親兵得令，如同蓄勢待發的狼群。動作迅捷而無聲，幾名水性極好的標營精銳如同黑色水獺般滑入冰冷的河中，悄無聲息地從水底接近那艘靜默的畫舫，形成水下合圍之勢。
岸上，海瑞身邊的親兵則手握刀柄，分兩路包抄向畫舫簡陋的棧橋，沉重的步伐踩在木板上，發出不祥的震顫。
幾乎在同時，船尾的錦簾“嘩啦”一聲被從裡向外用力掀開！
一個身影如同被勁弓射出的箭矢，猛地從船艙內彈射而出！正是趙金水！他此刻狼狽至極，右臂外側靠近腋下處一片深色濡濕，顯然是傷口裂開，血水浸透了半幅衣袖。
臉上雖儘力維持鎮定，但那眼中深藏的驚慌失措和困獸猶鬥的狠戾，在昏暗的燈影下暴露無遺。他顯然是在艙內聽到了逼近的動靜，倉促間選擇突圍。
趙金水的目光掃過逼近的親兵，沒有絲毫猶豫，身體一擰，以傷臂為代價，竟不顧一切地撲向船舷外側漆黑冰冷的河水——他想賭一把，借著夜色的掩護和熟悉水性的優勢，從水下遁走！
“拿下！”岸上海瑞的聲音如同驚雷炸響，穿透水霧！
“噗通！噗通！”數條身影比趙金水更快！一直潛遊在船邊的水鬼悍卒在他落水的瞬間同時發難！兩條鐵鉗般的手臂從水下猛地上探，死死鉗住趙金水的腰腿！
水花猛烈地炸開，趙金水發出一聲驚駭憤怒的嘶吼，掙紮的力量之大，竟帶著那兩個抓住他的兵卒在水中劇烈翻騰，攪起一片渾濁的水浪。岸上又有數名親兵跳下支援，河麵一時如同沸騰般混亂。
就在岸上眾人目光都被水中的激烈搏鬥吸引之時，船艙內驟然響起一聲短促尖銳至極的女子驚叫！
“啊——！”
這道叫聲極其突兀，透著一種深入骨髓的恐懼和劇痛，仿佛看到了極其駭人的景象！聲音戛然而止，如同被硬生生扼斷了脖子。
海瑞眼神一凜，如電的目光瞬間從水麵移開，轉向舫船船艙：“艙內還有人！進去！”
幾名持刀親兵毫不猶豫，猛虎般撞開虛掩的艙門，魚貫而入！海瑞緊隨其後。
船艙內的景象，瞬間凝固了所有人的呼吸。
一股濃烈混雜著昂貴熏香、胭脂甜膩氣味的血腥氣撲麵而來。暖閣錦榻上一片狼藉，杯盞傾覆，絲帛撕扯，幾上那根粗壯的盤龍紅燭被打翻，燭淚混著某種深色的液體酒？）淌了一地。
一個身著豔麗薄紗的女子——正是這花船的主人或頭牌蘇媚兒——蜷縮在錦繡堆的一角，渾身篩糠般劇烈顫抖著，右手死死捂著自己的左頸側。指縫間，刺目的鮮血正不斷滲出，染紅了她雪白的玉臂和半邊麵頰！
她臉色煞白，眼神充滿了劫後餘生的巨大恐懼，瞳孔放大到了極限，死死瞪著門口的方向，身體下意識地拚命向後蜷縮，仿佛還在躲避什麼。
親兵手中的燈火立刻照亮了艙內。海瑞大步上前，目光如矩般掃過女子驚怖的臉和她滴落的鮮血。他並未立即問話，銳利的視線迅速落在了女子捂住脖頸的手上。
那纖纖玉指上，精心修飾過的長指甲中，分明緊嵌著幾縷深色的東西——不是絲線，而是……凝固的血跡！更重要的是，借著燈光細看，血跡之中竟夾雜著一點極為細小、帶著毛囊的皮屑！
海瑞的目光一凝，立刻轉向那女子因恐懼而微微張開的左手。果然，在蘇媚兒因劇烈掙紮而抓握過凶手的前臂衣袖位置很可能是趙金水試圖控製她或滅口時被抓傷的右臂位置），那豔麗的薄紗袖子上，赫然也留下了幾道被指甲深深撕裂的破口！血跡斑斑！
船外水裡的搏鬥聲浪更大，趙金水負隅頑抗的怒吼和水兵們的呼喝交織。但在這充滿血腥和胭脂氣的船艙內，時間卻仿佛因這一抹帶血的皮屑和那撕裂的衣袖而瞬間凝固。
海瑞盯著蘇媚兒指間那點微小的皮屑和袖上的血痕，聲音沉靜如淵，卻帶著一種洞穿一切的威壓，清晰地壓過了艙外所有的喧囂：
“鬆手，讓本堂看你的傷口。”
“你指間的血皮，是凶手的？他傷你時，你可看清了他的臉？傷在何處？”
“還有——這船上，他動過什麼東西？留下了什麼？
每一個問題都如同重錘，砸在蘇媚兒幾乎崩潰的心房上，也砸向艙外那個仍在垂死掙紮的趙金水！人證、物證、血證……趙金水拚命想淹死在湖底帶走的秘密，正被海瑞從一片狼藉中，一絲一縷、鐵證如山地打撈而起！
船外，趙金水被數名悍勇水卒死死壓住臂膀拖向淺水處，傷口在掙紮中撕裂得更開，渾濁的河水混著他傷口的血水，拖曳出一條暗紅的軌跡。
他聽到了艙內海瑞那清晰冰冷的問話，絕望如同冰冷徹骨的河水，徹底灌入他的肺腑。他張著嘴，卻連嗆水窒息的嗚咽都發不出來，隻剩下無意識的開闔。
他知道，自己完了，所有掙紮不過是加速滑向那個必然的結局。證物不死，活口就在船上，他趙金水，已成為這場風暴中最先被釘在恥辱柱上的獵物。
“哐啷！當啷！”
鎖鏈沉重冰冷的聲響在水邊回蕩。趙金水雙臂被精鋼打造的粗大鐐銬死死反剪鎖在身後，脖頸上同樣套著一副沉重的大枷，每走一步，鐐銬便拖曳在卵石灘上，發出刺耳的刮擦聲。
傷口的劇痛、河水的浸凍、拚力搏鬥後的脫力，加上那從心底噴薄而出的絕頂絕望，早已抽乾了他最後一絲氣力。
他低垂著頭顱，淩亂濕透的頭發蓋住了大半張臉，身體佝僂得像個風燭殘年的老人，再也看不出半分那位曾經在應天知府衙門內外煊赫一時、手握權柄的高府大管家的模樣。他像是一具被抽走了靈魂的破布袋，隻在親兵粗暴的推搡下踉蹌前行。
欲知後事如何，且聽下回分解？
喜歡穿越大明之我是首輔請大家收藏：()穿越大明之我是首輔書更新速度全網最快。