“陛…陛…陛下…饒命…饒命啊！”淒厲的哭嚎聲帶著非人的恐懼，從他喉嚨裡擠出來，像瀕死野獸的哀鳴。他終於明白了眼前這“行商”的真正身份。摔杯為號，禦前侍衛，蟠龍玉佩…這一切都指向那個至高無上的名字！
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整個小店，瞬間陷入一片死寂。隻有趙璜磕頭如搗蒜的“咚咚”聲和他那不成調的求饒哀嚎在回蕩。張誠倚在牆邊，眼睛瞪得如同銅鈴，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，腦子裡一片空白，隻有“陛下”兩個字在瘋狂轟鳴。月娥捂著手腕，呆呆地看著那個站在跪地趙璜麵前、平靜如淵的身影，方才的憤怒和絕望被巨大的震驚所取代，靈秀的眼睛裡充滿了茫然和敬畏。病榻上的婦人更是嚇得緊緊閉上了眼睛，連咳嗽都忘了。
劉禪的目光，如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過地上抖成一團的趙璜。那目光裡沒有憤怒，隻有一種審視江山社稷時、發現蛀蟲的冰冷厭棄。
“爾等可知，”他的聲音終於響起，低沉而清晰，不高，卻如同金玉交擊，帶著一種不容置疑的、主宰生死的威嚴，清晰地傳入在場每一個人的耳中，也仿佛穿透了這小小的店堂，直抵這蜀漢江山的每一個角落，“朕的江山，容不得蛀蟲啃噬。”
“朕的子民，更非爾等可以肆意欺淩的羔羊！”
每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在趙璜的心上。他抖得更厲害了，磕頭的動作幾乎要把額頭磕破。
“今日之事，朕親眼所見。”劉禪的目光轉向角落裡那個縮成一團的老食客，又掃過店外不知何時被驚動、遠遠圍觀的街坊鄰居，“強買民產，強搶民女，仗勢欺人，無法無天！趙璜，你可知罪？”
“知罪！小人知罪！罪該萬死！求陛下開恩！開恩啊！”趙璜涕淚橫流，語無倫次，隻剩下機械的求饒。
“開恩？”劉禪的聲音裡透出一絲冷厲，“朕念你父尚在朝為官，今日暫且留你一命。”他微微一頓，那停頓帶來的壓力讓趙璜幾乎窒息，“即刻滾回府去，閉門思過。今日之事，若有一字泄露，驚擾了此間店主一家安寧，或是讓你那父親知曉，妄圖報複…”他俯下身，聲音壓得極低，卻如同九幽寒風，直灌入趙璜的耳中，“朕便讓你趙家，滿門體驗一下，什麼叫真正的‘戶部度支’，清算到底！”
“不敢！小人萬萬不敢！謝陛下不殺之恩！謝陛下不殺之恩！”趙璜如蒙大赦，又像是被抽乾了所有力氣，癱軟在地，隻剩下喃喃的保證。
“帶著你的狗，滾。”劉禪直起身，語氣恢複了平淡。
趙璜連滾帶爬，在兩個同樣麵無人色、拖著斷手斷腳同伴的家丁攙扶下，如同喪家之犬，狼狽不堪地擠出店門，瞬間消失在巷口，仿佛身後有惡鬼追趕。
店內一片死寂。所有人都還沉浸在巨大的震驚和身份揭曉帶來的衝擊中，回不過神來。隻有灶膛裡未熄的柴火，偶爾發出一兩聲輕微的劈啪爆響。
張誠第一個反應過來。他掙紮著，用那條獨腿和木拐拚命地想要站起來，臉上老淚縱橫，混合著激動、感激和一種近乎信仰的崇敬。“陛…陛下…”他聲音哽咽，語不成句，巨大的情緒衝擊讓他渾身都在顫抖，“小人…小人張誠…叩謝陛下天恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”他再也支撐不住，撲倒在地，對著劉禪的方向，用儘全身力氣，重重地叩下頭去。那磕頭的聲響，比方才趙璜的更加沉重，飽含著一個老兵最質樸、最熾熱的忠誠與感恩。
月娥也如夢初醒，慌忙拉著母親就要下床叩拜。那婦人掙紮著，眼中也全是淚水。
劉禪上前一步，在張誠額頭觸地之前，穩穩地托住了他的手臂。這一次，他的動作比三個月前更加沉穩有力。
“老丈請起。”劉禪的聲音溫和下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，“不必如此大禮。朕微服至此，非為受禮。”
他扶著張誠坐回高凳，目光掃過這小小的、彌漫著食物香氣卻剛剛經曆了一場風波的店堂，最後落在月娥和她母親身上，眼神變得複雜而深沉。
“朕當日授你味素之法，”劉禪緩緩開口，聲音低沉，帶著一種穿透歲月塵埃的感慨，“本意是憐你忠勇為國，身殘家困，欲給你一家尋條活路。未曾想，這‘味素’之鮮，竟真能引得人趨之若鶩，也讓這小小的飯館，成了某些人眼中的肥肉，險些釀成大禍。福兮禍之所伏…朕，亦有過。”
