春雨簷垂燭火騰，謀深夜半至三更。
武侯遺墨傳忠勇，漢使穿林入瘴塍。
水寨操舟磨刃冷，山營演武礪兵鋒。
鷹嘴澗中殲敵眾，孤臣燈下意難平。
黃權與朱然議定攻心之策後，將軍府的書房內燭火又亮至三更。窗外春雨淅瀝，簷下水滴石穿，恰似謀略潛移默化，欲蝕頑石之固。
“諸葛直處，非尋常手段可動。”黃權撚須沉吟，“其人雖非衛溫死忠，然久曆風波，行事謹慎。若貿然以利誘之，反遭其疑。”
朱然點頭：“然也。昔年在吳，諸葛直嘗與某共飲，言談間每以族叔諸葛亮為念，雖各為其主，然仰慕之情溢於言表。或可從此處著手。”
黃權眼中精光一閃：“丞相雖坐鎮漢中，總理北伐事宜，然始終關注東南局勢。去歲曾密信致予，言若時機適當，可借其名望，招撫舊吳遺臣。”他立即喚來周平，“速去信長安丞相府，請丞相賜予致諸葛直手書，以六百裡加急送至侯官！”
“諾！”周平領命，卻又遲疑，“將軍，丞相手書事關重大，若途中有所閃失...”
“用校事府‘玄雀’密道，分三段傳遞，密文譯發。”黃權決斷道，“縱有失，亦不致全泄。”
十日後，一個雨霧朦朧的清晨，一封蠟封嚴密、外裹油布的密信送至黃權案頭。拆視之，正是諸葛亮親筆手書，字跡清峻，墨跡如新：
“致孝起諸葛直字）侄：
一彆經年，音問杳然。聞爾浮海遠涉，辟土夷州，雖雲際會，實乃時艱。今漢祚中興，天命再歸，陛下聖明，四海翹首。衛溫割據，逆勢而為，終非長策。侄素明達，當知順逆之理。倘能明辨時勢，助王師克定海島，則非惟功在社稷，亦保全諸葛氏門戶之智也。漢中一彆，倏忽數載，猶記當年共論天下事之豪情。慎之思之。
叔亮手書”
信不長，卻字字千鈞，既有親情牽念，又有大勢剖析，更隱含保全宗族之深意，末尾更提及舊日情誼，用心良苦。
黃權閱畢，長歎：“丞相雖遠在長安，卻對東南局勢洞若觀火。”隨即召來校事府在侯官的負責人，代號“玄雀”的乾練中年文吏——陳遙。
“將此信送至夷州‘戊號’小組，命其設法交予諸葛直。切記，萬不可暴露‘戊號’小組存在，需借勢而為，自然遞送。”
陳遙沉吟片刻：“將軍，安吳堡內流民營監管極嚴，直接麵呈風險極大。屬下有一策：諸葛直每旬會遣人至流民營挑選識文斷字者協助文書工作。‘戊號’小組中有一人擅長書算，可借機入選，再伺機獻書。”
“準。”黃權頷首，“告知執行者，若事敗，立即毀書，保全自身為要。”
“諾！”
陳遙退下後，黃權又對周平道：“傳令格物院，命其加緊研製適用於夷州山林的通信手段。現有信鴿在潮濕多雨環境中易迷失方向，需有替代之法。”
“諾！”周平應道，“墨衡博士前日呈報，正在試驗一種利用煙火信號的編碼傳訊法，可視天氣靈活運用。”
與此同時，夷州西岸，安吳堡東南三十裡外，一處名為“達納”的山夷部落。
暴雨初歇，林間霧氣氤氳，藤蔓纏結，瘴氣彌漫。幾名穿著浸過桐油布甲、臉上塗著防蟲藥泥的漢軍士兵，正艱難地跟隨一名矮小精瘦、目光機警的山夷少年，在幾乎無路的密林中穿行。
帶隊的是國學弟子出身的宣義校尉杜衡。他本是長安格物院選派至軍中的“教化副使”，負責研究夷州土俗、宣播漢化。此次主動請纓，攜黃權手書及鹽帛藥物，欲接觸對衛溫統治不滿的土著部落。
“阿洛，還有多遠？”杜衡用生硬的土語問前方帶路的少年。阿洛是三天前他們在山林中救下的達納部落獵手，當時正被安吳堡派出的征糧隊追捕，腿中毒箭，幸得杜衡小隊用格物院新製解毒散救治。
“過了這片‘鬼哭林’，再翻兩個坡，看見三塊像老人頭的石頭，就到了。”阿洛回頭，眼中已少了幾分戒備，多了幾分感激，“杜大人，你們漢人...真的不打我們？還幫我們打衛溫？”
杜衡抹去臉上泥水，鄭重道：“大漢天子仁德，視四海子民皆為赤子。衛溫虐民，天子必討之。爾等若歸順，非但免遭屠戮，還可獲鹽鐵、醫藥、糧種，習耕織之法，永不為奴。”
阿洛似懂非懂，但聽到“鹽鐵”“醫藥”“不為奴”時，眼睛明顯亮了起來。
突然，前方灌木叢中一陣響動！數支吹箭無聲射出！
“舉盾！”杜衡低吼，訓練有素的士兵瞬間縮成圓陣，小型藤盾護住要害。吹箭大多釘在盾上，唯有一支擦過一名士兵手臂，頓時泛起烏青。
“是‘鬼麵’部落的人！他們和達納有仇！”阿洛急道，“我去說！”
不等杜衡阻攔，阿洛已用土語高聲喊話，大致意思是這些漢人是朋友，來幫大家打安吳堡的惡魔。
