暮色四合，冷雨敲窗。焦桂英掙紮著從病榻上起身，小產後的身體如同被掏空，每一步都踩在棉花上，虛汗浸透了單薄的裡衣。春香慘死的畫麵、身下洶湧的鮮血、還有那支染血的發簪，如同噩夢般在眼前輪番上演。她不信！不信那個曾在她耳邊立下重誓的男人，會為了拋棄她而殺人奪簪！“不，我不相信！這肯定是有什麼誤會！我要親口問問他！”
小腹殘留的隱痛和心口翻湧的悲憤每走一步都撕扯著她。終於，她抬頭“侍郎府”幾個大字如此刺眼！她吃力抬起的手，努力的叩響大門。
“吱呀——”一聲，門開了條縫，露出一張年輕卻帶著審視的臉，是崔婉兒的貼身丫鬟小鈴鐺。“找誰？”
“我要見王仲平。”桂英的聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
小鈴鐺上下打量著她，眼神裡是毫不掩飾的輕蔑，轉身進去了。片刻，門開得大了些，崔婉兒站在門內陰影處，一身華貴的錦緞襯得她容顏嬌豔，眼神卻冰冷如霜。
“讓她進來。”崔婉兒的聲音沒什麼起伏，卻帶著居高臨下的施舍。
桂英被引入偏廳。剛坐下，崔婉兒便屏退了下人，隻留小鈴鐺侍立一旁。
她端坐在主位，想起那日得知她的對手是一個妓女……
“妓…妓女？！”她失聲重複，聲音尖利得變了調，嬌美的臉龐因震驚和憤怒而扭曲，“王魁！他竟敢…竟敢和一個千人騎萬人枕的娼妓糾纏不清？
震驚，屈辱，像冰冷的潮水瞬間淹沒了崔婉兒。她出身相府，金枝玉葉，自視甚高。她的夫君，是才華橫溢、前途無量的狀元郎！她崔婉兒，理應是整個臨安城最令人豔羨的貴婦！可如今，她竟然和一個最下賤的妓女分享同一個男人？這簡直比當眾扇她耳光更讓她難堪！仿佛她身上那件象征身份地位的華服，瞬間被扒了下來，露出了裡麵爬滿虱子的破布，暴露在所有人鄙夷的目光下。
“娼妓…娼妓…”她喃喃自語，貝齒死死咬住下唇，嘗到了一絲血腥味。眼前仿佛浮現出那些不堪入目的畫麵——燈紅酒綠的青樓，放浪形骸的男人，還有那個叫焦桂英的女人，穿著暴露的紗衣，在無數肮臟的目光和手掌下巧笑倩兮，承歡賣笑……而她的夫君，她視為天神般完美的王魁，竟然和這樣的女人耳鬢廝磨，肌膚相親！強烈的惡心感翻湧而上，她幾乎要嘔吐出來。
可……魁哥的心卻在她那裡……
她慢條斯理地端起茶盞，也端起她千金的架子！眼神並不看桂英，隻幽幽道：“焦桂英”
崔婉兒的聲音如同冰珠落玉盤，“要不是我顧念一麵之‘誼’，就憑你一介青樓女子，休想踏入我這官邸半步！”她特意加重了“誼”字，滿是嘲諷。
旁邊的小鈴鐺立刻尖聲附和，帶著奴才特有的刻薄：“就是！我們這些丫鬟奴才的，是賤民不假！可比起你們這些倚門賣笑、人儘可夫的妓女婊子，至少我們乾乾淨淨，清清白白！”話語如同淬毒的針，狠狠紮進桂英的心。
焦桂英渾身一顫，臉色瞬間煞白，難以置信地看著崔婉兒主仆：“你…你們…怎知我出身風塵？！”這個秘密，是她最深的恥辱，也是她拚命想要在王仲平新生活中抹去的烙印！
