夏末的淮南，悶熱難當。在泗水河畔的一片密林中，一支殘兵正在休整。為首的特領身形魁梧，麵色沉毅，正是呂布麾下大將張遼。自從呂布在兗州敗於曹操，倉皇南逃投奔袁術以來，這支並州鐵騎就一直在顛沛流離。
將軍，糧食隻夠三日了。副將魏續低聲稟報，臉上寫滿憂慮。
張遼望著東麵壽春方向，眉頭緊鎖。袁術雖然收容了他們，卻處處提防，糧草供應時斷時續。更令人不安的是，袁術最近稱帝的意圖越來越明顯。
聽說河北袁本初正在廣納賢才，一個年輕的校尉突然開口，連程昱、太史慈這樣的人物都去投奔了。
張遼沉默不語。他何嘗沒有考慮過北上？隻是身為敗軍之將，又曾是袁紹的敵人，實在難以啟齒。
就在這時，一騎快馬飛馳而來，馬上騎士滾鞍下馬：將軍，不好了！袁術要我們三日內進攻徐州，否則就要斷糧！
魏續怒道：這分明是要我們去送死！
張遼緩緩起身，目光堅定：傳令全軍，即刻拔營北上。
北上？去哪裡？
河北。
張遼率領八百並州鐵騎北上的消息，很快就傳到了鄴城。
大將軍府內，袁紹召集眾謀士商議。
張遼此人，勇武不在呂布之下，更難得的是頗通謀略。荀攸首先發言，若能收服，必是一大助力。
田豐卻持反對意見：張文遠畢竟是呂布舊部，又與高順等人交好。若其心懷異誌，後果不堪設想。
程昱出列道：主公，昱在兗州時，曾與張遼有過數麵之緣。此人重義守信，非反複無常之輩。況且...他頓了頓，並州騎兵驍勇善戰，若能得其效忠，將來南征必是一大助力。
就在眾人爭論不休時，探馬來報：張遼所部已至黃河渡口，卻被守軍所阻。
袁紹當即下令：傳令沿路關隘，放張遼所部通行。再派朱靈率三千騎兵前往接應，以防不測。
三日後，張遼率部抵達鄴城郊外。令他意外的是，前來迎接的竟是昔日並州同僚張合。
文遠，彆來無恙！張合熱情地迎上前來。
張遼下馬行禮：敗軍之將，何勞儁乂親迎。
張合執其手道：主公已在城中設宴，特命我來迎你。這些弟兄...他看向張遼身後的騎兵，都已安排好了營地。
張遼見部下得到妥善安置，心中稍安。但更讓他驚訝的是，入城之後，袁紹竟然親自在城門相迎。
張文遠，久仰大名！袁紹笑容溫和，並州一彆，不想在此相見。
張遼單膝跪地：敗將張遼，特來相投。望明公收容！
次日，袁紹在校場設宴，名為為張遼接風，實則要考察其才能。鄴城眾將齊聚，都想看看這位名震並州的勇將有何本事。
酒過三巡，顏良突然起身：久聞文遠將軍勇武，不知可否賜教？
這話一出，校場上頓時安靜下來。所有人都明白，這是河北武將要給新來的張遼一個下馬威。
張遼不慌不忙，起身抱拳：遼願請教。
袁紹含笑點頭：點到為止。
二人披掛上馬，在校場中相對而立。顏良使大刀，張遼用長戟，都是沙場上的好手。