滄海孤嶼懸日月，避秦遺夢築藩垣。
帆檣暗聚舊臣血，瘴癘深藏新甲寒。
猶道中原旌旗改，豈知絕壑風雨殘。
雲濤深處聞鼙鼓，誰念長安詔書頒？
肇元元年秋，公元237年。
當中原大地儘披大漢赤旗，長安未央宮前響徹山呼“萬歲”之聲時，遠在東南浩渺煙波之外，一座巨島仍浸泡在濕熱的混沌之中。此島雖自秦時便見於零星圖冊，卻始終被中原視作“化外之地”——夷州。
夷州西岸，一片由珊瑚碎屑與黑色火山沙鋪就的灘塗上，幾艘破損的吳國舊式樓船歪斜地擱淺著，船底早已被藤壺與蛀蟲蝕空，仿佛巨獸的屍骸。更多的則是簡陋的獨木舟和竹筏，雜亂地擠在一條渾濁小河入海口處的簡陋棧橋旁。這裡便是自稱“安東將軍”的吳國舊將衛溫、以及其副手諸葛直，率領三千殘兵並萬餘吳地流亡士族、百姓，耗費半年時光，勉強建立起的據點——“安吳堡”。
堡壘依山傍海而建，以粗大的原木和就地開采的火山岩壘砌成牆，牆頭上稀疏地插著幾麵褪色破損的“吳”字戰旗，在海風中無力地卷動。牆內，棚屋雜亂無章，排水溝渠散發著穢物的酸臭，與周圍熱帶叢林濃鬱的草木腐爛氣息、海風的鹹腥混合成一種獨特而令人窒息的氛圍。皮膚黝黑、僅以麻布或獸皮蔽體的土著“山夷”，與身著破爛吳地衣冠的漢人流亡者，在這狹小的空間裡形成了詭異而戒備森嚴的共存。時有小規模的衝突發生，多為爭奪食物、乾淨水源或僅是為了發泄絕望。
潮濕悶熱的空氣仿佛凝固了，隻有不絕於耳的蟬鳴與海浪聲，永無休止地敲打著每個人的神經。
堡內最高處的“將軍府”，實則為一座擴建過的巨大乾欄式竹樓。衛溫粗壯的身軀僅著單衣，汗水仍不斷從額角滾落，滴在攤開於竹案上的簡陋海圖。他手指重重地點在夷州與大陸之間的海道上，聲音沙啞而焦灼：“七月派出的第三批斥候船，回來了嗎？中原……究竟是何光景？”
副將諸葛直，麵容清臒些，眉宇間鎖著更深的憂慮，輕輕搖頭：“仍未歸。海上風雲難測，或是遇上了颶風。將軍，我們與中原斷絕音訊已近半載。最後一次確切消息，還是半年前零星逃來的海商所言，說……說蜀軍已破建業，陛下……降了……”
“降了？！”衛溫猛地一拍竹案，震得案上陶碗亂跳，眼中布滿血絲，“不可能！絕對不可能！我大吳帶甲數十萬，長江天塹，樓船千艘，豈會一朝傾覆？定是蜀人散布的謠言，亂我軍心！”他喘著粗氣，像一頭困獸，在悶熱的竹樓內來回踱步，“諸葛瑾丞相、陸抗那些人都死了嗎？！還有朱然、全琮的水師呢？！”
諸葛直沉默片刻，聲音低沉：“將軍，空穴來風，未必無因。去年逃來的那些人，描述詳實，不似作偽。且……近半年來海上連一艘來自江東的商船都未見，此事實在蹊蹺。若……若真如所言，那我等……”他頓了頓，沒有說下去，但意思不言自明——他們這支偏師，已成無根浮萍，亡國之遺。
“閉嘴！”衛溫厲聲打斷他，額上青筋暴起，“即便建業有失，我江東子弟豈會儘數屈膝？必有忠臣義士據險死守！或……或已另立新君！我衛溫受吳主厚恩，官至將軍，豈能因些許流言便喪誌？”他猛地停下腳步，目光灼灼地盯著諸葛直，“彆忘了，你我二人，早在七年公元230年）前便奉吳主之命，率甲士萬人浮海求夷州、亶州，在此駐留近一載！對此地風土、水文、夷人情狀，遠比中原那些隻知紙上談兵者熟稔！此乃天賜之基業！”
