薩水東來浪未平，豺聲狐影躡漢庭。
新壘初成烽燧冷，故墟才墾血痕腥。
非是邊將弛弓甲，奈何國蠹引膻腥。
豈容鼠輩猖狂甚，赤幟指處魑魅驚。
遼東初定的祥和並未持續太久。深秋的薩水今清川江）兩岸，原本應是一派忙於收獲與新墾的繁忙景象，漢廷新設立的屯田點星羅棋布，剛剛修複的烽燧哨所屹立於山脊要衝，試圖將秩序的觸角重新延伸至這片久經戰火的土地。然而，近來一股詭異的邪風卻打破了這份脆弱的寧靜。
已屢有噩耗傳至昌黎：小股馬賊、流寇頻頻越過結冰或水淺的薩水，襲擊漢朝的哨所、屯田點。他們來去如風，手段殘忍，不僅搶奪糧草、牲畜、農具，更擄掠邊民，殺害敢於抵抗的吏士。其行蹤詭秘，對漢軍巡防的規律似乎頗有了解，往往能避實擊虛，一擊即走，待附近漢軍聞訊趕來，隻餘下焚燒的營壘、倒斃的屍體和一片狼藉。
起初，鎮守平州轄樂浪、帶方等郡）的關彝以為是公孫淵或高句麗的潰兵散勇所為，加強了巡哨力度，並數次設伏，雖有小勝，卻始終未能擒獲賊首，廓清迷霧。直至一次激烈的遭遇戰後，漢軍士卒從被格殺的“馬賊”屍身上，發現了些許端倪——其內襯的衣物雖經刻意做舊破損，然針腳紋路隱約是高句麗製式；所用箭簇雖磨去了標記，但其形製與漢軍繳獲的高句麗軍械庫藏貨極為相似；更有重傷被俘者，於彌留之際，痛苦呻吟中漏出了幾句地道的高句麗王險城一帶的土語！
消息傳回，關彝勃然大怒，拍案而起：“賊子安敢如此！扮作馬賊，行此卑劣竊掠之事！真當我大漢刀鋒不利否？！”他當即揮毫，草就緊急軍報，將詳情及俘獲證物，星夜送往昌黎。
昌黎刺史府內，馬岱覽畢關彝急報，又仔細查驗了隨報送來的“證物”——一件染血的高句麗內衫、幾枚特製箭簇，麵色沉靜如水，唯有那雙深邃的眼眸中，寒光凜冽，如同塞外深冬的堅冰。毋丘儉、王雄傷勢稍愈，被馬岱聘為參軍）等皆在座，氣氛凝重。
“果然來了。”馬岱將箭簇擲於案上，發出清脆的撞擊聲，“位宮終究是按捺不住他的狼子野心。”
毋丘儉須發微張，怒道：“高句麗蕞爾小邦，竟敢行此鬼蜮伎倆！襲我哨所，殺我吏民，此與公然挑釁何異！將軍，請給老夫一支兵馬，渡薩水而東，直搗王險城，問罪於位宮，看他還如何狡辯！”
王雄卻咳嗽幾聲，緩緩搖頭：“毋丘將軍稍安勿躁。位宮狡詐，此舉極為陰險。他遣人扮作馬賊，即便被我擒獲一二證據，亦可矢口否認，推諉於邊境流匪，甚至反誣我大漢誣陷，挑動邊釁。我若貿然興大軍征討，其一，恐予人口實，說我大漢恃強淩弱，有失仁義；其二，我軍主力深陷遼東、幽州政務防務，北有鮮卑軻比能虎視，西有烏桓蘇仆延驚魂未定，實難抽調大軍進行一場跨海遠征；其三，高句麗雖小，然據鴨水、薩水天險，城郭亦算堅固，若其憑險固守，我軍急切難下，反成僵局，空耗錢糧兵力，卻令真敵鮮卑、烏桓）拍手稱快。”
馬岱頷首：“王參軍所言極是。位宮此舉，正是算準了我大漢眼下困境，故而敢行此鼠竊狗偷之事，意在試探我反應，疲敝我邊疆，若我應對失措，其必得寸進尺。”他目光掃過眾人，“然，魑魅魍魎，既已露形，便絕無縱容之理！彼欲以陰謀亂我，我當以陽謀破之，以雷霆之勢，擊其七寸！”
他沉吟片刻，下令道：“第一，即刻以平州刺史關彝名義，措辭嚴厲，照會高句麗王位宮，出示證據，斥其縱容‘邊民’為匪，襲擾上國，要求其即刻嚴懲凶徒，交出幕後主使，賠償漢民損失，並約束部眾，不得再犯。此舉，名為質問，實為敲山震虎，觀其反應，且令其知我已有備，不敢過於放肆。”
“第二，命關彝，加強薩水沿線巡防，多派精乾斥候，越薩水深入高句麗邊境地帶，偵察其兵力調動、糧草囤積及那些‘馬賊’真實巢穴。巡防隊伍可偽裝懈怠，引蛇出洞。”
“第三，從幽州調撥三千精銳步騎，由馬岱之子馬奔率領，星夜馳援平州，歸關彝節製。對外宣稱是例行換防，勿打草驚蛇。”
“第四，”馬岱目光轉向毋丘儉，“老將軍威震北疆，善於築城。請老將軍督率民夫、輔兵，於薩水西岸險要之處，擇地增築三座堅城堡壘，囤積糧草軍械，形成掎角之勢。一旦有事，此三堡便是進可攻、退可守的根基。”
