那通敵賣國的信函，此刻正如同燒紅的烙鐵，燙在王仲平的心口，燙得他寢食難安。整整一夜，燭淚滴儘，窗外天光漸白，他卻毫無睡意。一個念頭在腦中反複翻騰、撞擊：
“證據確鑿！鐵證如山！可是……直接上告大理寺？？”
王仲平猛地站起身，在鬥室中焦躁地踱步。大理寺那潭深水，盤根錯節，崔貴位高權重，黨羽遍布。這封密函一旦遞上去，怕是還未等開堂審理，便會在某個“意外”中化為灰燼，或是被調包成一張白紙！到那時，不僅扳不倒崔貴，自己這“戴罪”之身，怕是還要再被扣上個“誣陷大臣”、“圖謀不軌”的滔天罪名，死無葬身之地！
“不行！此路不通！”他攥緊了拳頭，指節發白，“唯有麵見聖上！唯有直達天聽，將這鐵證親手呈於禦前，方能一舉定乾坤，讓奸佞無所遁形！”
然而，麵聖？談何容易！自從那日崔貴給他告病辭官，如今他也不過是一介草民。宮門深似海，若無官職在身，連靠近的資格都沒有。
“官複原職！”這四個字如同黑暗中唯一的光亮，驟然照亮了他紛亂的思緒。隻有重獲官職，才有機會在朝會、在引見時，覷得那寶貴的麵聖之機！
希望的火苗在胸中點燃，卻又帶著灼人的焦慮。官複原職，這路又該往何處去尋？該找誰？誰能助他？誰又敢助他，對抗如日中天的崔貴？
幾乎是不假思索地，一個名字躍入腦海——刑部尚書！掌管天下刑名，位高權重，又是他的老上司，總該念幾分舊情，也當存幾分公義之心吧？
天剛蒙蒙亮，薄霧尚未散儘。王仲平已收拾妥當，特意選了幾件還算體麵、卻也價值不菲的古董字畫，小心裝入錦盒。他懷揣著希望，深吸一口氣，踏著微涼的晨露，向那座森嚴的刑部尚書府邸走去。
朱門高聳，石獅威嚴。門房通報後，他在花廳等候，手心微微汗濕。錦盒放在手邊茶幾上，如同他此刻沉甸甸的心事。他反複斟酌著待會兒該如何開口，如何懇切，如何暗示此事的重大與急迫。
終於，刑部尚書踱步而來。王仲平連忙起身，深施一禮，臉上堆起恭敬而熱切的笑容，將錦盒奉上，口中道著“小小心意，不成敬意”，隨即道明來意，言辭懇切，渴望為朝廷效力，盼大人提攜，助其官複原職。
尚書大人接過錦盒，目光在精致的包裝上短暫停留，神色卻波瀾不驚，甚至帶著一絲不易察覺的疏離。他慢條斯理地喝了口茶，眼皮微抬，看向王仲平，那眼神平靜冷漠“狀元郎複職之事，乃國之重典，關乎朝廷體麵，本官豈敢擅轉？還需……先行請示相爺，得其鈞諭，方好定奪啊。”“相爺”二字，如同兩記裹著絲綢的悶棍，狠狠砸在王仲平的太陽穴上。他瞳孔驟然緊縮，一股冰冷的屈辱與絕望瞬間攫住心臟，仿佛被當眾剝光了衣衫。麵上肌肉僵硬地抽動了一下，勉強擠出一絲比哭還難看的笑，深深一揖，喉頭發緊：“……下官明白，靜候大人消息。”轉身跨出那高高的門檻時，背脊挺得如同繃緊的弓弦，指甲卻已深深陷進掌心軟肉，留下數月牙形的血痕，唯有這尖銳的刺痛才能提醒他保持清醒。
左相寇恒？那是一座矗立在渾濁官海中的孤峰，不結黨，不應酬，簡直就是個與世無爭的隱士。王仲平徘徊在巍峨森嚴的相府門前，巨大的石獅子投下的陰影幾乎將他吞沒。高牆深院隔絕內外，隻覺自身渺小如螻蟻。最後一絲不甘催動殘存的勇氣，他將名帖遞入那扇隻開了一條縫隙的側門。須臾，管家那張毫無表情的臉探出，聲音平淡得像在宣讀告示：“相爺奉旨出城，迎接金國特使，歸期未定。”最後一點希望的火星，徹底熄滅在沉沉暮靄裡，心沉入冰冷的死水潭底。