他越說越激動，走到窗邊，指著下方混亂卻頗具規模的堡壘和遠處開墾出的零星田地：“你看！如今我們逃至此處已近一年！篳路藍縷，從無到有，聚攏流亡，威服山夷，墾殖漁獵，打造舟船！如今擁兵三千，可戰之民逾萬，據有此島西岸膏腴之地！夷州雖化外瘴癘之鄉，然地域遼闊，物產豐饒，足以立國！”他的聲音帶著一種近乎偏執的狂熱，“中原板蕩，正英雄崛起之時！劉禪、諸葛亮能據蜀而爭天下，我等為何不能據此夷州，休養生息，練就強兵，以待天時？屆時或東向與大吳殘餘忠義之士呼應，或……乾脆自立為王，在這化外之地，延續我大吳國祚，乃至開創一番新乾坤！”
諸葛直看著衛溫因激動而扭曲的麵孔，心中卻是冰涼一片。自立為王？談何容易！夷州絕非世外桃源。惡劣的氣候、肆虐的瘴癘、神出鬼沒的凶悍土著、稀缺的醫藥鐵器、內部日益焦躁的軍民人心……每一樣都足以在短時間內摧毀這支孤軍。更彆提那遙遠卻如巨石壓在心頭的傳聞——蜀漢已一統天下。若傳聞為真，那柄名為“大漢”的巨劍，遲早會斬開波濤，懸到這化外孤島的上空。
但他沒有直接反駁衛溫。他知道這位上司的固執，也深知在這絕望之地，一個虛幻的希望，或許是維持隊伍不立刻潰散的唯一支柱。他隻是委婉提醒：“將軍壯誌，直豈不知？然欲圖大事，必先固本。堡中糧秣僅夠三月之用，新墾田地屢遭山夷破壞收割。疫病又起，軍中醫官匱乏，連日來已折了數十弟兄。更要緊者，弩箭箭鏃、刀槍修補所需鐵料極度短缺，雖設爐冶煉，然島上鐵礦品質低劣，產出甚少……若無大陸輸入，我等……恐難持久。”
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衛溫的狂熱被現實問題澆熄了些許，他煩躁地揮揮手：“鐵料！糧草！我知道！已命人造大船，準備再次北上，探尋亶州推測為琉球或日本群島部分）蹤跡，或可貿易換取所需。至於山夷……”他眼中閃過狠厲之色，“不服王化者，殺！傳令下去，明日再調一隊精銳，由你親自率領，清剿東南山穀那幾個屢屢作亂的部落！俘其青壯為奴，墾荒築城！取其首級，懸於寨門，以儆效尤！”
“報——”一名親兵急匆匆奔上竹樓，單膝跪地，氣喘籲籲，“將軍！諸葛將軍！巡邏船隊在北部海域救起幾名落難者，像是……像是從中原來的商賈！”
衛溫和諸葛直同時精神一振！中原來的！終於有大陸的消息了！
“快！帶上來！”衛溫急不可耐地吼道。
不多時，幾名衣衫襤褸、麵黃肌瘦、渾身散發著海腥臭味的男子被帶了進來。他們顯然受了極大的驚嚇和折磨，一進來就癱軟在地，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！將軍饒命！”
諸葛直比較冷靜，示意親兵給他們些水，溫言道：“不必驚慌，爾等從何處來？中原現今情形如何？細細說來，必有重賞。”
幾人貪婪地灌了幾口水，驚魂稍定。為首一個年紀稍長、看似掌櫃模樣的人，用帶著濃重吳地口音的官話，顫抖著聲音道：“回……回將軍話……小的……小的們是從會稽郡……逃……逃出來的海商……”
