旌旗獵獵映秋寒，五日之期轉眼殫。
佞臣潛跡無尋處，四夷書來妄說難。
稚子何知軍國事，丹心猶向漢庭看。
且待霹靂驚天落，掃儘妖氛靖海瀾。
漢軍大營，矗立於王險城西十裡外的原野上，營寨連綿，壕深壘固，刁鬥森嚴。中軍大帳內，趙廣、陸抗並肩立於輿圖前，太子劉璿、張毣以及一眾將領謀士分列左右。雖圍城之勢已成，水陸大軍兵鋒銳利，然帳內氣氛卻並非一味求戰，反而透著幾分沉穩與審慎。
“五日之期將至，高句麗使者日日於營外哭求延展時限，言國內搜尋艱難，實無一字提及交出司馬羕、公孫崢，更遑論位宮自去王號。”趙廣聲音平靜，手指敲了敲輿圖上王險城的位置，“其緩兵之計，昭然若揭。”
陸抗接口道，目光銳利如他麾下樓船劈開的浪鋒：“然我大軍遠征，糧秣轉運雖暢，亦需愛惜。強攻堅城，縱能下之，傷亡必巨。馬岱將軍密信所言‘霹靂神彈’乃破城利器，若能待其運抵，以雷霆之勢摧垮城防，則可最大程度減少我軍傷亡，震懾敵膽，亦可速定局勢，使四夷知我漢軍之威不可犯，非僅憑血勇。”
太子劉璿凝神聽著，經過數戰曆練，他已非昔日深宮少年，沉吟片刻道：“兩位將軍所言極是。然五日若至，高句麗無答複，我若即刻攻城，器械未至，恐如陸都督所言，徒增傷亡。若因其拖延而按兵不動，又恐墮我軍威，示敵以弱。是否可……外鬆內緊，明麵上假意因其哀求再寬限兩三日，暗地裡加速催運器械，並加強掘土、造梯等土工作業，示敵以我正準備長期圍困或強攻之態，使其不敢鬆懈，亦無從指責我失信？”
趙廣與陸抗對視一眼，皆從對方眼中看到一絲讚許。太子此議，已頗具韜略。趙廣點頭：“殿下思慮周詳。正是此理。我大軍壓境，主動權在我，非在彼。何時進攻，如何進攻，由我決定。這寬限幾日，非是信其鬼蜮伎倆，而是為我軍完成最終一擊創造最有利條件。”
計議已定，趙廣遂召高句麗使者入帳。那使者已是形銷骨立，麵色慘白，入帳便撲倒在地，泣不成聲，重複著那套“搜尋無果”、“懇求再寬限”的說辭。
趙廣麵色沉靜，看不出喜怒，緩緩道：“本將念上天有好生之德，亦不忍見王險城內百姓與你等同遭刀兵之禍。便再予你三日！三日之後，若再無明確答複，休怪本將麾下鐵騎踏破王險，屆時玉石俱焚，悔之晚矣！此三日內，一應條款如前，你國軍民不得越雷池一步！”
使者如蒙大赦，幾乎是爬著出了漢營，飛奔回城報信。
消息傳回王險城，位宮與一眾大臣先是鬆了口氣，隨即又陷入更大的焦慮——漢軍隻給了三天！司馬羕陰冷一笑：“趙廣、陸抗黃口小兒，終究不敢悍然攻城，怕損兵折將罷了！此三日，正是我等機會！北邊、西邊，當有消息了！”
果然，就在這“寬限”的三日期間，漢軍大營接連收到了來自周邊勢力的書信。
第一封來自鮮卑大人軻比能。使者是一名鮮卑豪酋，身著皮袍，態度雖稱不上倨傲，卻也帶著草原民族的直率與強勢。信中言語看似客氣，實則隱含威脅：言高句麗久為鮮卑“友邦”，漢軍驟然加兵，已引起草原各部不安。希望大漢天子顧念“鮮漢一家”，勿要趕儘殺絕，以免“邊境不寧”，並暗示若漢軍不退，鮮卑騎射手或不能坐視“友邦”覆滅。
第二封來自烏桓首領蘇仆延，語氣更為直接，抱怨漢軍勢力北擴，壓縮其生存空間，要求漢軍立刻退出高句麗，否則將“聯合諸部，共保東方安寧”。
第三封甚至來自遼東更東麵的沃沮部族頭人，言語懵懂，大致是受了高句麗或鮮卑使者蠱惑，請求漢軍“息怒”。
這些信件被迅速呈送中軍大帳。趙廣、陸抗、劉璿、張毣等人傳閱後，帳內一時沉寂。
“軻比能、蘇仆延，疥癬之疾耳！”年輕的虎賁中郎將趙廣率先打破沉默，眉宇間有其父趙雲般的英氣與不屑，“彼等騎射固然精銳，然部落散居，統屬不一，利則蜂擁，敗則鳥散。豈敢真與我大漢鐵騎正麵對撼？不過是受高句麗重禮蠱惑，或想趁火打劫，撈些好處。馬岱將軍鎮守幽州，足可震懾其不敢南下！”
