建安五年的秋天，河北大地呈現出一派罕見的豐收景象。金黃的粟穗在陽光下搖曳，滿載糧草的牛車在官道上絡繹不絕。袁紹站在鄴城城樓上，望著這座北方第一雄城的繁華景象，心中感慨萬千。
主公，沮授站在身側，語氣中帶著欣慰，去歲此時，我們還在為黑山賊患憂心。如今不過一年光景，河北已然氣象一新。
田豐難得地露出笑容：四州安定，倉廩充實，甲兵已足，賢才畢至。此誠霸業之基也。
正說話間，忽見東方煙塵滾滾，一隊旌旗招展的騎兵疾馳而來。為首兩員大將，金盔金甲，威風凜凜，正是顏良、文醜二將。
哦？顏良、文醜從遼東回來了。袁紹眼中露出期待之色，不知公孫度可曾臣服？
顏良、文醜二人風塵仆仆地登上城樓，單膝跪地：末將奉命東征遼東，今已凱旋！
原來，在袁紹推行新政、招納賢才的同時，他深知遼東公孫度始終是心腹之患。三個月前，他派遣顏良、文醜率領三萬精兵東征，一方麵震懾公孫度，另一方麵也為將來南下解除後顧之憂。
啟稟主公，顏良聲如洪鐘，我軍連破遼東三城，公孫度已遣使請和，願歲歲朝貢，永為藩屬。
文醜補充道：此戰繳獲戰馬兩千匹，貂皮三千張，人參等藥材無算。更收編遼東精騎千人，皆善射之士。
袁紹大喜：二位將軍辛苦！有此大功，遼東可保十年無憂。
此時，各地捷報也相繼傳來：
張合從並州來報，胡漢共治成效顯著，邊境五市交易額較去年翻了三番；
審配自幽州上書，水軍初具規模，已能巡防渤海；
麴義、徐晃從青州傳來消息，新軍練成，水陸並進；
荀諶整理各地文書，報告今歲賦稅較去歲增加五成。
最讓人欣喜的是人才的彙聚。這一日，招賢館舉行季度考核，來自各地的士子濟濟一堂。年輕的諸葛亮雖然年僅十五，卻在策論中提出了改良漕運的妙計；龐統雖然相貌醜陋，但其論及天下大勢的見識令人驚歎。
主公，程昱在審閱完考核文書後感歎，如今河北人才之盛，可謂冠絕天下。文武兼備，老少鹹集，此誠興旺之兆。
袁紹特意召見了諸葛亮和龐統兩位少年才俊，勉勵他們繼續深造。這個消息傳出後，更多年輕士子慕名而來。
秋分這一日，袁紹在鄴城舉行了一場空前盛大的宴會。不僅河北文武百官齊聚，各地士族代表、歸附的胡人首領、甚至周邊勢力的使者都前來觀禮。
宴會設在新建的群英堂內，堂上高懸袁紹親筆題寫的海納百川匾額。來自青徐的孫乾、王修，來自兗州的程昱，來自並州的張遼，來自幽州的鮮於輔，以及太史慈、趙雲等將領分坐左右。顏良、文醜因東征之功，座位僅次於幾位核心謀士。
宴會開始前，先舉行了獻捷儀式。各地使者依次上前：
青州使者獻上東海珍珠和鹽鐵之利；
並州使者獻上良馬五千匹；
幽州使者獻上貂皮人參；
冀州使者獻上豐收的穀穗；
顏良、文醜獻上遼東貢品清單。
最後，全體文武齊聲高呼：願輔明公，安定天下！
聲震屋瓦，氣勢如虹。