“會稽郡？”衛溫猛地俯身，“會稽如今誰人主事？可是吳國？”
那掌櫃聞言，臉上露出極度恐懼和茫然的神色，仿佛聽到了什麼不可思議的問題：“吳……吳國？將軍……您……您還不知道嗎？吳國……亡了！去年就亡了！會稽……還有所有的江東之地，如今……如今都歸了大漢了！”
“轟！”如同驚雷在腦海中炸開！儘管早有猜測，但被如此直接地證實，衛溫和諸葛直依舊如遭雷擊，臉色瞬間慘白！
“胡說八道！”衛溫一把揪起那掌櫃的衣領，目眥欲裂，“怎麼可能！怎麼亡的？！誰滅的？！”
“是……是蜀漢……不，是大漢！”掌櫃嚇得語無倫次，“他們的皇帝劉禪，丞相諸葛亮……大軍從西邊、北邊打過來……勢不可擋……建業城……沒守住多久……陛下……陛下他……他開城投降了……各地州郡……大多望風歸附……有些抵抗的，像……像陸抗將軍……好像被俘了……朱然將軍……聽說也降了……如今……如今普天之下，都已是大漢的疆土了……他們改了元，叫……叫肇元……”
每一個字都像一把重錘，狠狠砸在衛溫和諸葛直的心上。吳國真的亡了！不是謠言！吳主投降！陸抗被俘！朱然歸降！一個個他們曾經熟悉的名字，都以一種殘酷的方式，宣告著一個時代的徹底終結。
“那……那現在的皇帝……劉禪……諸葛亮……他們……他們如何對待吳地舊人？”諸葛直的聲音乾澀無比，他問出了最關鍵的問題。
掌櫃的喘了口氣，努力回憶著：“具體……具體小的也不全清楚……隻聽說……長安頒了新政……好像叫什麼《鼎新革故策》……說是……說是降者隻要順從，可保性命……甚至……甚至還能做官……像朱然將軍，好像就封了什麼……‘歸義將軍’……但……但也有些不肯降的舊族，被……被清算……土地田產都被沒收……好多人都逃了……像小的這樣跑海路的，還有不少往南邊、東邊跑的……聽說……還有不少逃到了這夷州……”
“《鼎新革故策》？歸義將軍？”諸葛直喃喃自語，心臟狂跳。這似乎……並非一味地趕儘殺絕？
“屁的歸義將軍！”衛溫卻猛地將那掌櫃推開，暴怒如雷，“貪生怕死！屈膝事賊！枉為人臣！朱然匹夫，辱沒先人！”他胸口劇烈起伏，眼中儘是瘋狂的恨意與決絕，“投降？招安？休想！我衛溫寧死不做貳臣！這夷州，就是我等最後的吳土！他劉禪、諸葛亮有本事，就跨海來征！看是他們的大漢鐵騎厲害，還是這茫茫大海和夷州瘴癘厲害！”
他轉向那幾名嚇得瑟瑟發抖的海商，眼中凶光畢露：“你們！還有誰知道夷州的方位？可有人追蹤你們而來？”
“沒……沒有！”掌櫃的連連擺手，“小的們的船遇到大風，偏離了航道，同伴大多失散……能遇到將軍，已是萬幸……絕無人跟蹤……”
衛溫死死盯著他們，似乎在判斷真偽。良久，他眼中的殺機稍斂，但冷酷依舊：“哼，量你們也不敢撒謊。既然來了，就彆想著回去了。夷州缺人，尤其是缺懂耕種、懂手藝的漢人。你們就留下效力吧。若敢有二心……”他冷哼一聲，其意不言自明。
不顧幾名海商的哀求和哭喊，衛溫揮手讓親兵將他們帶下去嚴加看管。竹樓內恢複了寂靜，隻剩下兩人粗重的呼吸聲和窗外無止境的蟬鳴。