滏口陘深處，黑山軍最後的核心堡壘——“黑龍寨”，如同一個巨大的蜂巢，依附在陡峭的山崖之上。寨牆以粗木巨石混合壘砌，雖顯粗糙，卻占儘地利，易守難攻。然而，此刻的寨中，已無半分雄霸太行的氣象，唯有死寂與絕望在蔓延。
賊帥張燕，甲胄未解，獨自立於聚義廳外的高台上，眺望著陘道外依稀可見的官軍營壘燈火。他的眼窩深陷，麵容憔悴，往日的梟雄氣概已被連月的饑餓、內鬥和失敗消磨殆儘。壺關失守，心腹劉石陣亡；聚義廳血案，雖暫時震懾了內部，卻也讓本就渙散的人心徹底冰涼。如今，還能跟隨在他身邊，退守到這黑龍寨的，已不足五千人馬，且大多麵帶菜色，士氣低落。
“大首領，”一名親兵隊長踉蹌著跑來，聲音嘶啞，“後山……後山發現小股官軍斥候的蹤跡，我們派去取水的弟兄……又少了三個。”
張燕沒有說話，隻是握緊了腰間的刀柄，指節因用力而發白。他知道，高覽的鐵壁已然合圍至此，朱靈的遊騎正在像獵犬一樣清除著外圍所有的活物。而最致命的，是那個至今尚未露麵，卻如同懸頂之劍的平寇中郎將——張合。
“張合……張儁乂……”張燕低聲咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲混合著仇恨與一絲不易察覺的恐懼。就是這個男人，用一套組合拳，將他逼到了如此絕境。他猛地抬頭，望向晉陽的方向，一股不甘的戾氣衝霄而起：“想拿我張燕的人頭去換封侯？沒那麼容易！就算死，老子也要崩掉你幾顆門牙！”
他轉身，對親兵厲聲喝道：“傳令！把所有能動的弟兄都集結起來！把寨裡最後那點糧食都分了！老子要在這滏口陘，跟張合決一死戰！”
這是困獸的最後咆哮，也是絕望中唯一的、注定的選擇。
就在張燕於黑龍寨內悲壯誓師的同時，晉陽的鎮北將軍府內，最後的決戰部署也已敲定。
張合一身玄甲，目光沉靜如水，掃過麾下眾將：“時機已至！張燕退守滏口黑龍寨，已是強弩之末，軍心離散。然，困獸之鬥，不可不防。此戰，務求全功，一舉蕩平！”
他的計劃，依舊是正奇結合，但更加淩厲，更加致命。
1.正麵強攻，泰山壓頂
“高覽將軍！”張合首先點將。
“末將在！”高覽踏前一步，聲若洪鐘，眼中戰意沸騰。鎖山數月，他早已按捺不住。
“命你率本部一萬五千精銳，為全軍先鋒！自明日起，對滏口陘黑龍寨，發起不間斷的猛攻！不必惜代價，我要你用最強的攻勢，吸引住張燕所有的注意力，讓他以為，我軍的全部力量都壓在了正麵！”
“末將領命！”高覽毫不猶豫。這是硬仗，也是頭功，正合他意。
2.奇兵再出，致命背刺
“朱靈將軍！”張合的目光轉向沉穩的朱靈。
“末將在！”
“命你再率一千山地銳卒，攜三日乾糧及攀援器械，繞行至黑龍寨側後絕壁——飛鳥澗！此處地勢較鷹愁澗更為險峻，張燕絕難預料。待高覽將軍在正麵吸引住賊軍主力，你部便趁隙攀援而上，突入寨中，四處縱火，製造混亂，直搗張燕中軍！”
“末將明白！”朱靈眼中閃過一絲精光，夜襲壺關的成功，讓他對執行此類任務充滿信心。
3.雷霆助力，一錘定音
最後，張合緩緩起身，一股無形的威壓彌漫開來：“其餘各部，隨我親率中軍主力‘並州狼騎’及精銳步卒，隱於高覽軍陣之後。待朱靈將軍得手，寨內火起，敵軍混亂之際，便是我等雷霆一擊，徹底碾碎賊寇之時！”
他環視眾將，聲音斬釘截鐵：“此戰，目標隻有一個——陣斬張燕，平定黑山！”
“吼！”眾將齊聲應諾，殺氣盈霄。
次日，戰鼓擂動，號角長鳴。高覽率領的一萬五千精銳，如同黑色的潮水，沿著滏口陘狹窄的通道，向黑龍寨發起了排山倒海般的攻勢。箭矢如同飛蝗般覆蓋寨牆，巨大的撞車在盾牌的掩護下，一下下撞擊著厚重的寨門。袁軍士卒悍不畏死，頂著擂木滾石和稀稀落落的箭矢，架起雲梯，奮勇攀城。
黑龍寨上，張燕親自督戰，揮舞長刀，聲嘶力竭地指揮抵抗。殘存的黑山賊眾也知道這是最後關頭，爆發出了一絲凶性，憑借地利負隅頑抗。戰鬥從一開始就進入了白熱化，每一寸寨牆，每一段壕溝，都成為了血腥的絞肉場。高覽的猛攻，確實如張合所料，牢牢吸住了張燕的全部精力。
就在正麵戰場殺聲震天、血流成河之際，黑龍寨側後方的飛鳥澗下，朱靈和他的一千銳卒，如同壁虎般，正沿著幾乎垂直的濕滑岩壁，艱難而堅定地向上攀爬。此處果然守備空虛，僅有寥寥數名哨兵，也被朱靈派出的神射手無聲無息地清除。