鄴城，冀州州牧府。
昔日韓馥治事的大堂，如今已悄然換了一番氣象。象征著袁氏身份的器物被恭敬地擺放出來，雖未大肆鋪張，但一種新的、更為凝練肅穆的氛圍已然形成。袁紹端坐於主位之上，身下是韓馥曾坐過的席位，卻仿佛比以往任何時候都更具威嚴。堂下，文武分列左右。
左側以顏良、文醜為首，新近明確表示歸附的麴義亦位列其中，武人氣息凜然；右側則文臣濟濟，荀攸、許攸、郭圖自是核心，而原冀州彆駕關純、軍司馬耿武、以及被袁紹特意請來的審配、沮授等人也赫然在列。這既是袁紹現有核心班底的一次齊聚，也是他對冀州舊臣的一次姿態明確的接納與安撫。
袁紹目光平和地掃過堂下眾人，無論是追隨他出洛陽、經河內的舊部，還是新近歸附的冀州俊傑，在他眼中，此刻皆是他未來宏圖大業的基石。
“紹，蒙韓文節信賴，諸位賢達不棄，得掌冀州，心中常懷惕厲。”袁紹開口，聲音沉穩，打破了堂內的寂靜，“然，得州易，治州難；保境易，開拓難。今董卓竊據京師，公孫瓚虎視北疆，天下群雄並起，局勢波譎雲詭。我等既居此位，當思進取，而非偏安。今日召集諸位，便是要議一議，我等今後，該當何去何從？這冀州，乃至這天下，該如何去爭？”
他沒有沉浸在奪取冀州的喜悅中，而是直接將議題拔高到了爭奪天下的戰略層麵，這份清醒與雄心，讓在座眾人，尤其是新附的審配、沮授等人，心中不由一凜，隨即湧起一股參與大時代的激動。
袁紹的問題，如同一石激起千層浪，堂下頓時議論紛紛。片刻後，郭圖率先出列，他新投不久，又主筆檄文、書信，頗受重視，此刻意氣風發，朗聲陳策：
“主公！圖以為，當務之急，乃是以雷霆之勢，鞏固河北，速定四方！”他走到堂中懸掛的巨幅地圖前，手指快速點過幾個關鍵位置，“主公既得冀州，名望無兩，兵精糧足，正當趁勢而上！可一麵遣一上將，北向擊公孫瓚，即便不能儘滅其軍，也需奪回中山、常山等郡，將防線推至易水，解除北顧之憂；另一麵，主公可親提大軍，西入並州，並州地廣人稀，刺史丁原已死注：此時間點丁原已死於呂布之手），各部紛爭，取之易如反掌！得並州，則可得良馬，增鐵騎，更無西顧之憂！屆時，主公坐擁冀、並，背靠太行，虎視天下，何愁大業不成？”
郭圖之策，核心在於“快”與“擴”，趁著聲威正盛，迅速擴張地盤，打造一個穩固的河北基本盤。此策聽起來氣勢磅礴，頗合顏良、文醜等武將胃口，兩人眼中都露出興奮之色。
然而，郭圖話音剛落，許攸便出列反駁，他陰陽一笑：“公則之策，未免操之過急，近乎行險！”他轉向袁紹，躬身道，“主公，攸以為不然。我軍雖得冀州，然畢竟初來乍到，韓文節舊部是否真心歸附？各郡縣豪強是否暗中觀望？此皆未可知也！內部未穩，便急於四處征伐，若公孫瓚據險死守，並州戰事遷延，後方一旦生變，如之奈何？此乃危道！”
他走到地圖前，手指重點圈住冀州：“攸之策，在於‘固本’與‘待時’。主公當以一到兩年時間，潛心梳理冀州內政。徹底整編軍隊，汰弱留強，使其真正成為主公之軍；清查戶口田畝，安撫流民，積蓄錢糧；更重要的是，甄彆、任用賢才，將冀州上下牢牢掌控。同時，可遣能言善辯之士，南連曹操、劉岱，西結張楊時在河內）、王匡，甚至可暫緩與公孫瓚衝突，示之以弱。待內部穩固，盟友結成，再觀天下之變。若董卓內部生亂，或關東諸侯與董卓大戰，我軍再以雷霆萬鈞之勢出擊，或西向入司隸，或北上一舉平定幽州，則事半而功倍！”
許攸之策，核心在於“穩”與“等”，先消化內部，結交外援，等待最佳時機。此策較為保守，但確實指出了快速擴張的風險。