林中沉默片刻，鑽出十幾個臉上塗著猙獰彩紋、手持竹矛的土著戰士，為首是個獨眼壯漢，冷冷打量著杜衡等人。
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杜衡深吸一口氣，示意士兵收起弩箭，自己上前一步，從懷中掏出一串由紅繩串起的五銖錢和一小包雪白的鹽巴，雙手奉上：
“大漢皇帝陛下的禮物。友誼，不是戰爭。”
獨眼壯漢盯著鹽巴，喉結滾動了一下，但仍警惕地沒有接。
杜衡繼續用緩慢而清晰的土語說道出發前他硬跟著通譯學了數日）：“強大的漢朝，派來軍隊，懲罰衛溫。幫助你們，拿回獵場，不再納糧，不再為奴。”
他指了指受傷士兵的手臂，又從腰間皮囊取出格物院配發的解毒膏，親自給士兵敷上，示意這是漢人的醫藥。
獨眼壯漢目光在鹽巴、藥品和杜衡誠懇的臉上來回移動，終於緩緩伸手接過禮物，生硬地吐出幾個字：“跟我們來。”
安吳堡內，流民營。
汙穢泥濘的營地裡，彌漫著絕望的氣息。衣衫襤褸的流民蜷縮在漏雨的草棚下，麵黃肌瘦。一隊衛溫的兵士提著皮鞭，嗬斥著將一群被選中的人驅趕出來，去修補前日被暴雨衝垮的堡牆。
“戊號”小組的領頭者，校事府資深探子徐敬，此刻正混在人群中，扛著一根木頭，步履蹣跚。他觀察著四周，心中暗驚：不過半月，流民營又多了許多新麵孔，且看守似乎更加嚴厲，氣氛愈發緊張。
前日，他憑借一手好算盤和刻意表現的怯懦順從，被選入臨時賬房，協助清點糧秣。這是個接近權力核心的機會。
今日午後，機會悄然來臨。諸葛直帶著兩名親衛，親自來流民營巡視——更確切地說，是來查看還有多少“可用之材”。徐敬注意到，這位安吳堡的二號人物眉頭緊鎖，麵色疲憊，看著流民的眼神複雜，既有憐憫，又有無力。
當諸葛直走過賬房草棚時，徐敬故意將一冊竹簡掉落在地，恰巧滾到諸葛直腳邊。
“大人恕罪！”徐敬慌忙跪地，聲音顫抖。
諸葛直停下腳步，瞥了他一眼，拾起竹簡，目光掃過上麵記錄的被克扣得所剩無幾的口糧數字，冷哼一聲，並未發作，隻將竹簡丟還給他：“仔細些。”
“是，是...”徐敬叩頭，趁抬頭瞬間，以極快極低的聲音道：“大人族叔有書至。”
諸葛直身體猛然一僵，目光如電射向徐敬。徐敬卻已重新低下頭，一副惶恐模樣。
周圍喧嘩依舊，無人注意這刹那的異常。
諸葛直默立片刻，對親衛道：“此人算學尚可，調至堡內倉廩處協助。”說完，不再看徐敬一眼，轉身離去。
徐敬心中巨石落地，知道第一步成了。
當夜，倉廩處一間堆放雜物的昏暗庫房內。
諸葛直屏退左右，獨自麵對被“帶”來的徐敬。
“你是何人？”諸葛直聲音低沉，透著壓迫。
徐敬不再偽裝，從容一禮：“大漢校事府徐敬，奉征東將軍黃公之命，向諸葛大人獻上族叔諸葛丞相手書。”說罷，從懷中貼肉處取出那封被油布包裹得嚴嚴實實的信件，恭敬呈上。
諸葛直手指微顫地接過，就著昏暗的油燈，展開細讀。信中那熟悉的筆跡，以及提及的舊日情景，讓他心神震動。他背過身去，良久不語。
信中內容，與他這些年的困頓、對未來的迷茫、以及對衛溫日益膨脹的野心和暴虐的不滿，暗暗契合。
“叔父...竟然知曉我在此處...”他喃喃自語，聲音沙啞。良久，他轉過身，眼中已恢複冷靜，“黃將軍欲我何為？”
“將軍知大人身處險境，心有鴻鵠之誌。”徐敬低聲道，“隻望大人於王師登陸之時，能設法開啟北側小門，或製造混亂，牽製衛溫親衛。事成之後，大人不但無過，反而有功於社稷，陛下必不吝封賞，諸葛氏門楣亦得保全。”
諸葛直沉默，燈光在他臉上投下搖曳的陰影。堡外傳來巡夜士兵單調的梆子聲，更襯得庫房內寂靜壓抑。
“衛溫雖暴虐，但積威已久，堡內親信眾多。”諸葛直緩緩道，“北門守將乃其同鄉，極難動搖。且近日流民增多，糧草愈發緊缺，衛溫已疑心有人暗中通外，巡查極嚴。”
徐敬道：“大人隻需留意時機，內應之事，我等自會再設法聯係。目前或可先從流民中挑選精壯可靠者，暗中結納，以備不時之需。糧草之事，將軍亦知，故派我等前來時，亦攜帶少許金瘡藥及解毒散，或可略解燃眉之急，收買人心。”他取出一個小布包，裡麵是些格物院特製的藥粉。
諸葛直接過藥包，掂量片刻，終是收入袖中：“告訴黃將軍，此事千難萬險，我...需見機行事，無法即刻承諾。但叔父手書...我收到了。”
這就夠了。徐敬深知不能逼得太緊，行禮道：“將軍靜候佳音。為免疑心，在下告退。”