申時行望著高拱遠去的背影，心中不免疑惑。那小太監帶來的消息，不知是何要事，竟讓高拱如此匆忙。他正思索間，李若愚走了過來，輕聲道：“申兄，看高大人神色匆匆，怕是宮裡出了大事。”申時行點了點頭，沒有言語。
此時，那緋袍官員趙元禮又湊了過來，陰陽怪氣地說：“申侍講，今日講學雖你僥幸過關，但這翰林院，可沒那麼容易站穩腳跟。”申時行淡然一笑，拱手道：“趙大人，下官隻求做好本職之事，至於其他，無暇顧及。”說罷，便與李若愚一同離開。
"申兄，"李若愚壓低聲音湊近，"今日雖有小波折，但你能從容應對，已是難得。高閣老特意留下誇讚，足見看重。不過......"他頓了頓，目光掃過不遠處仍在冷笑的趙元禮，"此人不會善罷甘休。"
"李兄可知方才高閣老接了什麼旨意？"他狀似無意地問。
李若愚神色驟然凝重："聽聞北鎮撫司抓了個戶部小吏，牽扯到通州倉廩虧空案。"見申時行變色，忙又補充道："不過與你無乾，你初入翰林......"
正當申時行沉浸在思索中時，突然有人來報，說張居正大人派人送來了書信。申時行心中一驚，趕忙拆開書信。信中提醒他，高拱與徐階的矛盾已到白熱化，他身處翰林，切不可被高拱一派拉攏，要保持中立，以待時機。申時行眉頭緊鎖，深知局勢愈發複雜。
次日，翰林院傳出消息，高拱因某事被皇帝斥責，徐階一派似有反擊之勢。趙元禮也收斂了許多，不再像之前那般囂張。申時行明白，這是各方勢力重新洗牌的關鍵時刻。他依舊每日研讀典籍，在翰林院行事更加低調。
回到翰林院，同僚們紛紛圍了上來，對他今日在經筵上的表現讚不絕口。申時行謙虛地笑著回應，可心思卻仍在高拱那突然的離去上。
“申兄，今日你可真是出儘了風頭，那趙元禮吃癟的樣子，可真是大快人心！”一位與他相熟的同僚笑著說道。
申時行擺了擺手：“不過是運氣罷了，趙大人想必也是為了嚴謹治學，才會提出質疑。”
申時行皺了皺眉頭，心中隱隱有些不安：“宮裡的事向來複雜，也不知這會對局勢產生什麼影響。”
接下來的幾日，翰林院的氛圍有些微妙。趙元禮雖然吃了癟，但並未就此罷休，時常在一些小事上刁難申時行，不過申時行都巧妙地化解了。而高拱那邊，一直忙於宮中事務，許久未曾出現在翰林院。
這一日，申時行正在整理讀書的筆記，一名小太監匆匆走進來，傳裕王口諭，讓申時行即刻前往王府。
申時行心中一驚，不敢有絲毫耽擱，急忙換上官服，跟著小太監前往裕王府。
王府內，裕王正與幾位講官低聲議事。見申時行進來，裕王示意他近前："之前申侍講的講章令本王想起太祖爺治國的事。"王爺嘴角噙著笑意，"尤其是"民為邦本"那段。裕王低聲道："本王近日總是夢到孝陵鬆柏。"王爺指尖無意識地摩挲著袖中密匣，"你之前才講"民為邦本"，可有什麼見地？"
申時行望著前方巍峨的宮殿輪廓，忽然想起今晨在書案上看到的那道朱批。月光透過窗欞，在《洪武寶訓圖說》扉頁投下一道陰影，恰似當年太祖皇帝誅戮功臣時的寒光。
"回王爺，"他聽見自己沉穩的聲音，"臣以為，治國如種樹。根脈若腐，枝葉再繁茂......"
裕王緩緩說道：“申侍講，如今朝中局勢變幻莫測，本王欲提拔你為王府講官，以後便常在本王身邊講學。不過，這其中也有諸多風險，你可有心理準備？”
申時行心中一喜，這無疑是一個難得的機會，但他也深知其中的利害關係。他沉思片刻，拱手道：“王爺信任，下官感激不儘。下官定當竭儘所能，為王爺排憂解難，即便有風險，也在所不惜。”
裕王點了點頭：“好，朕便是看中了你的沉穩和學識。如今高拱大人忙於宮中要務，朝中各方勢力蠢蠢欲動，朕需要你這樣的人在身邊。”
申時行領命後，便回到了翰林院。此事很快在翰林院傳開，眾人紛紛投來羨慕的目光，但也有一些人暗中嫉妒。
趙元禮得知此事後，更是氣得臉色鐵青：“哼，這申時行不過是運氣好罷了，竟敢爬到我頭上來！”他心中暗暗盤算著，一定要找機會再次打壓申時行。
而此時的申時行，深知自己的處境愈發艱難。他開始更加勤奮地研讀典籍，不僅要提升自己的學識，更要時刻關注朝中局勢的變化。他明白，在這權力的旋渦中，稍有不慎，便可能萬劫不複。
夜晚，申時行獨自坐在書桌前，望著窗外的明月，心中思緒萬千。他知道，從現在起，自己的每一步都要格外謹慎，因為他的一言一行，都可能影響到裕王，乃至整個朝廷的局勢……
突然，一陣急促的敲門聲打破了寂靜。申時行起身開門，竟是李若愚，他滿臉焦急：“申兄，不好了，通州倉廩虧空案有了新進展，有人供出與翰林院有關聯！”申時行心中一緊，忙問：“可查到是何人？”
李若愚搖頭：“尚未知曉，但趙元禮已在四處宣揚，說這事兒定與你脫不了乾係。”申時行眉頭緊皺，思索片刻道：“此事定是有人故意陷害，我自會應對。李兄，煩你去打探更多消息。”李若愚點頭離去。申時行深知這是趙元禮的陰謀，想借此將他拉下馬。
他決定主動出擊，先去拜訪高拱。高拱府邸，管家起初阻攔，申時行表明來意，稱事關通州倉廩虧空案真相。高拱聽聞，便讓他入內。申時行將趙元禮的陰謀和目前局勢告知，高拱沉思片刻道：“這案子背後牽扯複雜，你切不可慌亂。”他讓申時行先穩住，自己會暗中調查。
欲知後事如何，且聽下回分解？
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