兩位謀士，一急一緩，各執一詞，皆有道理。堂上眾人不禁將目光投向一直沉默的荀攸，以及尚未發言的審配、沮授等冀州本土謀臣。
荀攸感受到眾人目光，緩緩出列，先對袁紹一禮，然後平靜開口：“公則欲速定河北，其誌可嘉，然確如子遠所言，風險不小；子遠欲固本待時，老成持重，然亦可能坐失良機，若他人搶先整合河北或擊敗董卓，則主公大勢去矣。”
他頓了頓，走到地圖前，手指先點在冀州，然後劃出一個更大的圈：“攸以為，當取其中，兼二者之長，可分三步走，謂之‘定冀、穩邊、觀釁’。”
“第一步，定冀。此非子遠所言簡單固守，而是要在半年內，以快刀斬亂麻之勢，完成對冀州軍、政、財、民的徹底整合。整軍並非簡單汰弱，更需將顏良、文醜、麴義等部與冀州舊軍打散重編，確立主公絕對權威；治政則需迅速派遣得力乾員赴各郡縣，推行河內新政之精神，清查豪強，安頓流民，務必使冀州上下，隻知有袁公，不知有韓馥！”
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“第二步，穩邊。此非怯戰，而是策略性應對。對北麵公孫瓚，可暫取守勢，但非被動挨打。可命一員大將如顏良或文醜）鎮守北疆，依托城池，深溝高壘，挫其銳氣。同時，可密遣細作，散布流言，離間公孫瓚與幽州牧劉虞，使其後方不穩，無力大舉南下。對西麵並州，則可遣一能臣如可派沮授或辛評），持主公書信、錢帛，前往聯絡拉攏上黨太守張楊、黑山賊張燕等，不求其立刻歸附，但求其不與我為敵，甚至可暗中資助其牽製董卓。對南麵，則積極響應曹操討董之倡，可提供部分糧草，派少量部隊象征性參與，占據大義名分，卻不必傾力以赴。”
“第三步，觀釁。待內部整合完畢，邊境暫時穩定，便可靜觀天下之變。屆時，主動權在我。若董卓內亂，我可西進司隸，奉迎天子；若公孫瓚與劉虞矛盾激化，我可北上漁利；若關東諸侯與董卓兩敗俱傷，我可南下收取河洛……總之，依時依勢而動，後發而先至！”
荀攸之策，環環相扣，既有短期目標，又有長期規劃，既有雷霆手段，又有權宜之計，將戰略的主動權牢牢抓在手中，顯得極為高明。
荀攸的話音落下，堂內一片寂靜，眾人都在消化這“三步走”方略的精髓。即便是心高氣傲的郭圖，也不得不承認，此策比自己的更為周全穩妥；而許攸也微微頷首，認為荀攸的“定冀”比自己的“固本”更為積極有效。
就在這時，一直沉默的審配忽然開口：“荀公達之策，高屋建瓴，配深表讚同。然配有一言補充，欲定冀州，必先定人心，而欲定人心，則需明賞罰，定律令。韓公在時，法度弛懈，豪強恣意。主公既來，當雷厲風行，揪出一二典型，依法嚴懲，無論其背景如何！如此，則綱紀立，人心畏服，政令方能暢通無阻！”他性格剛直，此言一出，自帶一股肅殺之氣。
沮授也接口道：“正南審配字）所言極是。授亦補充一點，穩邊之策中，對黑山賊張燕，不可僅以財帛結之。此賊勢大，盤踞太行，劫掠州郡，終是心腹之患。於穩邊之時，便可著手謀劃，或剿或撫，需有定計，否則日後必成大患。”
這兩位冀州本土大才的補充，將戰略進一步細化，點出了具體操作中的關鍵點。
袁紹端坐其上，將眾人的議論儘收耳中，心中已然明了。他融合了現代管理思維與曆史洞察力，對這幾套方案自有判斷。
他緩緩起身，目光掃過全場，聲音沉渾而有力：“諸位之策，皆出肺腑，於紹啟發良多。公則進取，子遠持重，公達周全，正南剛斷，公與沮授字）深遠，皆國士之論！”
他走到地圖前，手指重重按在冀州之上，最終決斷：