“哼！”崔婉兒冷笑一聲，蓮步輕移，逼近一步，“你說呢？你想呢？有誰會知道你的底細，又‘好心’地告訴了我們？”她故意留下曖昧的空白，引導著最惡毒的聯想。
“我要見王魁！我要當麵問他個明白！”桂英的聲音陡然拔高，帶著被刺傷的憤怒和最後一絲希望。
“這還用問嗎？”小鈴鐺嗤笑，叉著腰，神態鄙夷，“就是用腳趾頭想也明白啊！一個出生豪門，一個出生娼門，這天差地遠的還問個什麼？”
崔婉兒抬手製止小鈴鐺，換上一種看似“推心置腹”實則殺人誅心的語氣：“焦桂英，我能給魁哥的，是錦繡前程，是平步青雲，是門當戶對的尊榮！而你呢？”她目光如刀，剮過桂英憔悴的臉，“你能給他的，隻有無儘的麻煩，聲名狼藉，前途受阻！你口口聲聲說愛他，你若真愛他，就該為他著想！我相信，憑你這般姿色，”她上下打量著桂英，如同評估一件貨物，“恩客必然不少，想要找個王孫貴族做偏房外室，又有何難？何必死纏著魁哥不放，誤人誤己？”
“不！”焦桂英猛地搖頭，眼中迸發出堅定的光芒，那是支撐她走過無數苦難的最後信念，“我跟王魁是海誓山盟，信守此生，絕不相負！這輩子他絕對不會拋棄我，我…我也絕不會辜負他！”她的話語斬釘截鐵，是對自己，也是對那虛無縹緲誓言的最後堅守。
崔婉兒見她如此“冥頑不靈”，怒從心頭起，姣好的麵容微微扭曲：“你…你這個不知廉恥的狐狸精！”她強壓怒火，深吸一口氣，換上一副“憐憫”又“洞悉”的神情，決定給予致命一擊：
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“你不會辜負他？可他卻早就打算拋棄你了！”她聲音壓低，帶著一種分享秘密的惡毒，“魁哥早就親口告訴我，他對你，隻是虛與委蛇，先應付一陣子，等時機成熟，就把你打發回鄉下老家！他根本就是在玩弄你！玩夠了，再把你像破鞋一樣丟得遠遠的！你還不明白嗎？！”
“他不會！他絕不會這麼做！”桂英劇烈地喘息，身體搖搖欲墜，卻仍固執地反駁，“我跟他是有媒有證的結發夫妻！海神爺爺在上，天地為證！”
“結發夫妻？憑證呢？”崔婉兒伸出纖長如玉的手，掌心向上，帶著勝利者的姿態，“你們的婚書呢？媒人呢？信物呢？拿出來啊！”
婚書…媒人…信物…那支唯一能證明一切的桂花銀簪，早已在血泊中被奪走！桂英語塞，臉色灰敗，雙手徒勞地絞緊了濕透的衣襟。
“拿不出來是不是？”崔婉兒眼中閃過一絲快意，聲音陡然拔高，帶著炫耀，“要說魁哥對我的真情摯愛，那可不是空口無憑！他愛我之心，是不惜以性命相許！”她說著，纖纖玉手伸向自己白皙的脖頸，解下那根溫潤的紅繩，一枚在燈光下流轉著內斂光華的藍田玉佩垂落下來！
“你…當見過這個吧？”她的聲音不高，卻帶著一種刻意營造的、洞悉一切的平靜，每個字都像冰珠砸落玉盤，清晰無比。她故意停頓了一下，欣賞著焦桂英驟然縮緊的瞳孔和瞬間失去血色的臉龐。那雙曾讓她嫉妒的清亮眼眸，此刻正死死地、難以置信地鎖定在玉佩上，如同被釘住了翅膀的蝴蝶。