“看來官複原職難啊……難如登天……”他喃喃自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。目光，像被無形的線牽引，不由自主地投向侍郎府那燈火通明、卻令他窒息的方向。後“婉兒……讓婉兒去求她爹！”那條被他刻意冷落、用冰霜覆蓋已久的路，竟是唯一可能撬開複仇鐵壁的縫隙！可拿什麼去撬？情意早已在算計與利用中耗儘，隻剩赤裸裸的交換。他腳步沉重，拐進街角一家門臉窄小的銀樓，目光在琳琅滿目的珠翠間麻木地掃過。一支累絲嵌寶的芙蓉金簪闖入眼簾——金絲纏繞如情網，細小的紅寶石點綴其間，像凝固的血滴，光華流轉，耀眼得刺目。像極了他精心編織的、即將出口的謊言。他掏出銀錢，指尖觸到簪身冰冷的金屬，一股更深的寒意瞬間從指尖蔓延至心臟，沉入無底深淵——竟淪落到要用這等虛情假意的冰冷飾物，去哄騙一個女子殘存的癡心，換取那沾滿父兄鮮血的複仇之階！這“大冤”二字，不知是嘲弄婉兒的癡傻，還是對他自己靈魂深處最後一點乾淨的淩遲。
幽暗的小巷，如同巨獸深不見底的咽喉，吞噬著最後的天光。崔安如同牆角的陰影般無聲凝聚，鬼魅般現身，聲音壓得極低，帶著一絲邀功的急切和掩飾不住的緊張：“大人！丁寶柱找到了！就在濠州鄉下，一個快入土的老頭子，當年給王家做過長工！正帶著人證往臨安趕！腳程不慢！”每一個字都像淬毒的針，狠狠紮進王仲平的神經末梢。勝利的曙光就在眼前，那光芒幾乎灼痛他的眼，豈容這微不足道的絆腳石擋路？他眼底寒光一閃，如同淬火的刀鋒瞬間出鞘，聲音冷得能凍結空氣，不帶一絲起伏：“這還要我教你？往日替你‘了斷麻煩’的那些‘老朋友’呢？養兵千日，該派上用場了。”殺意，赤裸裸，毫不掩飾，如同毒蛇亮出了獠牙。崔安心領神會，眼中凶光畢露，躬身時嘴角咧開一個殘忍的弧度：“是！屬下明白！定讓他們……永遠閉嘴！”身影迅速沒入更濃稠的黑暗，仿佛一滴墨汁融入夜色。
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荒郊野道，月黑風高，隻有嗚咽的風聲刮過枯草。崔安帶著幾個滿臉橫肉、眼神凶戾的亡命徒，如同擇人而噬的豺狼，堵住了柱兒和一個嚇得抖如篩糠、白發蒼蒼的老者。雪亮的刀光映著柱兒瞬間慘白、寫滿驚愕與難以置信的臉。“崔安！你瘋了？！我們是同夥啊！我們有共同的目標！”柱兒嘶吼著，奮力揮舞著一根撿來的粗木棍，抵擋著劈頭蓋臉砍來的利刃，木屑紛飛。崔安獰笑，三角眼裡閃爍著冷酷的光：“同夥？相爺要的是乾淨！你知道的太多，活著……就是麻煩！”刀鋒帶著死亡的尖嘯，眼看就要劈開柱兒那寫滿憤怒與絕望的頭顱！
千鈞一發！一股陰冷刺骨的旋風毫無征兆地平地卷起！飛沙走石間，一道素白的身影，如同月華凝聚，驟然擋在柱兒身前！焦桂英的魂體在濃重的夜色中散發著幽幽白光，長發無風自動，眼眸中燃燒著冰冷的怒火。
“焦……焦桂英？！”崔安如同白日見鬼，魂飛魄散，臉上的獰笑瞬間凍結成極致的恐懼，怪叫一聲，哪裡還敢戀戰，像被滾水燙到的老鼠，帶著手下連滾爬爬地倉皇遁入無邊的黑暗，瞬間消失得無影無蹤。
柱兒脫力般癱軟在地，大口喘著粗氣，望著那令人驚駭的容顏，驚得語無倫次，牙齒都在打顫：“桂……桂英姑娘？你……你不是……不是已經……”巨大的驚駭過後，是狂湧而上的悲喜交集，劫後餘生的慶幸與對亡靈的敬畏交織，“你…你還在！太好了！桂英姑娘！”他猛地爬起，顧不得滿身塵土，眼中燃起一種近乎病態的、灼熱的希冀，連珠炮般追問，聲音因急切而顫抖：“你在下麵……見到春香了嗎？她……她過得好不好？她有沒有……有沒有想我？她一定在等我，對不對？等我報了仇，手刃了王魁那個畜生，我就下去找她！我們……我們再也不分開了……”他眼中閃爍著淚光，掏出春香的木雕，仿佛已經看到了黃泉路上的重逢。