他微微歎息一聲，那歎息裡包含著太多東西，有對世態炎涼的洞悉，有對自身帝王責任的反思，也有一絲對這對父女堅韌的欣慰。
“陛下！”張誠激動地又要起身，被劉禪輕輕按住，“陛下言重了！若非陛下仁德，賜下這活命的方子，小人一家早已餓死病死在這陋巷之中！今日之禍，是奸人作祟，豈能怪罪陛下？陛下及時相救，更是恩同再造！小人…小人這條殘命，願為陛下肝腦塗地！”他聲音嘶啞，情真意切。
月娥也盈盈下拜，聲音清越而堅定：“陛下大恩，月娥永世不忘！陛下所賜，不僅是活命之方，更是立身之技！月娥定當用心經營，不負陛下所望，也絕不讓那‘味素’，成為招惹禍端的根由！”
看著眼前這對父女眼中純粹的感激和重新燃起的希望之火，劉禪心中那點因趙璜而起的陰霾稍稍散去。他點了點頭，目光落在灶台邊那個險些被奪走的小陶罐上。
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“此物既出自宮廷秘法，”劉禪沉吟片刻，語氣變得鄭重，“便賜予你張家專用，亦算朕對你父為國傷殘的一點心意。”他轉頭對侍立一旁的蔡康吩咐道：“稍後以朕的名義，賜下真親筆書寫的‘禦製珍味’金漆匾額一塊，懸掛於此店門楣。另，傳朕口諭給蜀郡太守，對此店及張家，多加照拂。若再有宵小覬覦生事，嚴懲不貸！”
“臣遵旨！”蔡康躬身領命。
“陛下…”張誠和月娥聞言，更是感激涕零，又要拜謝。禦賜匾額！這無異於一道護身符，足以震懾絕大多數覬覦的目光！
“好了。”劉禪擺擺手，臉上露出一絲極淡的笑意，目光轉向月娥，“說了半天，朕倒是有些餓了。月娥姑娘，可還有力氣，為朕再做一碗麵？就用你那味素，讓朕嘗嘗這‘禦製珍味’的鮮。”
月娥先是一愣，隨即眼中爆發出明亮的光彩，用力點頭：“有！陛下稍候，馬上就好！”她飛快地係上圍裙，轉身奔向灶台，動作輕快得如同林間小鹿，方才的驚懼和委屈仿佛一掃而空。爐火重新燃起，鍋勺碰撞，清水注入鍋中，發出歡快的聲響。
劉禪隨意地在一張榆木方桌旁坐下。蔡康和薑武侍立身後，目光警惕地掃視著門外。張誠則激動地拄著拐，在另一旁小心陪著，時不時偷眼看看這位改變了他們一家命運的年輕天子，眼神裡充滿了敬畏和一種近乎父親般的複雜慈愛。
很快，一碗熱氣騰騰的素麵端了上來。清澈的湯底，根根分明的細麵，撒著碧綠的蔥花，幾片薄如蟬翼的冬筍點綴其上。樸素至極，卻散發著一種直抵靈魂深處的、無法抗拒的鮮香。
劉禪拿起竹筷，挑起幾根麵條，輕輕吹了吹，送入口中。
鮮！
那是一種難以言喻的、極致的、卻有些熟悉的鮮味。仿佛凝聚了山野的清甜、泉水的甘冽、陽光的溫暖，在味蕾上轟然炸開，瞬間滌蕩了所有俗世的煩擾和方才的戾氣。這鮮味，不僅來自那神奇的“味素”，更來自少女那雙飽含感激與希望的巧手，來自這陋巷小店重新燃起的生機。
他慢慢地咀嚼著，感受著那純粹的滋味在口中蔓延，臉上沒有什麼表情，眼神卻漸漸變得深邃而悠遠。這碗麵，這間小店，這對父女，仿佛成了他龐大帝國的一個微小縮影。治大國如烹小鮮，火候、用心、調和…缺一不可。而今日之事，這“味素”引出的風波，更讓他清晰地看到，這看似承平的江山之下，陽光照射不到的角落，依舊有蛀蟲在悄然啃噬著根基。
一碗麵見底，湯也喝得乾乾淨淨。
劉禪放下碗筷，站起身。店外，夕陽的餘暉透過桑樹的枝葉，斜斜地照射進來，將他的身影拉得很長。
“味至鮮，心至誠。”他看著忙碌收拾的月娥，又看了看恭敬侍立的張誠，留下八個字，“善自珍重，好生經營。”
說罷，不再停留，轉身帶著蔡康、薑武，邁步走出這間小小的“張記鮮味館”。夕陽的金輝灑在他靛青的布袍上，勾勒出一個平靜而挺拔的背影。
張誠和月娥追到門口，對著那融入夕照餘暉的背影，再次深深拜下。巷子裡遠遠圍觀的街坊鄰居，雖不明具體發生了什麼，但看到趙璜那幫人狼狽逃竄，又見張誠父女對著那離去的“行商”如此大禮，也隱約猜到了什麼，臉上都露出了敬畏和慶幸的神色。
桑樹的濃蔭依舊，卻已不複三個多月前的死寂。晚風拂過，帶來小店中尚未散儘的鮮香。那香氣，混合著煙火的氣息，在槐樹巷的暮色裡，悠悠地飄蕩開去，仿佛預示著某種微小卻堅韌的生機，正在這片土地上悄然紮根、生長。而那位留下“味素”與希望的年輕帝王的身影，也如同這奇異的鮮香一般，深深烙印在了這陋巷深處，與這間小小的飯館、與這對父女的命運，再也無法分割。
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