你瞧瞧，”崔婉兒的聲音更輕柔了，卻也更冷了，帶著一種殘忍的玩味，手指捏著紅繩，讓玉佩在焦桂英眼前輕輕晃動。玉佩在光線下流轉著溫潤內斂的光澤，那獨特的雲紋，那熟悉的觸感，仿佛在無聲地訴說著它與王魁王仲平）肌膚相親的歲月。
“這是魁哥的護身保命玉…”她刻意模仿著王魁可能用過的溫柔語氣，每一個字都像毒針紮進桂英的心，“他說，這是他的‘命脈’，洗澡都從不拿下來…”她滿意地看到焦桂英的身體劇烈地晃了一下，仿佛被無形的重錘擊中。
命脈！崔婉兒在心中冷笑。多麼可笑的詞！一個男人最珍視的“命脈”，最終不還是像一件戰利品，被她輕易地、理所當然地握在了掌心？她就是要讓焦桂英看清楚！看清楚這玉佩現在屬於誰！看清楚誰才是王魁真正選擇放在心尖上、甚至願意交付“命脈”的人！
焦桂英的瞳孔驟然收縮！
“他…他跟我說…繩子斷了…丟了…原來…原來都是是騙我…”桂英喃喃自語，聲音破碎不堪。最後一絲信任的堤壩，在這枚冰冷的玉佩麵前轟然崩塌！心，瞬間沉入無底冰窟，比這秋雨更冷徹骨髓！原來這象征他性命的“命脈”，早已被他輕描淡寫地係在了另一個女人的頸間！
崔婉兒看著桂英眼中最後一點光芒徹底熄滅，如同看著獵物墜入陷阱，滿意地冷哼一聲：“這就叫不見棺材不掉淚！像你這種不知廉恥、破壞彆人夫妻感情的娼妓，根本不配活在這個世上！”
欺騙的真相，刻骨的羞辱，如同無數把淬毒的匕首，狠狠紮進桂英早已千瘡百孔的心！
衝出侍郎府，她像被抽去靈魂的軀殼，她眼前陣陣發黑，天旋地轉，胸口悶痛得無法呼吸，腳下虛浮踉蹌，再也支撐不住倒了下來
丁寶柱這邊
春香一走，丁寶柱的心仿佛也跟著走了！他握著酒壇的手微微發顫。壇口的酒液隨著顫抖晃出漣漪，倒映著他泛紅的眼眶。
紅燒鯉魚的香氣縈繞在鼻尖，糖醋排骨泛著誘人的油光，還有那盤碧綠的清炒時蔬，這些都是春香最愛的菜。他顫抖著雙手，為麵前的空座位擺上碗筷，聲音哽咽道：“春香，這都是你愛吃的。”
他對著空碗喃喃自語，酒氣混著哈氣在夜裡凝成白霧。記憶如潮水般湧來，春香總愛倚在門框上，用帕子捂著嘴笑他喝酒時的憨態。
“大豬頭，我好愛你的豬頭哦！”此刻，他恍惚看見她正托腮望著自己，眉眼彎彎，夾起手中的菜放入對麵春香碗裡“春香來吃這個”
“豬頭，這個菜桂英姐最愛，照顧好桂英姐先”春香溫柔的看著柱兒，可眨眼間，那張臉就化作一縷青煙，消散在窗欞漏進的月光裡。
“桂英，桂英”他終於回過神來，丁寶柱的腦海中閃過春香臨終前的囑托，她氣若遊絲地說：“柱兒，一定要照顧好桂英姐……
他猛地起身，酒壇“咚”地砸在桌上，琥珀色的酒液潑灑而出，在月光下宛如暗紅的血跡。
他跌跌撞撞衝向裡屋，門軸發出刺耳的吱呀聲。被褥淩亂地堆在床榻，還殘留著淡淡的藥香，卻不見桂英的身影。“桂英！”他的喊聲在空蕩的房間裡回蕩，冷汗順著脊背滑落，他想起桂英蒼白的臉，想起她小產後虛弱的模樣，春香的囑托如重錘般敲擊著心臟。