陸抗微微頷首，補充道：“趙將軍所言不差。然亦不可不防。彼等雖無全力來援之膽，卻可能派出小股騎兵，襲擾我軍後方糧道，或虛張聲勢，以牽製我軍心神。當傳令後方，加強巡哨，嚴密戒備。同時，可將這些書信內容，稍加渲染，透露給王險城內知曉。”
劉璿眼神一亮：“陸都督之意是……？”
陸抗淡然一笑：“讓位宮和司馬羕以為外援將至，心生僥幸，或許會更焦躁於城內守備，甚至可能因此露出破綻。且讓其希望越大，日後失望越深，崩潰越快。”
張毣在一旁迅速記錄，心中暗歎陸抗不僅水戰精熟，這攻心之策亦運用得如此老辣。
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趙廣當即同意：“善！便如此辦理。此外，我當親自修書回複軻比能等人，言辭可強硬些，申明高句麗勾結國賊、侵我疆土之罪，天討乃必然。曉以利害，言明我大軍克城在即，讓其勿要自誤，若敢輕舉妄動，必遭雷霆反擊！另，將此事以六百裡加急奏報長安，請陛下聖裁，並請馬岱將軍加強北境戒備。”
處理完外交風波，漢軍內部並未鬆懈，反而加緊了戰備。大量的攻城器械部件從後方運抵，工匠們日夜不停地進行組裝調試。軍士們則挖掘壕溝，加固營壘，製作雲梯、衝車，操練陣型。整個大營如同一部精密而高效的戰爭機器，緊張有序地運轉著。
在這龐大的機器中，不乏小人物的身影。
國子監學子李文，是隨張毣前來的十名學子之一，其父乃長安一小吏。他年紀最輕，剛滿十七，臉上還帶著幾分未脫的稚氣，卻對軍事後勤有著異乎尋常的興趣。這日，他正跟著一位老倉曹管理糧倉的官吏）清點新運到的糧秣。
“王伯，這批粟米顆粒飽滿，確是上品，然為何單獨存放，還覆以如此多的乾草防潮？”李文好奇地問。
老倉曹王伯抹了把汗，笑道：“小李先生有所不知，這可不是普通粟米。你看那幾輛遮蓋得嚴嚴實實的大車沒有？那裡麵才是寶貝——馬將軍叮囑再三的‘霹靂神彈’！這些上好粟米，是專門給操作那批神彈的工匠和炮手吃的，務必保證他們精力充沛，不能出半點差錯！覆乾草是為了防火防潮，那神彈金貴著呢，也危險著呢！”
李文恍然大悟，眼中充滿驚奇與期待。他幫著記錄數目，動作一絲不苟，心中暗想：原來一場大戰的勝利，背後竟是這般多的精細準備，連一口飯食都大有講究。
另一邊，陷陣營都尉李煥的幼弟李焱，年方十六，因纏著兄長非要從軍見世麵，被安排在軍中做了個書記員，負責抄寫文書。他此刻正趴在案上，小心翼翼地謄寫趙廣回複軻比能的國書草稿。
“聞爾之言，殊為可笑……高句麗蕞爾，罪貫滿盈，天兵所向，豈容爾等置喙？若……若……”李焱寫到此處，卡住了，有個字跡潦草不認識。他撓撓頭，不敢擅自猜測，隻得拿起文書跑去請教張毣。
張毣正與太子劉璿討論軍務，見狀接過一看，笑道：“是‘若執迷不悟，甘為高句麗張目，則王師北指之日，便是爾等覆滅之時’。此字念‘瞑’，‘張目’即瞪眼，此處引申為撐腰、支持之意。”
李焱臉一紅，連忙道謝，跑回去繼續認真謄寫。劉璿看著少年奔跑的背影，對張毣笑道：“這些小子，雖未臨戰陣，然能在這軍旅之中曆練，抄寫軍令文書，亦是一番成長。”
張毣躬身道：“殿下所言極是。知兵非必執乾戈，曉暢軍事、明了國威，亦是棟梁之材。”
而在王險城外圍的偵察活動中，山地營副將王佑麾下有一年輕什長，名叫林風，原是南中山林中的獵戶子弟，身手矯健，尤擅潛伏。他奉命帶領一什弟兄，貼近城牆偵查護城河寬度及城牆破損處。
夜色深沉，林風如狸貓般悄無聲息地匍匐前進，避開城頭火把的光照區域。他聽到城頭守軍緊張的對話聲，甚至能聞到他們鍋中煮著的摻雜了野菜的稀粥味道。他仔細丈量了護城河的寬度，記錄下幾處城牆磚石鬆動的痕跡，正準備撤回時，忽見城牆根下一個排水口似有動靜。