建安五年，夏。
黎陽城南，黃河之濱。
時值拂曉，東方天際剛泛起魚肚白，廣袤的原野上卻早已是人喊馬嘶，旌旗如林。十萬河北精銳，按冀、幽、並、青四州序列，肅然列陣。刀槍如麥穗，劍戟似麻林，鐵甲的寒光在熹微的晨光中連成一片冷冽的銀色海洋，自河岸一直延伸到視野儘頭，仿佛與那渾濁奔流的黃河水融為一體。
中軍處，一座三丈餘高的土木誓師台拔地而起，氣勢恢宏。台分三層，飾以玄色與絳紅色帷幔，象征水德與火德交織的征伐之氣。頂層陳列著太牢三牲，香煙繚繞；中層矗立著巨大的戰鼓與號角；底層則環列著手持戈戟、神情肅穆的虎賁衛士。台前，一麵碩大的“袁”字帥旗，以及代表四州牧守的旌旗，在初夏的河風中獵獵作響，舒展如雲。
今日，便是袁紹選定誓師南下的吉日。
黃河的波濤聲，與十萬大軍壓抑的呼吸聲、戰馬偶爾的響鼻聲、甲葉輕微的碰撞聲交織在一起，形成一種低沉而威嚴的背景音，壓過了清晨的鳥鳴蟲唱。空氣中彌漫著泥土的腥氣、河水的濕氣，更彌漫著一股濃得化不開的、名為“決戰”的氣息。每一個士卒的臉上，都寫滿了緊張、興奮，以及對即將到來的大戰的渴望。他們知道，腳下的土地已是敵境，而前方，便是決定天下歸屬的戰場。
辰時正刻，旭日躍出地平線，萬道金光瞬間灑滿大地，將黃河染成一條流動的金帶，也將十萬大軍的盔甲映照得熠熠生輝。就在這時，中軍方向傳來三聲震天動地的號炮！
“轟！轟！轟！”
炮聲如同驚雷，滾過原野，震得人心旌搖曳。隨即，低沉雄渾的牛角號連綿響起，如同巨龍的呼吸。
“大將軍到——！”
一聲悠長的高喝，穿透了所有的喧囂。隻見袁紹在一眾頂盔貫甲的核心文武簇擁下，緩步登上了誓師高台。他今日未著公服，而是身披一套特製的明光鎏金甲，外罩玄色繡金鬥篷，頭戴赤纓金冠，腰佩倚天長劍仿製）。陽光照在他身上，反射出耀眼的光芒，使他宛如天神下凡，威嚴不可直視。
沮授、田豐、荀攸、程昱等謀士，顏良、文醜、張合、高覽、張遼等武將，皆按品階肅立台下兩側，人人神情肅穆，目光追隨著那道金色的身影。
袁紹立於台頂，目光緩緩掃過台下無邊無際的軍陣。十萬雙眼睛也同時聚焦於他，那目光中蘊含的力量，足以讓山河變色。他沒有立刻說話，隻是靜靜地站著，感受著這權力與力量彙聚的巔峰時刻。這一刻，他不再是那個在密室裡猶豫不決的諸侯，而是即將揮師南下、執掌天下權柄的霸主！
誓師大典，依古禮進行。
在讚禮官的高聲唱喏下，袁紹率先麵向東方，於祭案前躬身下拜。太常寺官員點燃了堆積如山的柴薪，火焰騰空而起，夾雜著犧牲的油脂香氣，直衝雲霄。這是將出征之意，上達天聽。
“皇天在上，後土在下！”袁紹的聲音通過特製的銅製喇叭，清晰地傳遍四野，帶著一種莊嚴肅穆的腔調，“臣，大將軍、鄴侯紹，謹率王師，昭告於昊天上帝、日月星辰、風雲雷雨、曆代先帝之靈！”
他展開一篇早已寫就的祭文，朗聲誦讀。文中痛陳曹操“竊弄國柄，殘賢害善……豺狼野心，潛包禍謀……汙國虐民，毒施人鬼”等種種罪狀，申明自己“奉辭伐罪，肅清寰宇”的正義性，祈求上天庇佑，祖宗默佑，使“王師克捷，逆臣殄滅，漢室再興，四海鹹安”！
祭文讀完，投入火中，與煙火一同升騰。全軍將士，在各級將官的帶領下，齊刷刷單膝跪地，低頭默禱。這一刻，一種神聖而悲壯的使命感，在每一個人心頭滋生、蔓延。
祭天完畢，袁紹轉身，麵向十萬大軍。他的目光變得銳利如鷹，充滿了不容置疑的自信與決絕。
“將士們！”他聲若洪鐘，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，砸在每個人的心坎上，“吾等身後，是養育我等的大河北土，是父母妻兒安居的田園！吾等身前，是肆虐中原的國賊曹操，是亟待拯救的漢室江山！”
他手臂猛地一揮，指向南方：“看！那黃河對岸，便是許都！那裡，有被權奸挾持的天子，有在鐵蹄下呻吟的百姓！吾等此去，非為個人功業，乃是為大漢社稷，為天下蒼生，討還一個公道！”
他的話語極具煽動力，將一場爭奪天下的霸權戰爭，巧妙地包裝成了正義的聖戰。
“顏良、文醜二位將軍，已為我等踏過黃河，立下先鋒壁壘！青徐之師，已斬斷曹賊一臂！陳琳之檄，已令奸雄膽寒！今日，我袁本初，便親率爾等，這十萬大河北的健兒，渡過黃河，犁庭掃穴，一舉而定中原！”
他頓了頓，目光掃過台下那一張張因激動而漲紅的臉龐，聲音陡然拔高，充滿了無儘的豪情與霸氣：
“吾觀曹操麾下，所謂精銳，不過土雞瓦犬！吾觀曹操麾下，所謂猛將，不過插標賣首！我軍兵威之盛，足以——投鞭斷流！”
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“投鞭斷流！”這四個字，如同驚雷，在黃河上空炸響！極言其兵力之盛，士氣之旺！