建安七年冬，丁醜日，辰時初刻。
許都皇宮，德陽殿內金碧輝煌，七十二根蟠龍金柱在晨曦中閃耀著冷冽的光芒。漢獻帝劉協端坐龍椅，年僅十六歲的天子麵色蒼白如紙，雙手緊緊抓住龍椅扶手，指節因用力而發白。文武百官分列兩側，每個人的臉上都籠罩著一層陰雲。
殿外寒風呼嘯，殿內卻彌漫著令人窒息的燥熱。今日的朝會非比尋常，所有人都心知肚明，這將是一場決定漢室四百年江山命運的關鍵之爭。
曹操立於百官之首，身著絳紫色朝服，腰佩先帝禦賜寶劍，神色冷峻如鐵。他微微側首，向身後的治書侍禦史鐘繇遞去一個意味深長的眼神。鐘繇會意，整了整衣冠，深吸一口氣，準備率先發難。
陛下！鐘繇手持玉笏，跨步出列，聲音在空曠的大殿中洪亮回蕩，臣有本奏！
獻帝勉強維持著天子的威儀，聲音卻帶著不易察覺的顫抖：鐘愛卿請講。
鐘繇展開早已備好的奏章，朗聲誦讀：臣聞：賞罰明則民儘忠，爵祿當則士效死。今大將軍袁紹，掃平北疆，匡扶社稷，功蓋寰宇。其德可比周公，其功可追伊尹。臣伏請陛下順應天意，加封袁紹為晉王，賜九錫，以彰其功！
荒謬！
話音剛落，國丈伏完第一個站出來反對。這位向來低調的皇親此刻怒發衝冠，花白的胡須因激動而不住顫抖：鐘元常！你可知非劉不王乃是高祖遺訓？今日若開此例，他日九泉之下，你我有何麵目見列祖列宗！
諫議大夫孔融緊隨其後，語帶譏諷：依鐘禦史之言，莫非還要效仿王莽故事？當年王莽也是先稱安漢公，再居攝政，最後...
孔文舉！曹操厲聲打斷，聲音如驚雷炸響，慎言！袁本初忠心為國，豈是王莽可比？你若再敢口出狂言，休怪操不念舊情！
孔融毫不退讓，直麵曹操：丞相！今日若封異姓王，明日就該有人要行禪讓之事了！高祖皇帝白馬之盟猶在耳畔，爾等竟敢如此放肆！
這時，太中大夫賈詡緩緩出列，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：諸位大人，容賈某一言。如今天下動蕩，非非常之人不能定非常之事。袁本初平定北方，功在社稷。若不得相稱之位，何以服眾？何以安天下？
服眾？少府耿紀冷笑一聲，賈文和此言差矣！我大漢四百年基業，何時需要向臣子低頭？爾等口口聲聲說袁紹忠心，卻要行此大逆不道之事，豈非自相矛盾？
鐘繇立即反駁，聲音激昂：耿少府！你口口聲聲大漢基業，可知如今漢室威嚴還剩幾分？自黃巾亂起，天下分崩，諸侯割據。若非袁大將軍心存仁念，此刻站在這裡的，就是他的鐵騎了！你可知道河北四十萬大軍是何等概念？
放肆！執金吾韋晃怒喝，鐘繇！你這是在威脅天子嗎？當著陛下的麵，竟敢如此大放厥詞！
朝堂之上，頓時分為兩派，爭論不休。保皇派以伏完、孔融為首，引經據典，力陳異姓封王之弊；而曹操一黨則以鐘繇、賈詡為先鋒，反複強調當前危局。
侍中華歆見局勢僵持，適時出列：陛下，諸位大人，容華某一言。如今之勢，確非尋常。袁紹坐擁北疆，帶甲百萬，若不得相稱之位，恐生變故。不若先封國公，以示恩寵？
華子魚！孔融怒目而視，你也要做貳臣嗎？今日退一步，明日就要退百步！爾等可還記得董卓之亂？可還記得李傕、郭汜之禍？
就在雙方僵持不下時，一直沉默的荀彧突然開口：陛下，臣有一言。
所有人的目光都聚焦在這位尚書令身上。這位向來以忠義著稱的謀士，此刻麵色凝重，仿佛背負著千鈞重擔。
荀彧緩步出列，每一步都顯得格外沉重：諸公爭論不休，無非是擔心袁紹有不臣之心。然則，若袁紹真有異誌，何須等待朝廷冊封？
他環視眾人，聲音低沉而清晰：如今北方已定，袁紹若要南下，易如反掌。他既重名分，便是心存漢室。我等何不順勢而為，既全其名，又保社稷？
荀文若！孔融痛心疾首，幾乎要跪倒在地，你...你也要背棄漢室嗎？當年在潁川，你我是如何立誓的？臣等必當竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！這些話，你都忘了嗎？
非是背棄，是求生！曹操突然提高聲調，聲音中帶著不容置疑的威嚴，諸公可知道，就在昨日，袁紹已派使者前往荊州、益州？若等劉表、劉璋搶先與袁紹結盟，屆時天子置於何地？朝廷置於何地？
這個消息如同驚雷，震得眾人目瞪口呆。