“第五，嚴令沿海各郡，加強水軍巡邏，嚴密盤查一切往來高句麗船隻，尤其是可疑之商船、漁船，斷絕其海上偷運物資、人員之路徑！”
一條條指令清晰明確，既有外交上的壓迫，也有軍事上的周密部署，更有長久固邊的打算。眾人聞言，精神皆是一振，齊聲領命。
“至於那位司馬公子和公孫餘孽……”馬岱眼中寒光一閃，“彼等賣國求榮，甘為異族前驅，其罪當誅！待邊境稍靖，查明其藏身之所，必有厚報於彼！”
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漢廷的照會很快送達王險城。朝堂之上，位宮展閱那封措辭強硬、證據確鑿的漢使文書，心中雖是一驚，麵上卻強自鎮定，反而對著漢使和本國群臣，做出一副受了冤屈、憤慨莫名的姿態：
“荒謬！簡直荒謬！”位宮揮舞著絹書，聲音高昂，“此必是邊境不法之徒，或為高句麗、公孫殘部餘孽，盜用我高句麗衣甲箭矢，行此惡事，意圖嫁禍，離間我高句麗與上邦之友好！我高句麗世受漢恩，恭順有加，豈會行此等背信棄義、豬狗不如之事？！此乃對我高句麗國之汙蔑！”
他轉而對著漢使，語氣“懇切”甚至帶著幾分“悲憤”：“請尊使回稟關刺史、馬將軍！我位宮對大漢之忠心，天日可表！此事，我必嚴查！若真是我國中有不肖之徒所為，定嚴懲不貸，給上邦一個交代！然，若查無實據，也請上邦勿要偏聽偏信，寒了我藩屬忠貞之心啊！”一番表演，滴水不漏，既推卸了責任，又暗指漢廷可能誣陷，還將自己打扮成受害者。
漢使冷眼旁觀，知其所言皆虛，然苦無更直接證據，隻得嚴詞要求其儘快查辦，旋即告辭回報。
退朝之後，位宮立刻召見李琛、高延壽及藏身於密室的司馬羕。他將漢使文書擲於地上，冷笑連連：“蜀漢倒是警覺！竟查到了些許痕跡。然，僅憑此，能奈我何？”
李琛獰笑道：“大王放心，行事之人皆是我死士，即便被俘，亦絕不會吐露半分。漢使無憑，也隻能虛言恫嚇。”
司馬羕卻麵露憂色：“大王，馬岱、毋丘儉皆非易與之輩，關彝亦勇猛善戰。彼等既起疑心，必加強防備。近日斥候來報，薩水西岸漢軍活動頻繁，似有增兵築城之舉。若其堡壘築成，防線鞏固，我再欲西進，難矣。”
位宮眉頭緊鎖：“子淵之言有理。然如今漢使剛來質問，我若立刻再有大動作，恐其疑心更重。如之奈何？”
司馬羕眼中閃過一絲陰狠：“明麵上，大王可依其所言，‘嚴查’一番，抓幾個無關緊要的替罪羊，稍作懲處，送往漢營，以示‘誠意’，麻痹其心。暗地裡，行動卻不可停，反需更疾！正所謂虛則實之，實則虛之。漢軍新得平州，屯田點、新設哨所皆是其軟肋。我可精選死士，不再小股騷擾，而是集中力量，攻其一處必救之要害！”
“哦？何處是要害？”位宮忙問。
司馬羕走到地圖前，手指點向薩水中遊一處：“此處，臨薩堡。乃漢軍新設之大型屯田點，聚集流民數千，囤積今秋收獲之糧草數萬石，更是連接樂浪郡南北之樞紐。其地雖有戍卒五百，然堡寨新築，未甚堅固。若我以精兵千餘，趁夜突襲，一舉焚其糧草，擄其丁壯，則不僅重創漢軍後勤，更可極大震懾遼東民心，令其不敢安心農事。漢軍必全力來救，我可於半道設伏，再挫其鋒銳！如此，既可顯我手段，令漢軍知我非僅有小騷擾之力，亦可拖延其築城進度。”
李琛擊掌讚道：“妙計！司馬公子果然高才！某願親率一千五百精兵，扮作流民，分批潛渡薩水，執行此計！”
位宮大喜，當即批準：“好！便依子淵之策！李將軍，務必小心，一擊即走，不可戀戰！高相府丞，即刻安排替罪羊之事，並籌措賞金，此間將士，有功者重賞！”
高延壽領命，卻又補充道：“大王，司馬公子此計雖妙，然風險亦大。為防萬一，是否可請灰岩島的公孫將軍，同時出兵，襲擾漢軍沿海，使其首尾不能相顧？”
位宮點頭：“可！即刻遣使密告公孫崢，令其於三日後，出兵襲擊汶縣注：今高句麗半島北部某地，虛構）鹽場，聲勢可做大些，吸引漢軍水師注意。”