“柱兒！”桂英的聲音空靈而悲憫，如同幽穀清泉，瞬間打斷了他絕望而狂熱的囈語，“萬萬使不得！”她看著柱兒眼中那點希冀的光芒如同風中之燭般搖曳欲滅，心中酸楚難言，柔聲道，試圖用言語編織一張救命的網：“螻蟻尚且偷生，在夾縫中求存，何況是萬物之靈的人呢？春香生前純善無瑕，心若琉璃，早已洗淨塵緣，往生極樂天界，脫去這沉重的凡胎肉身，成了逍遙自在、無憂無慮的仙女了。”她頓了頓，語氣帶著一絲無法言喻的苦澀與自嘲，魂影在夜風中顯得更加飄渺，“而我……一念之差，自縊身亡，魂魄被無情鐵鏈拘於暗無天日的枉死城中，日夜受那剜心剔骨之苦，幸得海神爺爺垂憐，鐘馗大哥仗義搭救。隻因……隻因我情孽深重，執念如淵似海，難以割舍，才淪落鬼道，沉浮於陰陽兩界之間，不得解脫，更無緣……再與春香妹妹相會於九天之上。”
柱兒徹底愣住了，眼中的瘋狂希冀如同被潑了一盆冰水，迅速熄滅，化為一片空茫死寂的灰燼，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“仙女……她已經是高高在上的仙女了？那……那我這泥地裡的凡夫俗子，永遠……永遠也見不到她了？永遠……”聲音低啞，充滿了被命運拋棄的絕望。
“蒼天之下，眾生平等，何來貴賤之分？”桂英的聲音如同帶著淨化之力的梵音，試圖滌蕩他心中淤積的絕望淤泥，“隻要你一心向佛，持戒修心，勤誦經文，斬斷這塵世紛擾的執念，熄滅仇恨之火，心懷慈悲，日後精誠所至，必能感召佛光，往生那清淨無垢的天界淨土，得享永恒安寧。”
“一心向佛？持戒修心？”柱兒茫然地重複著，眼神空洞地望著漆黑的夜空，仿佛在尋找那虛無縹緲的佛國方向。隨即，他猛地搖頭，眼中那複仇的火焰如同被風吹動的炭火，再次熾烈地燃燒起來，帶著不甘的灼熱：“心無掛礙……談何容易！眼前這血海深仇，春香慘死的模樣夜夜入夢！我……我如何放得下！這口怨氣不出，我死不瞑目！”
桂英深深歎息，那歎息仿佛穿透了千年的時光，承載著無儘的疲憊與感同身受的悲涼：“我懂。這‘放下’二字，說來輕巧，念一聲佛號便能出口，可做來……難於凡人登天。便如我一般，明知情天孽海，苦海無邊，回頭是岸，卻依舊深陷其中，難以自拔。不過是一朵被執念浸透、無力掙脫的殘花，飄零於陰陽兩界的夾縫，身不由己，隨波逐流……”她的魂影在風中微微搖曳，顯得脆弱而孤寂。
“那你……你打算怎麼辦？”柱兒看著她，仿佛在鏡中看到了另一個在仇恨與放下之間痛苦掙紮的自己，聲音裡帶著同病相憐的關切。
桂英的目光投向臨安城那燈火闌珊的方向，眼神中交織著決絕與最後一絲渺茫得如同風中殘燭的期望：“我這就去找他。去找王仲平。這是我……最後一點微末的希望。若能以殘魂之力，勸得他迷途知返，放下屠刀，熄滅那焚毀一切的複仇烈焰……或許……，否則我也該……死了這條心了。”她衣袖輕揮，身影如同水墨般開始暈染淡化，最後叮囑，聲音飄渺：“柱兒，你去照顧你的這位老者吧，他並無大礙，記住莫要再輕易涉險，保全自身，方為上策。”話音落，魂影徹底消散在嗚咽的夜風中，隻留下柱兒呆立原地，望著空茫的黑暗……