肇元春風度遼關，未央決策震瀛寰。
三路雄師分羽檄，一腔王怒掃凶頑。
鐵騎踏破鮮卑膽，樓船撞碎辰韓奸。
豈容宵小窺漢土，直搗黃龍奏凱還。
肇元三年春，未央宮中的決策如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪迅速化為洶湧的波濤，向著帝國的東北邊疆擴散而去。嚴厲的國書已由快馬信使攜往遼東，而帝國的戰爭機器，則在皇帝劉禪與丞相諸葛亮的運籌下，更早一步地開始了高效而冷酷的運轉。
遼東郡，襄平城。征北將軍、領朝鮮都護馬岱接到長安六百裡加急送來的密旨與丞相府兵符指令時，正值又一起鮮卑遊騎襲擾候城縣邊境的軍報送達。
“殺我邊民十七人，擄走牛羊百餘頭，焚毀村落兩處……”馬岱麵沉似水，花白的胡須因憤怒而微微顫抖。他鎮守邊陲數十載，深知對這些如豺狼般的遊牧部族，懷柔固不可少，但更需雷霆手段，使其知痛畏威。
“陛下聖明！丞相算無遺策！”他看完長安旨意，猛地一拍案幾，“正是該如此！傳令！”
麾下將領肅立聽令。
“命裨將軍李煥原陷陣營都尉，東征後留駐遼東），率精騎兩千，一人雙馬，攜十日乾糧及霹靂火球小型化、適用於騎兵投擲的燃燒性火器），即刻出發！循敵軍蹤跡，追剿此股鮮卑匪類！務必全殲，擒其頭目！若遇鮮卑部落，凡持兵械者，皆可視之為敵，但不得濫殺婦孺，亦不得過分追擊深入其腹地，以擊潰、震懾為主！”
“諾！”李煥抱拳領命，眼中閃過嗜戰的興奮。他本就是陷陣猛將，最擅此類奔襲突擊。
“另，”馬岱繼續下令，“命長史籌備糧種五百石、粗帛千匹、食鹽百斛。待李煥將軍功成返回，即刻派遣使者，前往素利、彌加等稍顯恭順或未曾參與寇掠之部落，宣示陛下天恩，賜予這些物資，助其度過春荒。告知彼等，大漢天子懷柔遠人，但決不容忍劫掠！恭順者可得賞賜，犯境者必遭雷霆！”
“謹遵將令！”
李煥的出擊迅如閃電。漢軍精騎皆是百戰銳士，裝備精良，訓練有素，絕非那些臨時糾合、隻為搶掠的鮮卑遊騎可比。不過三日，便在遼澤以西二百裡處追上了正驅趕著搶來的牛羊、得意洋洋北返的鮮卑騎隊。
戰鬥毫無懸念。漢軍以鴛鴦陣小隊為基本戰術單元，遠則勁弩齊射，近則長矛馬刀劈刺，配合默契。李煥身先士卒，手持長槊，連挑數名鮮卑頭目。鮮卑人猝不及防，加之搶掠所得拖慢了速度，頓時陷入混亂。漢軍趁機發射霹靂火球，雖殺傷有限，但爆炸聲與火光極大地驚駭了鮮卑人的馬匹，使其陣型大亂。
不到一個時辰，這支約三百人的鮮卑騎隊便被斬殺大半，剩餘數十人潰散逃入茫茫草原。其頭目，一名叫“泄歸泥”的部落小帥，被李煥生擒。漢軍傷亡僅十餘人。
“將軍，如何處置？”副將指著跪地求饒的泄歸泥。
李煥冷笑一聲：“依馬將軍令，懸首邊塞，以儆效尤！將其首級，還有這些繳獲的他們自己的戰旗、兵器，一並送至候城縣邊境最顯眼的高杆之上示眾！讓所有敢南窺的鮮卑人都看清楚，犯我大漢邊境的下場！”
首級和戰利品被迅速處理。李煥旋即率軍凱旋，將泄歸泥的殘部俘虜押回襄平。
消息很快像風一樣傳遍草原。那些剛剛遭受損失、正為春荒發愁的部落，聞聽漢軍不僅凶狠反擊，竟還主動賜下糧帛，頓時心思活絡起來。素利部落率先派人至襄平，感激涕零地接受了賞賜，並信誓旦旦表示永為大漢藩籬，絕不敢犯邊。其他一些中小部落紛紛效仿。而那幾個遭受了打擊的部落，則元氣大傷，一時間風聲鶴唳，再不敢輕易南下。馬岱北線，暫告安定。
與此同時，長安城外的灞上大營，戰鼓隆隆，旌旗蔽日。第二路大軍正在集結。
統帥乃衛將軍趙廣，這位年富力強、戰功赫赫的帝國新一代名將，再次披甲執銳，目光如炬。他的副手，是兩位雖年輕卻已顯露出非凡軍事才華的將領——鄧艾與鐘會。
鄧艾，字士載，如今已積功升至討寇校尉，他依舊沉默寡言，但眼神更加深邃，對地圖和地形有著近乎偏執的研究，此次被任命為前軍指揮官。
鐘會，字士季，已升至參軍校尉，機敏善辯，謀略出眾，負責軍中參謀、文書及與後方協調事宜，深得趙廣信賴。
此番出征的主力，是經過補充和休整的山地營一萬人，以及作為攻堅尖刀的陷陣營兩千人。山地營將士多來自益州、荊州山區，擅長山林作戰，裝備了大量強弩、短刃、攀爬工具及適應潮濕環境的皮甲。陷陣營則依舊是重甲銳士，負責關鍵時刻的破陣摧堅。
陛下的旨意無比明確：全殲辰韓斯盧部，擒殺首領金閼智及其主要黨羽，徹底摧毀其軍事力量和統治基礎，另立親漢首領，以極端手段震懾所有三韓部落及隔海倭人！
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大軍誓師出發，浩浩蕩蕩，經武關道，出荊州，計劃乘船順江東下，至廣陵郡今揚州）入海，由大漢水師船隊接應，跨海直撲朝鮮半島南端。這條路線雖繞遠，但借助水路，可大大節省步兵長途跋涉的體力，並能達成戰役的突然性。
船隊航行於海上時，趙廣與鄧艾、鐘會於旗艦艙室內反複推演戰術。