的眼睛上。他張了張嘴，想說些什麼，最終卻隻是極其輕微地、幾不可察地搖了搖頭，眼神裡充滿了複雜的歉意和無聲的撫慰。
許平君看懂了他眼中的含義。她微微垂下眼簾，長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動了一下，嘴角極其艱難地向上牽動了一下，似乎想擠出一個安撫的微笑，卻最終隻化作一個苦澀的弧度。
就在這壓抑的寂靜幾乎要將人徹底凍結時，一陣突兀的喧嘩聲，如同投入死水的巨石，猛地從宗廟緊閉的朱漆大門外傳來！
那聲音起初模糊，漸漸清晰，是無數人的呼喊！不是朝臣的頌禱，不是儀仗的鼓樂，而是…一種混雜著激動、熱切、甚至帶著哽咽的喧騰！如同壓抑許久的春潮，洶湧地拍打著厚重的宮牆！
“陛下！皇後娘娘！”
“皇後娘娘千歲！”
聲音越來越大，越來越近，穿透了森嚴的宮禁，也穿透了宗廟大殿緊閉的門扉！其中還夾雜著老嫗嘶啞的呼喊、孩童稚嫩的呼喚、漢子粗獷的吆喝！這聲音充滿了鮮活的生命力，與殿內死水般的沉寂形成了天壤之彆！
劉詢和許平君同時愕然抬頭，望向那兩扇緊閉的、繪著猙獰神獸的朱漆大門。
“怎麼回事？！”霍光低沉而威嚴的聲音在大殿角落的陰影裡響起。他眉頭緊鎖，臉色陰沉如水。如此肅穆的冊後告廟大典，竟被宮外喧嘩打斷，簡直是藐視禮法！
一名羽林衛郎將疾步從側門閃入，單膝跪地，聲音帶著一絲難以置信的激動和遲疑：“啟稟大將軍！啟稟陛下！宮外…宮外聚集了…聚集了無數長安百姓！他們…他們聽聞今日是皇後娘娘冊封告廟之禮，自發…自發送來了賀禮！人…人太多了！堵住了宮門前的馳道！金吾衛…金吾衛攔不住，也不敢強行驅散！”
“賀禮？”霍光的聲音更加冰冷，“什麼賀禮？”
“是…是粟米！棉布！還有…還有雞子、醃菜…甚至還有新編的草鞋！”郎將的聲音有些發顫，“百姓們說…說皇後娘娘出身貧苦，深知民間疾苦，是真正的賢後！這是他們…他們的心意！”
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大殿內死一般的寂靜瞬間被打破！所有侍立的官員、祝官、侍衛，臉上都露出了震驚、錯愕、難以置信的神情！自發送來粟米棉布為皇後賀？這簡直是亙古未聞！粟米？棉布？醃菜？草鞋？這哪是給皇後的賀禮？這分明是…是給自家親人的添妝！
劉詢猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心！他扶著許平君的手臂不受控製地微微顫抖起來。許平君更是渾身劇震，蒼白的臉上瞬間湧上難以置信的潮紅，那雙一直強忍疲憊的眼睛裡，驟然迸發出明亮的光芒，如同撥雲見日！她下意識地攥緊了手中那方冰冷的青玉璽綬，仿佛要從中汲取某種力量。